È giunto nuovamente il momento di un approfondimento sulla storia inventata e sui gioielli dietro questa stagione di The Crown. Prepariamoci a un viaggio avvincente attraverso la presunta “storia” della famiglia reale alla fine degli anni ’60.
Iniziamo ad Atene nel 1967. La madre del principe Filippo, la principessa Andrea di Grecia e Danimarca — comunemente chiamata per il suo nome di nascita “Principessa Alice” — indossa il suo consueto abito grigio all’interno della casa di cura che ha fondato, la Confraternita Cristiana di Marta e Maria. Viene informata che l’ordine ha bisogno di finanziamenti maggiori. (Alice non viveva con la confraternita in quel momento; aveva il proprio appartamento e visse anche brevemente nel Palazzo Reale dopo il colpo di stato del 1967. Ma torneremo su questo tra poco.)
Nel frattempo, dall’altra parte dell’oceano, il principe Filippo appare in Meet the Press, un programma della televisione americana. Parla della necessità di maggiori fondi per sostenere la monarchia. Questa apparizione è reale, ma non avvenne nel 1967 — bensì nel novembre del 1969. Alcuni dei dialoghi di The Crown sono presi direttamente dai suoi commenti effettivi nel programma, incluso il suo avvertimento riguardo ai “notevoli sacrifici che devono essere fatti” a causa della mancanza di fondi. Ha anche dichiarato che i reali “avevano un piccolo yacht che abbiamo dovuto vendere”.
Un fittizio reporter britannico (dall’Irlanda del Nord, a giudicare dall’accento), John Armstrong, sta guardando lo show mentre lavora all’estero e telefona ai suoi editori al Guardian, chiedendo spazio per commentare le dichiarazioni di Filippo. Poiché l’apparizione di Filippo era stata annunciata settimane prima — coincidente con il 22° anniversario di Meet the Press, il programma più longevo della televisione americana — è probabile che i giornali britannici fossero già informati circa l’evento, giusto?
Harold Wilson si incontra con la regina, che indossa una piccola spilla di perle e oro inventata e orecchini a clip con perle mal posizionati, dopo la pubblicazione dell’articolo di Armstrong. Wilson osserva che c’è un crescente sentimento che i reali non dovrebbero chiedere più soldi in questo momento.
Filippo e Liz discutono al tavolo dopo l’udienza sui problemi di finanziamento. La regina nota che ci sono state discussioni sui costi della “recent vacation in America” di Margaret — che è, ovviamente, doppiamente ridicolo, poiché si trattava in realtà di un viaggio ufficiale — avvenuto nel 1965, cioè due o quattro anni prima di questa scena. Comunque, Filippo dice che dovrebbe trovare un modo per convincere il pubblico che la monarchia vale i soldi.
Tornando ad Atene, Alice prende un autobus per un negozio. Noterete i carri armati e i soldati sullo sfondo. La Grecia era governata da una dittatura militare dopo un colpo di stato nell’aprile del 1967. Il re Costantino II — lo stesso che vedrete occasionalmente nel blog oggi — ha commesso un grave errore di giudizio quando ha riconosciuto la legittimità dei nuovi dittatori, rimanendo così nominalmente al potere (almeno per un breve periodo).
Disfa un fazzoletto contenente una spettacolare spilla di diamanti incastonata con un grande zaffiro di Ceylon. (Sembrerebbe ispirata al design di questa vera spilla reale.) Il venditore scoppia a ridere, dicendo che non può essere vera — zaffiri così grandi sono troppo rari. Lei ribatte che dovrebbe provarlo per esserne sicuro. (A dire il vero, la spilla della produzione non sembra affatto come un vero tesoro reale antico, ma credo sia principalmente perché è troppo pulita e scintillante. Un po’ più di ossidazione sembrerebbe molto più realistica, non credete?)
Una volta che lui si rende conto che è reale, il venditore presume che Alice debba averlo rubato. Invia la polizia all’edificio dove si trova la confraternita di Alice e cerca di farla arrestare. Gli viene detto che la donna in questione è una vera principessa — e la suocera della regina d’Inghilterra. Ops.
(Nota a margine: nel 1967 non c’erano molte principesse rimaste nella zona. Hugo Vickers osserva nella sua eccellente biografia di Alice che i numeri reali erano diminuiti significativamente man mano che la famiglia subiva sempre più pressioni politiche. Oltre ad Alice, solo il re Costantino, la regina Anne-Marie, la principessa Alexia, il principe ereditario Pavlos, la regina Friederike e la principessa Irene erano rimasti ad Atene.)
