Avvicinandoci al primo anniversario della scomparsa della regina Elisabetta II, è interessante esplorare i suoi gioielli più iconici, in particolare gli zaffiri reali che ricevette in dono durante il suo viaggio in Medio Oriente negli anni ’70.
Nei primi mesi del 1979, la regina Elisabetta II e il duca di Edimburgo intrapresero un lungo tour in sei diverse nazioni del Medio Oriente. Da febbraio all’inizio di marzo, Elisabetta e Filippo visitarono Kuwait, Bahrein, Arabia Saudita, Qatar, Emirati Arabi Uniti e Oman.
Durante il penultimo passaggio del tour, i reali furono accolti dallo sceicco Rashid, uno dei fondatori degli Emirati Arabi Uniti, a Dubai. Durante un banchetto il 25 febbraio, i sovrani scambiarono regali ufficiali. Nell’immagine sopra sono rappresentati i doni che lo sceicco Rashid offrì alla regina Elisabetta II: un paio di cammelli in oro massiccio collocati tra due palme d’oro e una demi-parure moderna di gioielli di diamanti e zaffiri.
I cammelli sono magnifici, ma è per gli zaffiri che ci troviamo qui. Nella foto, lo sceicco Rashid mostra la suite di gioielli alla regina Elisabetta II prima del banchetto. Il set fu realizzato a Londra da Asprey e includeva una collana con un design ad anello, accompagnata da orecchini coordinati e un anello, tutti in oro e impreziositi con zaffiri e diamanti.
Secondo fonti attendibili, la regina, che indossava la tiara Girls of Great Britain & Ireland durante il banchetto, rimase particolarmente colpita dai nuovi zaffiri. Guardate la sua mano sul petto nella fotografia! Leslie Field scrive in I gioielli della regina che “gli zaffiri perfettamente abbinati sono così grandi e il design ad anello della collana di diamanti con i suoi ciondoli a cluster di zaffiri è così ornato che si dice che la regina abbia esclamato in stupore quando lo vide.” È quasi possibile udire il suo sussulto attraverso quell’immagine, vero?
Nonostante la sua evidente gioia nel ricevere il dono, Elisabetta non indossò gli zaffiri particolarmente spesso negli anni successivi alla visita. Un’apparizione rara della suite, durante una cena nel 1983 a Vancouver, è mostrata sopra. Notate la dimensione imponente degli orecchini del set! Abbinò gli zaffiri con la tiara Girls of Great Britain & Ireland per l’evento.
Probabilmente non sorprende che la regina Elisabetta abbia fatto modificare la suite non molto tempo dopo. Decise di accorciare la collana (come era sua consuetudine) e fece realizzare un secondo paio di orecchini utilizzando le sezioni rimosse. In seguito, rielaborò gli orecchini originali e il cluster di zaffiri dell’anello, trasformandoli in un bracciale con tre gemme.
Anche dopo che la suite fu rinnovata, non fu indossata particolarmente spesso. Questo cambiò nei primi anni 2000, quando la regina la scelse per una serie di diverse occasioni. Indossò i nuovi orecchini e la collana insieme al finale del Royal Windsor Horse Show nel 2002, un evento organizzato per celebrare il suo Giubileo d’Oro. Purtroppo, la collana si perdeva un po’ nel motivo del suo abito per l’occasione.
Tre anni dopo, nel maggio 2005, riprese il set per un altro viaggio in Canada. Indossò gli orecchini, la collana e il bracciale con la tiara Kokoshnik di regina Alessandra durante una cena di governo a Edmonton, Alberta.
Anche i ritratti ufficiali del monarca furono scattati indossando l’abito e i gioielli che portava per la cena.
Più tardi, nello stesso anno, nel novembre 2005, la regina Elisabetta scelse nuovamente gli zaffiri di Dubai per la ricezione diplomatica annuale. In modo insolito, decise di abbinare il set alla tiara di zaffiri belgi, anziché alla sua combinazione abituale con gli zaffiri di Giorgio VI.
Se le mie note sono corrette, l’ultima apparizione della regina indossando uno dei pezzi della suite ebbe luogo durante il Garter Day nel giugno 2009, quando indossò gli orecchini con le sue vesti.
Tuttavia, abbiamo visto gli zaffiri apparire su un altro membro della famiglia! L’attuale Principessa di Galles, quando era ancora Duchessa di Cambridge, indossò gli orecchini della suite per un evento NHS al Palazzo di Holyroodhouse a Edimburgo nel maggio 2021. Ci auguriamo di vedere Kate indossare l’intero set di zaffiri in un evento di gala presto!
