Le straordinarie variazioni di colore e l’iridescenza che contraddistinguono gli opali rendono queste splendide pietre tra i gemme più affascinanti da possedere. Tuttavia, ci sono molte varietà e fattori di qualità da considerare quando si acquistano opali.
Fattori di Valore dell’Opale
Gli opali sono classificati e valutati secondo il colore di fondo, il particolare gioco di colori e la trasparenza mostrata da ogni gemma.
Pietra di opale
Colore di Fondo
Il colore di fondo si riferisce al colore sottostante o generale dell’opale.
Le tonalità vanno da incolore a bianco latteo, grigio e semi-nero fino al nero, con una vasta gamma di colori vivaci tra cui rosso, arancione, giallo e blu.
La profondità e la ricchezza del colore si riflettono nel prezzo.
Gioco di Colori
Un fenomeno unico degli opali, composto da molteplici riflessi di colore all’interno della pietra che cambiano a seconda dell’angolo da cui si osserva l’opale.
La densità, l’intensità e la distribuzione di questi riflessi di colore sono fattori determinanti per il valore.
Trasparenza
Gli opali sono considerati trasparenti quando un altro oggetto posto sul lato opposto è visibile attraverso la pietra; traslucidi, definiti come in grado di permettere alla luce diffusa di passare attraverso l’intera gemma; o opachi, significa che la luce non penetra nella pietra.
La trasparenza ha un valore maggiore rispetto all’opacità.
Tipi di Opale
Opale Comune
Denominato anche opale potch, questo è solitamente un opale opaco che mostra un colore di fondo solido e lucido senza alcun gioco di colori.
Opale Prezioso
Riflessi di colore iridescente brillante o gioco di colori sono chiaramente evidenti all’interno dell’opale.
Gli opali preziosi di solito hanno un colore di fondo bianco o crema.
Opale di Fuoco
Opali trasparenti a translucidi con un colore di fondo profondamente saturo che varia dal rosso all’arancione fino a un giallo brillante.
Gli opali di fuoco di solito non mostrano gioco di colori, ma se lo fanno, sono denominati opali di fuoco preziosi.
Cosa Sono i Doppi e Tripli?
L’opale si forma in crepe e fessure nel profondo della terra.
Spesso trovato in strati o lastre sottili, l’opale è talvolta lasciato attaccato alla roccia madre più dura o, più frequentemente, legato a uno strato di supporto di materiale più forte come l’ossidiana o il vetro.
Il risultato di questo processo è noto come doppio. I doppi migliorano il gioco di luce che l’opale ha da offrire, aggiungendo durata.
Un triplo è composto da uno strato inferiore di materiale, uno strato di opale e una copertura superiore liscia, come plastica, cristallo o vetro, per protezione.
Poiché l’opale è una pietra molto morbida, facilmente graffiabile o fratturabile, i doppi e tripli sono applicazioni comuni in gioielleria.
Acquistare Opali
Quando si fa shopping, prima determinare il tipo di opale che si sta considerando, poi valutare i fattori di valore.
Accertarsi della qualità dell’iridescenza; il gioco di luce dovrebbe essere visibile da tutti gli angoli con forti schemi di colore che rappresentano una gamma di tonalità.
Considerare il colore di fondo. Un colore scuro generale è più raro e quindi richiede prezzi più elevati.
Tenere conto della trasparenza. In generale, maggiore è la trasparenza, maggiore è il valore.
Esaminare l’opale per doppi e tripli, che rendono la pietra notevolmente meno preziosa rispetto agli opali solidi.
Opali di Qualità Gemma Popolari
• Opale Bianco: L’opale prezioso più comune reperito nel mercato dei gioielli. Mostra un gioco di colori su un fondo bianco o chiaro. I prezzi sono determinati dall’intensità dell’iridescenza.
• Opale Nero: Un opale che comanda prezzi elevati con colori di fondo che variano dal grigio, nero e blu al verde. Questo sfondo scuro rende il gioco di colori ancora più visibile.
• Opale di Lightning Ridge: Opale nero di alta qualità, estratto a Lightning Ridge, in Australia, la “Capitale Mondiale dell’Opale Nero”.
• Opale Cristallo: Un opale trasparente o traslucido che evidenzia un gioco di colori.
• Opale Arlecchino: Un opale con vividi patch di iridescenza a forma di diamanti o rettangoli; una delle varianti più rare e preziose.
• Opale Pinfire: Un opale che contiene molti puntini di iridescenza all’interno della pietra.
• Opale Occhio di Gatto: Un opale molto raro che presenta una sottile linea di iridescenza visibile da più angolazioni e capace di muoversi sulla pietra.
• Opale di Fuoco Messicano: Un opale trasparente da arancione a rosso estratto in Messico, il maggiore fornitore di opali di fuoco.
• Opale Jelly: Chiamato anche opale d’acqua, è un opale comune incolore e trasparente con un aspetto simile a un gel. Questo termine si riferisce anche a un opale prezioso trasparente con un aspetto gelatinoso e una leggera sfumatura blu.