Tornando a Londra, il duca usa un moderno sistema di interfono per chiamare “sweetie” al suo ufficio. Il suo anello sigillo è mostrato in primo piano. The Crown usa solitamente gli anelli sigillo per rappresentare posizioni di potere, spesso in conflitto con matrimonio e famiglia. Ma in questo caso, i due si intersecano per Filippo.
Mentre la chiamata di Filippo risuona negli altoparlanti di tutto il palazzo, Michael Adeane entra per assicurarsi che “sweetie” non sia la regina. Nelle sue perle, la regina borbotta di non essere “sweetie”, solo “darling o cabbage”.
“Sweetie”, si scopre, è la principessa Anna. Filippo spiega che stanno lavorando sull’immagine pubblica della famiglia, e le chiede di partecipare a un documentario. Le fa notare che anche lui ha subito l’esilio reale durante la sua infanzia. Lei accetta bruscamente e riluttante. Per collocarci nel contesto storico, i piani per Royal Family erano stati avviati nella primavera del 1968, con le riprese che iniziano a giugno.
Successivamente, presenta il piano del documentario al resto della famiglia. Sebbene sia vero che Filippo presiedeva un comitato consultivo per il film, The Crown ha omesso due figure chiave nella sua concezione e promozione. William Heseltine, segretario stampa australiano della regina, ha ideato il progetto con Lord Braborne, il produttore cinematografico che per caso era sposato con Patricia Mountbatten, figlia di Lord Mountbatten. (Dove si trova, in questo episodio, eh? Sua sorella è parte fondamentale di metà della trama, e suo cognato era una parte importante dell’altra metà.)
Tony Snowdon, che si trova con i Kent e i Gloucestershire, spiega cosa sia un documentario, affermando che è fondamentalmente come un film sulla vita selvaggia.
La regina madre, seduta con la regina, la principessa Anna e la principessa Margaret, reagisce entusiasta alla parte del “film sulla vita selvaggia”. La caratterizzazione di questo personaggio quest’anno è così superficiale che sfiora il caricaturale, onestamente. Non c’è neppure il più piccolo barlume di profondità, ed è deludente.
Le riprese iniziano, portandoci a giugno 1968. La regina, con perle e senza spilla, parla con Harold Wilson riguardo il documentario. Non è affatto entusiasta, ma sostanzialmente dice che lo sta facendo per Filippo. In merito a questo, Wilson le dice che è tempo di iniziare a preoccuparsi seriamente della situazione politica in Grecia, collocandoci tra aprile e ottobre 1967. (La cronologia di questo episodio è completamente sballata.) Aggiunge che la principessa Andrea è ora in una certa pericolosità.
Finalmente vediamo un altro bell’esempio di gioielleria reale su Olivia Colman nella scena successiva. Lei e Filippo indossano entrambi abiti da gala per una cena. (Non ci sono state visite di stato durante le riprese di Royal Family, quindi non sono sicuro di cosa dovrebbe rappresentare questo.) Comunque, la regina indossa la replica della Tiara Frange di Queen Mary e diamanti creati per la produzione mentre avverte Filippo riguardo la situazione attuale di sua madre all’estero. C’è però un grosso problema nell’uso di questa tiara: la regina non ne era in possesso negli anni ’60. Apparteneva alla regina madre, che la prestò alla principessa Anna per il suo matrimonio nel 1973 e poi la legò alla regina nel 2002. Dovremmo solo essere grati che stiano cercando di fare qualcosa? Sigh.
La regina desidera portare Alice a vivere con loro al palazzo. Filippo, indossando tutte le sue medaglie insieme al nastro dell’Ordine della Giarrettiera e alla distintivo dell’Ordine dell’Impero Britannico, crede che non dovrebbe affatto arrivare — non mentre stanno realizzando il film.
(Vale la pena intercalare qui che questo è completamente falso, e un altro cattivo ritratto di Filippo. Hugo Vickers nota che Filippo “fece immediati accertamenti” riguardo a sua madre quando cominciò il colpo di stato nell’aprile del 1967. Filippo e Alice erano in contatto regolare per posta, e presto inviò sua sorella, Sophie, con un invito da parte della regina a venire a vivere con loro a Buckingham Palace. Non appena apprese che era stata Sua Maestà a mandare l’invito, Alice decise di partire. Vendette i suoi beni e partì, arrivando in Gran Bretagna solo poche settimane dopo l’inizio del colpo di stato. Filippo fu colui che convinse — non quello che doveva essere convinto. Ci sono molte critiche legittime che possono essere rivolte al duca. Morgan e il suo staff di scrittura non avevano bisogno di inventarne di ahistoriche.)
