La Sposa di un Conte (1896)

Louise Eugenia Bonaparte, Contessa di Moltke-Huitfeldt [1]

“La Sposa di un Conte”

(apparsa originariamente su Washington Post, 30 Dicembre 1896)

Davanti all’imponente altare in marmo bianco della chiesa di San Paolo, illuminato da centinaia di candele brillanti e adornato con palme e meravigliosi fiori rossi e bianchi puri, e in presenza di una distinta assemblea, la signorina Louise Eugenie Bonaparte, unica figlia del defunto colonnello Jerome-Napoleon Bonaparte [2], è diventata ieri mattina alle 11 la moglie del Conte Adam de Moltke-Huitfeldt, della Danimarca, addetto della legazione danese a San Pietroburgo.

Il matrimonio è stato uno dei più belli e notevoli che si siano svolti nella capitale nazionale negli ultimi anni, con l’unione della giovane sposa di un nome altrettanto distinto e famoso, che la storia ricorda, e la presenza dell’eminentissimo dignitario della chiesa, Cardinale Gibbons [3], che ha reso la scena nuziale degna di essere ricordata a lungo.

La luce solare brillante di una giornata invernale perfetta, che filtrava con raggi scintillanti di colori prismatici attraverso le vetrate colorate sopra l’altare sul mare di fiori bianchi e cardinali, ha aggiunto il tocco finale all’immagine ideale. Le decorazioni floreali, curate da Small, erano artisticamente straordinarie. Dietro l’altare, si trovavano palme maestose. Lo stesso fogliame circondava l’altare su entrambi i lati, mettendo in risalto i massi di brillante poinsettia rossa e una quantità di gigli dell’Annunciazione, elegantemente disposti tra le palme e i fiori rossi. Sull’altare, tra le candele, si trovavano fiori di poinsettia e gigli, e la balaustra che circondava il santuario era ornata con mazzi di gigli e il loro stesso fogliame, e viti di asparago legati con ampi fiocchi di raso bianco.

Il trono del Cardinale era eretto a destra dell’altare, creando un effetto di contrasto affascinante con l’ambiente circostante. I prie-dieux dove il coppia nuziale si è inginocchiata durante la messa nuziale erano anch’essi di color cardinal e oro. Davanti alla sposa bruciava una candela circondata da un nastro bianco, e davanti allo sposo una con un nastro di raso cardinal.

I banchi che bordavano il corridoio centrale erano riservati per la famiglia e gli ospiti distinti. Questi erano contrassegnati da strisce di nastro di raso bianco disposte longitudinalmente alla chiesa invece di attraversare il corridoio principale. A ciascun estremo si trovavano grappoli di gigli dell’Annunciazione legati con grandi fiocchi di nastro di raso bianco.

Quando le belle e ispiratrici note della Marcia Festival da “Tannhauser”, suonate dall’organista Miss Byrane e accompagnate da una parte dell’Orchestra della Banda Marinara, riempirono la chiesa, la corte nuziale entrò nel sacro edificio, con lo sposo accompagnato dal Ministro danese, Mr. Brun, in qualità di testimone. Procedendo verso il santuario e avanzando per incontrare la sposa, gli accoliti passarono davanti all’altare precedendo il pastore responsabile, Rev. Father Foley, che fu il celebrante della messa nuziale, e infine, la sua eminenza, Cardinale Gibbons, e i suoi assistenti.

I pages, che hanno accolto la brillante assemblea, Mr. Charles McCawley, Mr. Van Rensselaer Berry, Mr. Robert Wallach e Mr. Frank Andrews, hanno condotto il cammino verso l’altare. Indossavano il tradizionale abito da cerimonia mattutino e grandi boutonniere di gigli della valle e un giglio dell’Annunciazione, lo sposo e il suo testimone indossavano anch’essi gli stessi fiori. La sposa, che era senza seguito, era accompagnata dallo zio, Mr. Charles Joseph Bonaparte [4], di Baltimora, che le ha dato la mano in matrimonio. Alta, bella e aristocratica nella sua portamento, appariva straordinariamente affascinante nel suo straordinario abito da sposa in raso bianco avorio, con una gonna dotata di una lunga e ampia strascico, e il corpetto in stile attualmente in voga con un’effetto pittoresco. Sopra le maniche piene e alte, scendeva una bretelle, bordata con rara pizzo vecchio, di stretta larghezza. La finitura attorno al collo era anch’essa di pizzo squisito, tra il quale brillavano molte gemme preziose. Il suo lungo velo in tulle, che la circondava completamente con le sue pieghe nebbiose, era fissato alla sua abbondante chioma castana dorata, con un elegante spruzzo di gigli della valle e gioielli. Portava un grande bouquet degli stessi fiori, circondato da orchidee bianche e lilla. I fiori cadevano anche alla fine dei lunghi nastri in un effetto a doccia.

