Il Principe Johann Georg di Hohenzollern e la Principessa Birgitta di Svezia insieme al futuro Re Carl XVI Gustaf, dopo la loro cerimonia di matrimonio civile a Stoccolma il 25 maggio 1961 (TT News Agency/Alamy)
La scorsa settimana è stata annunciata la scomparsa della Principessa Birgitta, sorella del Re di Svezia. In suo onore, dedico l’articolo di oggi a esaminare le magnifiche tiara che adornava la sua bellezza durante i festeggiamenti del matrimonio reale nel 1961.
Il Principe ereditario Gustaf Adolf di Svezia posa con la moglie, Regina Louise; la figlia e il genero, Re Frederik IX e Regina Ingrid di Danimarca, e le loro figlie; e la nuora, Principessa Sibylla, con le sue figlie e i suoi figli, circa 1947 (Classic Picture Library/Alamy)
La Principessa Birgitta, secondogenita del Principe Gustaf Adolf e della Principessa Sibylla di Svezia, nacque a gennaio del 1937 al Palazzo Haga di Stoccolma. Era la seconda delle quattro figlie della coppia, dopo la Principessa Margaretha e prima delle Principesse Désirée e Christina. Nel 1946, la famiglia si allargò con l’arrivo di un fratello più giovane, il futuro Re Carl XVI Gustaf, ma la felicità della famiglia fu bruscamente interrotta dalla tragica morte del Principe Gustaf Adolf in un incidente aereo nel 1947.
In assenza del padre, il resto della famiglia reale svedese allargata circondò i cinque bambini con supporto e affetto. Nella foto, sono ritratti poco dopo la sua scomparsa con la madre, Principessa Sibylla; i nonni, il Principe Ereditario Gustaf Adolf e la Principessa Ereditiera Louise; lo zio e la zia, Re Frederik IX e Regina Ingrid di Danimarca; e le cugine, le Principesse Margrethe, Benedikte e Anne-Marie di Danimarca. La Principessa Birgitta è la prima a sinistra nella fotografia, con uno sguardo diretto verso il fotografo.
Il nonno di Birgitta divenne Re Gustaf VI Adolf di Svezia alla morte del padre nel 1950 e, dopo aver completato la sua istruzione, si unì alle sorelle per intraprendere impegni reali a sostegno dei nonni. Era un membro della famiglia reale dinamico e affascinante, appassionato di scherma e moda, vincendo persino un campionato nazionale nel suo sport preferito. Tuttavia, per Birgitta, un primo amore curò la sua carriera come membro attivo della famiglia reale. Nell’autunno del 1959, la principessa di 22 anni si recò a Monaco per studiare tedesco, la lingua madre della madre. Lì, incrociò il giovane Principe Johann Georg di Hohenzollern in una festa di cocktail.
La Principessa Birgitta di Svezia e il Principe Johann Georg di Hohenzollern, insieme a sua madre, la Principessa Sibylla, annunciano il loro fidanzamento, dicembre 1960 (TT News Agency/Alamy)
Johann Georg, noto tra gli amici come “Hansi”, proveniva da una casata con una lunga storia che governava la Germania fino alla fine della Prima Guerra Mondiale. Gli antenati di suo padre governarono il principato tedesco di Hohenzollern-Sigmaringen fino a metà dell’Ottocento, e il suo nonno materno fu l’ultimo re regnante di Sassonia. Hansi nacque dopo che i titoli della sua famiglia furono formalmente aboliti in Germania e intraprese una carriera accademica dopo l’università, diventando un noto esperto in arte e archeologia.
Dopo quel primo incontro a Monaco, Birgitta e Hansi iniziarono a incontrarsi frequentemente. Un portavoce della famiglia di Hansi descrisse la loro corte: “I due si sono divertiti molto durante il carnevale di Monaco, ma in quel periodo nessuno pensava che potesse svilupparsi una relazione seria.” Tutto cambiò quando, nel 1960, Hansi fu invitato in Svezia per partecipare a una battuta di caccia all’alce. “Fu la prima volta che conobbe la famiglia reale svedese. È stato a settembre che i due decisero di sposarsi.”
