Una Scandalo Fabergé Sta Per Scoppiare a San Pietroburgo!

Il Museo Hermitage di San Pietroburgo, il secondo museo d’arte più grande al mondo, sta attualmente ospitando una mostra di opere di Fabergé. La collezione di Fabergé posseduta dall’Hermitage è relativamente piccola, quindi la maggior parte degli oggetti esposti sono prestiti da altre istituzioni. Tra questi vi è un museo privato di Fabergé detenuto dal ricco imprenditore russo Alexander Ivanov. Nel 2009, ha fondato il museo a Baden-Baden, in Germania, per conservare la sua collezione personale di Fabergé. Ivanov ha dichiarato alla stampa undici anni fa che la collezione valeva circa 2 miliardi di dollari.

Ivanov, un importante collezionista e mediato di opere di Fabergé, è emerso più di un decennio fa quando ha acquistato il Fabergé Egg dei Rothschild da Christie’s a Londra. L’uovo, realizzato per Edouard e Germaine de Rothschild nel 1902, fu venduto all’asta nel novembre 2007. Ivanov pagò oltre 12 milioni di dollari per l’oggetto (e successivamente fu inseguito dal governo britannico per questioni di pagamento dell’IVA).

Le connessioni di Ivanov con l’Hermitage continuano, ed è uno dei collezionisti coinvolti nell’attuale mostra di Fabergé al museo. L’esposizione, Fabergé: Gioielliere della Corte Imperiale, è stata inaugurata all’Hermitage nel novembre 2020 e rimarrà aperta fino al prossimo mese. Secondo un’intervista rilasciata da Ivanov a ArtNet, gli oggetti per la mostra sono stati scelti da una specialista di Fabergé, Marina Lopato, prima della sua morte nel luglio 2020. Alcuni degli oggetti erano stati prestati da Ivanov all’Hermitage per l’esposizione.

Uno di questi pezzi di Ivanov, l’Uovo per il anniversario di matrimonio, è stato recentemente oggetto di critiche da parte di studiosi d’arte. Il Guardian riporta che l’uovo sarebbe stato “presumibilmente donato dallo zar Nicola II all’imperatrice Alessandra nel loro decimo anniversario di matrimonio nel 1904”. Tuttavia, l’autenticità dell’uovo è stata messa in discussione nel 2020 da uno studioso americano. DeeAnn Hoff ha pubblicato un articolo evidenziando problemi legati all’uovo. Hoff ha osservato che alcuni dei ritratti sull’uovo sembrano essere stati basati su recenti immagini colorizzate, incluso un ritratto della Granduchessa Anastasia colorizzato dall’artista brasiliano Marina Amaral. La fotografia originale in bianco e nero di Anastasia risale al 1906, due anni dopo la presunta data di creazione dell’uovo.

Hoff ha anche notato problematiche con l’immagine di Nicola II sull’uovo, inclusi il numero e il colore delle sue medaglie e decorazioni. Ivanov ha fornito a ArtNet documentazione che affermava di poter provare l’autenticità dell’uovo, ma la pubblicazione ha riscontrato discrepanze all’interno di quella documentazione.

Andre Ruzhnikov, un commerciante d’arte con sede a Londra specializzato in oggetti Fabergé, ha scritto al direttore generale di lunga data dell’Hermitage, Mikhail Piotrovsky, chiedendogli di chiudere l’esposizione in considerazione delle domande sull’autenticità di diversi pezzi esposti. Ha detto al Guardian, “Voglio che questa vergogna finisca. Voglio che questa mostra venga chiusa e dimenticata, e basta. Non si può sottoporre l’Hermitage a tale vergogna.”

