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| Keystone Press/Alamy |
La serie di questa settimana sulle visite di stato reali di generazioni passate si conclude oggi con uno sguardo a una visita di stato britannica particolarmente scintillante a Stoccolma nel giugno 1956. Questa visita ha tutto: banchetti, gala, balli e persino le Olimpiadi!
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| La regina Elisabetta II rivede una guardia d’onore durante un tour della Nigeria, febbraio 1956 (Fox Photos/Hulton Archive/Getty Images) |
Nel giugno 1956, la regina Elisabetta II del Regno Unito aveva appena compiuto trent’anni. Lei e il Duca di Edimburgo, che festeggiava il suo 35° compleanno durante il loro viaggio in Svezia, erano sposati da otto anni, e lei era sul trono da metà di quel tempo. Avevano due figli: il Principe Carlo (7) e la Principessa Anna (5). La giovane regina si apprestava a un anno difficile. La fine del 1956 avrebbe portato voci su una crisi personale, mentre sussurri sul comportamento del Duca di Edimburgo e il suo lungo tour mondiale quell’autunno spinsero il palazzo a emettere un forte diniego di qualsiasi problema nel matrimonio. Più grave era la crisi politica all’orizzonte. Nel 1956, la Gran Bretagna si unì alla Francia e a Israele in azioni militari riguardanti il Canale di Suez, e le conseguenze di queste decisioni portarono alle dimissioni del Primo Ministro Anthony Eden e danneggiarono le relazioni internazionali.
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| Re Gustaf VI Adolf di Svezia all’apertura del Parlamento con la Principessa Sibylla, la Principessa Margaretha e la Principessa Birgitta, gennaio 1956 (Anefo/Nationaal Archief/Wikimedia Commons) |
In Svezia, il re Gustaf VI Adolf, di 73 anni, e la regina Louise, di 66 anni, erano sul trono dal 1950. Sebbene il re Gustaf Adolf e la sua prima moglie, la principessa Margaret di Connaught, avessero avuto cinque figli prima della sua morte improvvisa, il nucleo della famiglia reale svedese era piuttosto piccolo. L’erede del re Gustaf Adolf, il Principe Gustaf Adolf, era morto in un incidente aereo in Danimarca nel 1947. Sua vedova, la Principessa Sibylla, di 48 anni, e i loro cinque figli (Principessa Margaretha [21], Principessa Birgitta [19], Principessa Desiree [18], Principessa Christina [12] e Principe Carl Gustaf [10]) sostenevano spesso il re e la regina durante gli eventi reali. La figlia del re, Ingrid, era sposata con il re Frederik IX di Danimarca; altri due figli, Sigvard e Carl Johan, avevano perso i loro titoli quando si erano sposati con comuni. Il terzo figlio del re, il Principe Bertil, di 44 anni, non si era sposato con la sua compagna di lunga data, Lilian Craig, per mantenere il suo ruolo reale, anche per poter fungere da reggente per il giovane Principe Carl Gustaf, se necessario.
I reali utilizzavano spesso Britannia per i viaggi all’estero durante questo periodo, di solito senza incidenti. Tuttavia, questo viaggio si rivelò inaspettatamente impegnativo. Britannia era prevista per arrivare in Svezia il venerdì 8 giugno. Quella mattina, una densa nebbia si sviluppò sull’arcipelago di Stoccolma mentre Britannia e i suoi accompagnatori – due cacciatorpediniere svedesi, due cacciatorpediniere britannici, diversi torpediniere britannici e una fregata canadese – navigavano verso la capitale. Il Guardian riportò che le navi “si facevano strada con il radar, con piloti locali a bordo, nell’arcipelago di Stoccolma avvolto dalla nebbia a intervalli di diversi miglia l’una dall’altra invece della formazione ravvicinata prevista, e a volte a malapena a cinque nodi. I presunti 24.000 isole dell’arcipelago… apparivano e scomparivano a intervalli mentre ciò che i cittadini di Stoccolma chiamano un “nebbia londinese” si diradava o si condensava.”
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| Wikimedia Commons |
Fortunatamente, la nebbia si diradò, permettendo a Britannia di arrivare a Stoccolma con solo un’ora di ritardo. La regina e il duca furono trasportati a riva sulla chiatta reale svedese, scortati dal Principe Bertil, e furono accolti dal re Gustaf Adolf e dalla regina Louise al molo.
La regina indossava un abito bianco con accenti rossi e accessori bianchi al suo arrivo. Uno dei fermagli di diamante della regina Vittoria era appuntato al suo vestito. Il resto della famiglia reale svedese si era riunito per accogliere i loro cugini britannici. (Sia l’indimenticabile Principessa Margaret di Connaught che la regina Louise erano cugine della regina Elisabetta; la regina Louise era anche zia del principe Filippo.) La stampa notò in particolare la compostezza e la serietà dell’erede al trono di dieci anni, il Principe Carl Gustaf.
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| Pål-Nils Nilsson/Swedish National Heritage Board/Wikimedia Commons |
I reali passarono per le strade di Stoccolma fino al Palazzo Reale, accolti da folle entusiaste ma silenziose lungo il percorso. Il Guardian notò che “I cittadini di Stoccolma oggi mostrarono il loro piacere agitando bandiere e sorridendo e il semplice fatto che fossero tutti lì nei loro abiti eleganti.” Tuttavia, le riprese dei newsreel dall’arrivo forniscono una colonna sonora di applausi.
Al palazzo, la regina e il duca ricevettero i capi delle missioni diplomatiche prima di una ricezione serale caratterizzata da un coro di 600 membri che cantava per i reali.
La gente si radunava davanti al palazzo per ascoltare la musica e acclammare i reali, che fecero una speciale apparizione sul balcone.