L’annuncio ufficiale del fidanzamento della coppia avvenne a Stoccolma il 15 dicembre 1960. (Fu un grande giorno per le royal europee, poiché il Re Baudouin e la Regina Fabiola si sposarono in Belgio lo stesso giorno.) La Principessa Sibylla pose per le foto con la coppia fidanzata mentre salutavano la stampa nel suo appartamento al Palazzo Reale il giorno successivo. Su richiesta di un giornalista, Birgitta mostrò l’anello di fidanzamento, ornato da un diamante, uno zaffiro e un rubino. Un altro membro della stampa chiese a Hansi degli interessi condivisi della coppia. “Abbiamo molte cose in comune: arte, sport, arredamento d’interni,” rispose. “E l’amore?” chiese il reporter. “Sì, l’amore,” rispose lui, un sentimento che Birgitta confermò.
La Principessa Birgitta di Svezia e il Principe Johann Georg di Hohenzollern ballano a un ballo la vigilia della loro cerimonia di matrimonio civile a Stoccolma, 24 maggio 1961 (Smith Archive/Alamy)
Sei mesi dopo, i festeggiamenti per il matrimonio della coppia iniziarono a Stoccolma con un grande ballo reale mercoledì 24 maggio 1961. Era passato un quarto di secolo dall’ultimo matrimonio reale celebrato in Svezia – il matrimonio della Principessa Astrid di Svezia con il Principe Leopold del Belgio – e il Re Gustaf VI Adolf si sarebbe superato per rendere omaggio a sua nipote. Un giornale esclamò: “Una delle più grandi feste reali mai tenute al palazzo reale di Stoccolma segnerà la vigilia dei festeggiamenti del matrimonio,” aggiungendo che il ballo “inizierà presto e terminerà a mezzanotte per garantire che i 250 ospiti, amici e parenti della giovane coppia, siano riposati per il matrimonio del giorno successivo.” Tuttavia, anche un ospite, in particolare, si ferì durante la festa. La Duchessa di Sassonia-Coburgo e Gotha, nonna di 75 anni della Principessa Birgitta, cadde dalle scale del palazzo fratturandosi un braccio.
La Principessa Birgitta di Svezia e il Principe Johann Georg di Hohenzollern partecipano a un ballo la vigilia della loro cerimonia di matrimonio civile a Stoccolma, 24 maggio 1961 (Smith Archive/Alamy)
Per il ballo in cravatta bianca, la Principessa Birgitta indossò un elegante abito da ballo con decorazioni e alcuni pezzi di gioielleria particolari. Il suo accessorio più significativo era una nuova tiara. Il gioiello presentava sette cerchi di perle, collegati da sezioni orizzontali di perle, con fiori di perle e diamanti al centro. Ulteriori fiori di diamante erano sparsi anche tra i cerchi di perle.
La Principessa Birgitta di Svezia e il Principe Johann Georg di Hohenzollern ballano durante un ballo la vigilia della loro cerimonia di matrimonio civile a Stoccolma, 24 maggio 1961 (Smith Archive/Alamy)
La tiara era un regalo di nozze da parte di suo nonno, il Re Gustaf VI Adolf. Fu realizzata dal gioielliere Carlman specificamente per la principessa. Il gioiello brillava sulla testa della principessa mentre si esibiva sul pavimento da ballo del palazzo con il suo futuro sposo. Indossò altri pezzi di diamante e perle, tra cui orecchini a goccia di perle. La tiara era di proprietà personale di Birgitta e la portò con sé in Germania dopo il matrimonio. In seguito, la donò alla figlia, la Principessa Désirée di Hohenzollern, che l’ha indossata in diverse celebrazioni della famiglia reale svedese.
La Principessa Birgitta di Svezia e il Principe Johann Georg di Hohenzollern ballano durante un ballo la vigilia della loro cerimonia di matrimonio civile a Stoccolma, 24 maggio 1961 (Smith Archive/Alamy)
Numerosi membri della famiglia reale e amici parteciparono al ballo. Si possono intravedere alcuni di loro sullo sfondo di questa fotografia. La matrigna di Birgitta, Regina Louise di Svezia, indossò la Tiara di Baden Fringe per l’occasione, mentre la zia di Birgitta, Regina Ingrid di Danimarca, fu elegante con la Tiara di Perle Poiré. La madre di Birgitta, Principessa Sibylla, indossò il suo gioiello preferito, la Tiara di Diamanti Connaught, per il ballo.