Prima dell’inizio della celebrazione solenne, il Cardinale Gibbons ha impartito la benedizione speciale di sua santità, il Papa di Roma [5], che era stata inviata alla giovane coppia dall’estero. Dopo questo, il Cardinale Gibbons ha pronunciato un breve e impressionante discorso con le sue belle parole, piene di sentimento e un amorevole ammonimento, per i due giovani cuori pronti a entrare nel sacro stato del matrimonio. Al termine dello scambio dei voti e della solenne messa nuziale, è stata celebrata la messa nuziale, con il Padre Foley come celebrante. Il coro, di cui il Prof. Treanor è direttore, ha cantato la messa di Peter in Re, all’offertorio “Ave Maria” di Gounod con obbligato di violino, brillantemente eseguita da Mrs. Oscar Schmidt, e la selezione è stata una delle caratteristiche del meravigliosamente impressionante servizio musicale. Al termine della messa e della benedizione del Cardinale, al suono di una bella musica, il Conte e la Contessa, insieme agli ospiti, hanno lasciato la chiesa.

Mme. Bonaparte [6], madre della sposa, era vestita con un ricco abito di raso nero rifinito sul corpetto con tocchi di raso bianco e un elegante pizzo. Il cappello che completava l’elegante abbigliamento era di velluto nero, con un aigrette bianco. Tra gli ospiti presenti in chiesa c’erano l’Ambasciatore britannico e Lady Pauncefote [7], le Miss Pauncefote, l’Ambasciatore francese e Mme. Patenôtre [8], il Senatore e la signora Brice [9], le Miss Brice, Mr. e Mrs. Leiter [10], Miss Leiter, Dr. e Mrs. Loring, il Ministro austriaco e la Baronessa Hengelmueller [11], Miss Elsie Anderson, Miss Alice Belknap, Mrs. Wallach, Mrs. Clifford Perin, e Mr. T. Sanford Beatty.

Fu servito un pranzo nuziale ai familiari e alla corte nuziale, insieme a due delle amiche più intime della sposa, Miss Alice Belknap e Miss Elsie Anderson. Il tavolo, a forma di ferro di cavallo, era decorato con un bordo di orchidee bianche, garofani e poinsettia, e risplendeva con piatti di famiglia e cristallo.

Il vestito da partenza della Contessa era di tessuto blu con rifiniture di zibellino, con un elegante cappello coordinato. La felice coppia partì all’inizio del pomeriggio per un viaggio di nozze. Torneranno a Washington il 6 gennaio e salperanno per l’Europa il 16 gennaio, passando quel periodo di tempo con la madre della sposa. Quando la carrozza della famiglia si allontanò ieri, gli occupanti furono tempestati di riso e due graziosi scarpini di raso bianco, lanciati da Miss Belknap e Miss Anderson, atterrarono sul tetto della carrozza, rimanendovi, molto per l’intrattenimento del cocchiere e del servitore e dei passanti.

I regali della sposa costituivano una magnifica collezione, in particolare di gioielli. Lo sposo presentò i diamanti Moltke-Huitfeldt, una collana a forma di rose e fogliame con pendenti di diamante. Da sua madre ricevette una tiara di rubini e diamanti. La madre della sposa le regalò un bracciale di diamanti e l’ex-imperatrice Eugenie [12] inviò alla sua madrina un crescente di diamanti.

Poiché il Conte è in lutto, la Contessa indosserà anch’essa il nero durante i primi mesi della sua vita all’estero.

La bellissima sposa, alta e imponente, del tipo bruna, è pronipote di Jérôme Bonaparte e Mme. Elizabeth Patterson Bonaparte, di Baltimora, la cui storia di bellezza e vita romantica è conosciuta quasi in tutto il mondo. Era la figlia di William Patterson, di Baltimora, ed è diventata la moglie di Jérôme Bonaparte, il più giovane dei fratelli di Napoleone, alla vigilia di Natale del 1803. Il matrimonio, che prometteva di essere straordinariamente felice, si rivelò uno dei più tristi mai registrati nelle pagine della storia. Infatti, l’Imperatore, non avendolo mai riconosciuto, costrinse Jérôme a unirsi con la Principessa Catharina Frederica di Württemberg. Il figlio di Mme. Bonaparte [13] nacque a Camberwell, vicino Londra, nel 1805; sua madre trascorse i primi anni della sua infanzia a Baltimora, ma lo portò in Europa per completare la sua educazione. In seguito andò ad Harvard e nel 1829 sposò Miss Susan Williams, di Baltimora. Il primogenito del defunto Jérôme-Napoléon Bonaparte fu il padre della sposa di ieri [2], e suo fratello, Mr. Charles Joseph Bonaparte [4], la consegnò alla custodia dello sposo. Il colonnello Bonaparte servì con distinzione nell’esercito francese e fu decorato per molti atti di valore. Alla fine della comune, tornò a vivere in questo paese. Nel 1871 sposò Caroline LeRoy Appleton [6], allora Mrs. Newbold Edgar, nipote di Daniel Webster.

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