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| Jan Ehnemark/Wikimedia Commons |
Il secondo giorno della visita (sabato 9 giugno 1956) includeva l’invio di un telegramma di cordoglio. La regina inviò un messaggio di sostegno al presidente Eisenhower, che aveva subito un’importante operazione intestinale negli Stati Uniti. La tabella degli impegni a Stoccolma era piena, compresa una visita a una casa svedese ad Angby costruita con l’aiuto di fondi di assistenza governativa.
La regina visitò anche un asilo con il re Gustaf Adolf, e entrambi sembrarono divertirsi a stare con i bambini svedesi.
Si recarono anche al Museo delle Antichità Nazionali, dove il re Gustaf Adolf presentò alla regina Elisabetta una spada navale svedese del XVIII secolo, un regalo della marina reale svedese. La tradizione in Inghilterra stabilisce che chi riceve un oggetto affilato come regalo deve risarcire il donatore con una moneta, altrimenti il regalo “taglierà” la loro amicizia. Di conseguenza, la regina infilò una moneta di rame nella mano del re mentre le presentava la spada.
I reali viaggiarono a bordo della chiatta reale svedese fino al municipio di Stoccolma, dove parteciparono a un grande pranzo offerto dalla città di Stoccolma per i loro ospiti reali. Lungo la strada, la stampa si divertì a vedere la barca passare accanto a un edificio con bagnanti nudi sul tetto. Gli uomini e le donne apparentemente jump predisposero i loro piedi e acclamarono la regina. Un articolo — con il titolo “Cappelli, e tutto, via per la regina!” — notò che i bagnanti “non ricevettero alcun riconoscimento apparente dai visitatori reali, ma ricevettero molta attenzione dalla folla.”
Le telecamere catturarono la regina mentre rideva e chiacchierava con il Principe Bertil durante il pranzo. Poiché la stampa non sapeva della lunga relazione di Bertil con Lilian Craig, spesso si trattava di lui come una possibile opzione matrimoniale per varie principesse europee. Durante questa visita, la stampa collegò il suo nome con la Principessa Margaret — anche se era quasi due decenni più grande di lei.
Il duca di Edimburgo festeggiò il suo 35° compleanno il terzo giorno della visita di stato (domenica 10 giugno 1956). Lui e la regina iniziarono la giornata chiacchierando al telefono durante la colazione con il Principe Carlo e la Principessa Anna, che augurarono un felice compleanno al padre. Successivamente, parteciparono ai servzi nella chiesa inglese di Stoccolma. Durante il servizio furono dette preghiere per il presidente Eisenhower.
E poi, tutti salirono sulle loro carrozze e si recarono alle Olimpiadi! Già vi sento, ricordandomi che i Giochi Olimpici estivi del 1956 si svolsero a Melbourne, e avete quasi il 100% ragione. La maggior parte delle competizioni si svolse in Australia più avanti quell’anno, ma a causa di rigide regole di quarantena di sei mesi per i cavalli che entravano nel paese, gli eventi equestri per i Giochi si tennero a Stoccolma nel giugno 1956 invece. Le competizioni di salto ostacoli, dressage e concorso si svolsero tutte nello stadio di Stoccolma, che era stato costruito per i Giochi Olimpici del 1912.
La cerimonia di apertura di queste mini-Olimpiadi equestri si svolse a cavallo — anche l’accensione della torcia olimpica! Gli eventi si tennero dall’11 al 17 giugno a Stoccolma, e come avrete immaginato, la regina e il duca rimasero per tutta la durata, trascorrendo la settimana a bordo di Britannia. Anche la Principessa Margaret e il Duca e la Duchessa di Gloucester arrivarono per assistere ai Giochi. I reali organizzarono una festa di cocktail per i partecipanti equestri a bordo della nave durante quella settimana.
Anche se non mi soffermerò sull’intera settimana di eventi equestri, evidenzierò altri due scintillanti eventi dalla fine della visita privata della regina e del duca a Stoccolma. Con tanti reali in visita in città per assistere gli eventi olimpici equestri, i reali svedesi stesero il tappeto rosso con una coppia di galà mozzafiato. Il primo, tenutosi la sera di giovedì 14 giugno 1956, fu una serata teatrale al Palazzo di Drottningholm, dove i reali assisero a una performance di un’opera comica del XVIII secolo.
Venerdì 15 giugno 1956, i reali parteciparono al brillante Ballo dell’Ordine dell’Amaranto presso il Municipio di Stoccolma. Questa location sarà familiare per i lettori di questo sito, poiché è il luogo in cui si tiene il banchetto annuale del Premio Nobel. Ecco la regina Elisabetta scendere quella scala familiare insieme al re Gustaf Adolf.
Il Grande Ordine dell’Amaranto fu fondato nel 1760 in Svezia ed era basato su un’antica ordine cavalleresco dismesso che era iniziato dalla regina Cristina nel 1653. (L’ordine svedese non ha alcun legame con l’organizzazione simile di affiliazione massonica negli Stati Uniti.) L’ordine svedese ospita un grande ballo biennale. Numerosi reali parteciparono dalle famiglie reali britannica, svedese, norvegese, olandese e lussemburghese.
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| Keystone Press/Alamy |
La regina e il duca furono ripresi mentre ballavano insieme durante il ballo. Il ballo continuò ben oltre la mezzanotte mentre la band suonava brani di salsa. Un rapporto notò che la regina “sorrise e rise felice mentre ballava la samba con il principe Jean di Lussemburgo”, e un altro riportò che “la principessa Margaret ballò la samba e il mambo nelle prime ore del mattino.” Non so voi, ma se avessi una macchina del tempo, un evento del genere sarebbe una delle mie destinazioni nella mia lista!