Né Piotrovsky né alcun altro portavoce ufficiale dell’Hermitage hanno risposto a richieste di commento da parte della stampa su questa questione. Invece, il museo ha pubblicato il prefazione di Piotrovsky al catalogo della mostra sul suo sito web. In quel saggio, fa notare: “L’autenticità di ogni nuovo oggetto che appare sul mercato può sempre essere discussa e lo sarà. Documenti, ricevute, la presenza di un marchio del produttore non sono altro che un aiuto parziale. Il consenso della comunità di esperti è difficile da ottenere e spesso manca. Ecco perché qualsiasi nuova pubblicazione è accompagnata da discussioni,” aggiungendo che “ogni nuova mostra porta con sé tavole rotonde che discutono questioni generali e specifiche.”

Il museo ha anche riprodotto il testo di un articolo proveniente da un sito di notizie russo, che sostiene sostanzialmente che Ruzhnikov sia di parte nelle sue affermazioni, in parte a causa della sua precedente associazione con un altro oligarca russo, Viktor Vekselberg. Il proprietario della più grande collezione privata di uova Fabergé al mondo, Vekselberg possiede ora la collezione di uova che una volta appartenevano alla famiglia Forbes. Gestisce anche un altro museo privato, il Museo Fabergé di San Pietroburgo. L’articolo include anche una citazione di Piotrovsky, che sembra fare riferimento alle credenziali di Ruzhnikov quando osserva: “Bisogna tenere presente la differenza enorme tra gli specialisti d’arte che sono commercianti e gli studiosi d’arte di museo. L’occupazione dei primi è comprare e vendere, quella dei secondi è preservare, studiare e presentare. Per i primi un’opera d’arte è una merce; per i secondi è parte di un complesso processo culturale. Oggi c’è una buona interazione, ma ha comunque dei limiti, fissati dalla preoccupazione per i profitti per un gruppo e dalla ricerca della conoscenza per l’altro.” Nell’articolo non viene menzionato il lavoro accademico svolto sull’Uovo per il anniversario di matrimonio di Ivanov da DeeAnn Hoff.

L’Uovo per il anniversario di matrimonio non è l’unico elemento incluso nella mostra che è stato messo in discussione da altri commercianti e ricercatori di Fabergé. Altre uova, oggetti decorativi e gioielli sono stati segnalati come possibili falsi. Interessante notare che la mostra include una tiara di zaffiro e diamanti, che ArtNet fa notare essere “presentata all’Hermitage come un’opera di Fabergé.” Quando la stessa tiara è stata venduta all’asta da Christie’s nel novembre 2014, non è stato fatto alcun collegamento tra il gioiello e la bottega di Fabergé. Invece, le note del lotto dell’asta descrivevano semplicemente il pezzo come “una tiara/necklace antica in zaffiri e diamanti” realizzata intorno al 1890, con elementi floreali e a forma di giglio nel design. La casa d’aste non ha espresso un’opinione sul produttore della tiara.

La tiara, che ha raggiunto oltre 100.000 dollari, è stata offerta da un anonimo “gentleman di titolo” ed è stata presentata in una custodia su misura di S.J. Phillips Ltd., un’azienda di antiquariato di Londra. ArtNet ha contattato un “prominente commerciante di Fabergé di Londra” per una valutazione della tiara. Il commerciante, che è stato garantito di rimanere anonimo dalla pubblicazione, ha osservato: “È inconcepibile che le imperatrici russe, con i gioielli imperiali russi a loro disposizione, si sminuiscano con tiara composite di bassa qualità come questa.”

Al momento della scrittura, la mostra all’Hermitage continua ad essere aperta al pubblico e non ci sono state ulteriori risposte da parte del museo riguardo le accuse che alcuni degli oggetti esposti non siano autentici. Con la continua voglia di acquisire oggetti Fabergé, specialmente in Russia, è probabile che le domande sull’autenticità di ogni pezzo di Fabergé vengano sollevate di volta in volta. Dopotutto, come ha notato Ruzhnikov, finché i prezzi per gli oggetti Fabergé genuini rimarranno elevati, continueremo anche a vedere molti “Fauxbergé” sul mercato.