Nel mondo fittizio di The Crown, la regina decide di ignorare Filippo e di inviare comunque per Alice.
Alice arriva, ed è un po’ sopraffatta dal palazzo.
Questo è anche completamente assurdo. Alice non era estranea alla famiglia reale o a Buckingham Palace; effettuava frequenti visite ai membri della famiglia, tra cui Elisabetta e Filippo, durante gli anni ’50 e ’60. Hugo Vickers scrive che Alice “era spesso nel paese, le sue entrate e uscite annotate discretamente nel Circular Court”, aggiungendo che mentre si trovava a Londra, amava trascorrere del tempo con i suoi nipoti e parenti, oltre a fare visite a grandi magazzini come Selfridge’s. Trascorreva anche del tempo con la famiglia a bordo del Britannia.
Alice era presente a molti eventi familiari importanti in Gran Bretagna e all’estero durante gli anni ’60, tra cui la sepoltura di Edwina Mountbatten (1960), il matrimonio del re Costantino e della regina Anne-Marie (1964) e la confermazione della principessa Anna (1966), così come più di una delle feste di compleanno del principe Andrea. Visitò persino Carlo in ospedale dopo che gli era stata rimossa l’appendice nel 1962. I figli di Elisabetta e Filippo chiamavano Alice “Yaya”, un soprannome greco per nonna.
Elisabetta e Anna incontrano Alice al suo arrivo, e Alice è delusa che “Bubbikins” non sia lì. Anna non riesce a trattenere la gioia nel conoscere il soprannome del padre. (Di tutte le cose, questo è ciò che gli autori hanno azzeccato: il libro di Vickers riporta un’antica lettera del 1965 di Alice a Filippo che inizia con “Caro Bubby-kins.” Ancora più deliziosamente, lo stesso libro rivela il soprannome congiunto di Alice per Filippo ed Elisabetta: “i Filibets”.)
Mentre il vero Filippo aiutava sua madre a trasferirsi dalla Grecia all’Inghilterra, il Filippo della serie è infuriato che lei sia arrivata in mezzo al suo film preferito.
Ma lo spettacolo all’interno dello spettacolo deve andare avanti, e la famiglia viene ripresa mentre si siede insieme nel palazzo a guardare la televisione. Noterete che manca una persona importante: il principe Carlo. Era presente in modo esteso in Royal Family, ma qui non è affatto presente.
Tutti si siedono intorno ai corgi, lamentandosi di essere annoiati dallo show televisivo che dovrebbero gustare. Margaret fa notare che non possono comportarsi naturalmente, poiché realmente guardano la televisione da soli nei loro palazzi separati. La regina madre sorride vacuamente.
Nel frattempo, Alice — che era veramente una fumatrice costante — è in cerca di un accendino, così corre giù e chiede a uno dei membri dello staff della BBC di aiutarla. Lui gentilmente acconsente, ma Filippo osserva tutta l’interazione e va su tutte le furie.
Se la prende con la regina, rimproverandola per aver portato sua madre lì in primo luogo e accusandola di invadere. Dice che Alice “non è mai stata una madre”, che di certo non è come la loro relazione è davvero evoluta durante la sua età adulta! Ugh, questo show.
La regina va a trovare Alice, che sta fumando con la principessa Anna mentre scrivono lettere cercando di raccogliere fondi per le operazioni di cura della confraternita.
Questa è l’espressione della regina quando Alice e Anna suggeriscono di mettere all’asta un dipinto o un orologio dal palazzo per finanziare il convento. (Notate anche un altro apparizione della piccola spilla inventata a forma di fiore di perla.)
E finalmente, è tempo di guardare il documentario finito. In realtà, la regina ha visionato e approvato il documentario insieme alla principessa Anna in uno studio televisivo un mese prima della sua messa in onda sulla BBC e ITV nel giugno del 1969. Il principe Filippo ha visto la stessa versione una settimana prima della messa in onda.
Ma in The Crown, lo sta vedendo per la prima volta. (Stanno anche mostrando una versione a colori, mentre quella inizialmente trasmessa in Gran Bretagna era in bianco e nero.) Con le sue perle, si lamenta di come appare il suo capelli in una scena.
La regina madre fa una battuta “ready for my close-up, Mr. DeMille”. Indossa una spilla che sembra appropriata per l’epoca nella sua collezione di gioielli, ma non si basa su alcun pezzo specifico di cui fosse in possesso. (Un altro controllo della storia: la famiglia non era tutta insieme a guardare la prima trasmissione del documentario sulla BBC. Secondo The People, “La regina, il principe Filippo e la principessa Anna hanno visto il film con la principessa Giorgio di Hannover, la sorella più giovane di Filippo, nel piccolo salotto privato di Windsor. Il principe Carlo ha visto il documentario ad Aberystwyth, dove stava studiando al University College of Wales. E la regina madre lo ha visto a Royal Lodge, Windsor.”)