Il Principe Johann Georg di Hohenzollern e la Principessa Birgitta di Svezia camminano lungo la navata durante la loro cerimonia di matrimonio civile a Stoccolma il 25 maggio 1961 (Aftonbladet)
La mattina di giovedì 25 maggio, Birgitta e il resto della famiglia reale svedese si riunirono nella sala di stato del Palazzo Reale di Stoccolma per il primo dei due matrimoni della coppia. Le differenze di nazionalità e religione—il principe era cattolico romano, mentre la principessa era luterana—richiesero cerimonie sia in Svezia che in Germania. Il Re Carl XVI Gustaf voleva che la cerimonia svedese fosse un servizio luterano, ma fu travolto dal Papa (che rifiutò anche la domanda di Birgitta per la conversione). Invece, fu celebrata una breve cerimonia civile.
Birgitta, indossando un abito da sposa bianco con un velo di tulle e la Tiara Cameo, entrò nella sala al braccio del suo promesso sposo. Procedettero verso un tavolo in marmo, protetto da un baldacchino di velluto blu. Lì, il Sindaco di Stoccolma, Yngve Kristensson, officiò la breve cerimonia civile. Dopo aver letto il modulo di matrimonio civile svedese, la coppia unì le mani rispondendo “Sì”. Non furono scambiati anelli, e l’intera cerimonia durò solo pochi minuti. (Questo momento del matrimonio reale coincise anche con un altro matrimonio reale: le nozze tra il Re Hussein e la Principessa Muna in Giordania.)
Il Principe Johann Georg di Hohenzollern e la Principessa Birgitta di Svezia sono ritratti durante la loro cerimonia di matrimonio civile a Stoccolma il 25 maggio 1961 (Aftonbladet)
Nonostante la brevità della cerimonia civile, il servizio stesso durò circa mezz’ora. Settantacinque ospiti, e migliaia di persone a casa che guardavano in televisione, assistevano mentre la coppia firmava il certificato di matrimonio. Selezioni musicali furono anche eseguite dall’orchestra dell’Opera Reale Svedese e dal Coro dei Ragazzi di Stoccolma. Gli ospiti della sala poterono anche ammirare i bei dintorni decorati con arrangiamenti floreali in tonalità rosa, rossa, blu e malva, più quattro grandi urne di delphinium blu. Il bouquet di rose gialle di Birgitta e bouquet più piccoli di fiori gialli per le sue damigelle completarono la bellezza floreale.
La Principessa Birgitta di Svezia e il Principe Johann Georg di Hohenzollern partecipano a una processione in carrozza attraverso Stoccolma dopo la loro cerimonia di matrimonio civile il 25 maggio 1961 (Aftonbladet)
Quando la cerimonia civile ebbe fine, Birgitta e Hansi salirono su una carrozza trainata da cavalli per una processione di quindici minuti attraverso le strade di Stoccolma. Una salva di 21 colpi fu sparata dalla sede navale nel porto vicino all’inizio della processione. Le fotografie di questa cavalcata offrono una eccellente visione della tiara speciale che Birgitta indossava per il matrimonio, anche se lei ebbe un po’ di difficoltà a tenere in ordine il velo a causa del vento.
La Tiara Cameo, così è genericamente conosciuta, apparteneva originariamente alla bisnonna di Birgitta, l’Imperatrice Giuseppina di Francia. La tiara giunse in Svezia quando fu ereditata dalla nipote di Giuseppina, Regina Josefina di Svezia. Fu tramandata di generazione in generazione fino al nipote di Josefina, il Principe Eugen, che la regalò alla Principessa Sibylla di Svezia come regalo di nozze nel 1932.
Birgitta fu la prima sposa reale svedese a indossare la Tiara Cameo nel giorno delle sue nozze. Da allora, è stata indossata anche da altre spose, come la Principessa Désirée, la Regina Silvia e la Principessa Ereditaria Victoria. È la tiara perfetta per una sposa da indossare con il suo abito nuziale, poiché i cammei scolpiti montati sulla tiara rappresentano le storie di Cupido e Venere, due dei romani dell’amore. La forma della tiara richiama anche quella delle tradizionali corone da sposa svedesi.
Il Principe Johann Georg di Hohenzollern e la Principessa Birgitta di Svezia sono ritratti con il loro gruppo nuziale dopo la loro cerimonia di matrimonio civile a Stoccolma il 25 maggio 1961 (TT News Agency/Alamy)
Terminata la cavalcata, la coppia tornò al Palazzo Reale per un pranzo, durante il quale furono anche scattate foto ufficiali. Questa fotografia ufficiale del gruppo nuziale dopo la cerimonia civile ci offre una visione colorata degli abiti indossati per il matrimonio. Reuters descrisse l’abito di Birgitta come “un abito in seta duchesse avorio con una lunga trena, maniche a metà e colletto tondo semplice.” Il suo voluminoso velo di tulle corrispondeva alla lunghezza della traina del vestito.