Il volto della principessa Margaret esprime i suoi sentimenti riguardo a tutto questo, mentre il ritratto di King George VI sembra concordare con lei.
Una persona che ama tutta questa faccenda? Il fittizio John Armstrong, che scrive una severa recensione del film per The Guardian.
La regina è sconcertata dalla recensione sulla mattina del giornale. In realtà, il documentario ha ricevuto quasi una lode universale quando è stato trasmesso, così come un punteggio estremamente alto. Più di 30 milioni di persone l’hanno visto solo nel Regno Unito, stabilendo il record di audience nel paese (precedentemente detenuto dal funerale di stato di Churchill, visto da 27 milioni di persone). L’Observer, ad esempio, lo ha definito “un perfetto esercizio di relazioni pubbliche”, mentre la critica più estesa del Guardian era che fosse forse a volte un po’ noioso.
Quando sono scattati i campanelli d’allarme, sono stati tirati con leggerezza, e principalmente per paura di cosa avrebbe significato un maggior accesso per la monarchia in futuro. Un commentatore, Milton Shulman, scrisse poco dopo la messa in onda del documentario: “Ora che la monarchia è caduta in tentazione di usare la TV, c’è il rischio che, anch’essa, perda la sua essenziale mistica e distanza che sono stati il bastione della sua sopravvivenza,” aggiungendo che “dal punto di vista del monarca, l’uso della TV deve essere considerato come una proposta a lungo termine. Se si stabilisce un precedente per rivelare la vita intima di re e regine, cosa accadrà un giorno quando un membro del Trono avrà una vita privata che diverge chiaramente dall’immagine proiettata sullo schermo?”
La regina indossa una spilla inventata dalla produzione che sembra una stella marina mentre discute le sfide dei media e i fallimenti del documentario con Harold Wilson. Lui le ricorda che la gente non desidera che lei sia normale, ma vuole che sia “un ideale”.
Filippo chiama Anna nel suo ufficio ancora una volta, dicendole che è praticamente la loro unica speranza per salvare la loro immagine ora che il documentario è fallito. (…okay.) Vuole che accetti di essere presente in un profilo approfondito nel Guardian.
Ma nel giorno in cui Anna è programmata per essere intervistata in modo fittizio dal fittizio John Armstrong, vacilla. Lui si presenta comunque per l’intervista, e viene rapidamente distratto da Alice che passeggia nel palazzo. (È stata mandata da Anna come distrazione.)
Si siede con Alice, che è estremamente aperta con lui riguardo alla sua sordità, la sua malattia mentale e il tempo trascorso in un sanatorio.
E il Guardian finisce per pubblicare un (fittizio) lungo profilo su Alice, chiamandola “La Santa Reale”.
La regina e il duca leggono l’articolo a colazione…
…e poi Filippo finalmente va a trovare sua madre, leggendo l’articolo di fronte a lei. È colpito da molte delle sue dichiarazioni. (Ricordate che The Crown finge che tra i due non ci sia stata alcuna relazione madre-figlio.) Ancora una volta, la stampa insegna alla monarchia come sentirsi nel mondo di Peter Morgan. Sigh.
Fanno una passeggiata nei terreni del palazzo insieme, tutto grazie al Guardian.
Nel frattempo, Adeane dice alla regina che i broadcaster esteri vogliono trasmettere il documentario reale. La regina dice di no. In realtà, ovviamente, i diritti per il film sono stati venduti anche prima che il documentario andasse in onda per la prima volta in Gran Bretagna. Il film è stato mostrato per la prima volta in colori su CBS in America nel settembre 1969 — diverse settimane prima dell’apparizione di Filippo in Meet the Press — e sarebbe stato mostrato in Canada, Australia e in diversi altri paesi. È stato anche ripetuto più volte nel Regno Unito. L’ultima proiezione è stata sulla BBC il 6 febbraio 1972, per segnare il 20° anniversario dell’ascesa al trono della regina. Alcune scene del film sono state incluse in altri documentari, ma l’intero documentario non è stato mostrato in pubblico da allora — non perché fosse un fallimento, ma, sembra, perché rappresentava un atteggiamento più nuovo e invasivo riguardo alla monarchia e ai media.
Come sempre, niente spoiler per gli episodi futuri nei commenti, per favore! Il nostro prossimo recap di Crown sarà pubblicato giovedì prossimo.