Birgitta fu assistita durante la cerimonia civile da due damigelle: sua sorella minore, la Principessa Christina di Svezia, e la cugina, la Principessa Benedikte di Danimarca. Entrambe indossarono abiti blu con ricami bianchi, ornamenti per la testa simili a corone e collane di perle per il matrimonio. I paggi del matrimonio erano il fratello di Birgitta, Principe Carl Gustaf, e un cugino, Conte Michael Bernadotte af Wisborg (figlio dello zio di Birgitta, Principe Sigvard).
La Principessa Birgitta di Svezia, con il Principe Bertil, arriva dietro il Principe Johann Georg di Hohenzollern, insieme alla Principessa Sibylla e alla Principessa Margarete Karola, mentre arrivano per la loro cerimonia di matrimonio religioso a Sigmaringen il 30 maggio 1961 (Keystone Press/Alamy)
Dopo la conclusione dei festeggiamenti per il matrimonio, Hansi partì per la Germania, dove si unì ai preparativi per la seconda cerimonia nuziale della coppia, un servizio cattolico romano nella Chiesa di San Giovanni a Sigmaringen. I suoi genitori, Friedrich e Margarete Karola, risiedevano ancora nel Castello di Sigmaringen, un schloss che la famiglia occupava dal XIX secolo. La Principessa Birgitta seguì domenica. Lunedì 29 maggio, si tenne un grande ballo in onore della coppia al castello di Sigmaringen, e martedì 30 maggio, la famiglia reale svedese si unì ai parenti di Hansi per il secondo matrimonio.
Folla plaudente di oltre mille persone si radunò lungo il viale di 90 yard che collegava il castello e la chiesa. Alle undici del mattino, 130 ospiti iniziarono a camminare verso la chiesa. Hansi, vestito con un abito da cerimonia, camminò con sua madre, la Principessa Margarete Karola, da un lato e sua suocera, la Principessa Sibylla, dall’altro. Dietro di loro, la Principessa Birgitta seguiva al braccio dello zio, il Principe Bertil di Svezia.
La Principessa Birgitta di Svezia è ritratta il giorno della sua cerimonia di matrimonio religioso a Sigmaringen il 30 maggio 1961 (Classic Picture Library/Alamy)
Per la cerimonia cattolica, Birgitta indossò un diverso diadema con il suo velo nuziale e l’abito: una corona nuziale di diamanti della collezione della famiglia Hohenzollern, decorata con elementi di clover-shaped. Durante la cerimonia, il sacerdote avvertì la coppia, sottolineando che mentre la cerimonia civile a Stoccolma avrebbe permesso alla coppia di separarsi un giorno se il loro matrimonio non avesse avuto successo, l’impegno cattolico era vincolante. Imperturbati, i due si scambiarono le promesse, si scambiarono gli anelli e partirono in un’altra carrozza aperta. Quindicimila persone del luogo si erano radunate per acclamarli durante il loro passaggio per le strade della città. Seguì un ricevimento al castello.
La Principessa Birgitta e il Principe Johann Georg partecipano ai festeggiamenti per il 60° compleanno del Re Carl XVI Gustaf a Stoccolma il 30 aprile 2006 (Maja Suslin/TT News Agency/Alamy)
Birgitta e Hansi presero chiaramente sul serio le parole del sacerdote. Dopo aver cresciuto i loro tre figli, il Principe Carl Christian, la Principessa Désirée e il Principe Hubertus, decisero nel 1990 di vivere separatamente, con Hansi residente a Monaco e Birgitta in una comunità golfistica a Maiorca. Tuttavia, non divorziarono mai, rimanendo legalmente sposati fino alla morte di Hansi nel 2016. Fino ad allora, furono talvolta avvistati insieme a eventi reali, tra cui il matrimonio della nipote di Birgitta, la Principessa Ereditaria Victoria, con Daniel Westling nel 2010. L’anno successivo, la coppia festeggiò privatamente il loro 50° anniversario di matrimonio a Monaco con i loro figli e nipoti.
