Oggi, celebriamo il compleanno della patrona degli amanti dei gioielli reali, Mary di Teck. L’eredità imponente della Regina Mary continua a risuonare oggi, e per onorarla, esamineremo da vicino un meraviglioso set di ritratti ufficiali dal suo periodo come Principessa del Galles.
Esistono generalmente due date comunemente citate online per questa particolare sessione di ritratti reali. Alcuni outlet e agenzie datano le fotografie al 1902, mentre la Royal Collection afferma che le immagini sono state scattate nel 1905. Quest’ultima data sembra essere quella corretta. La sessione si è svolta negli studi di W.&D. Downey a Londra, probabilmente alcune settimane prima che Mary e Giorgio intraprendessero un viaggio reale in India nel novembre 1905. Il Southern Echo scrisse il 5 ottobre 1905 che i Wales avevano avuto “sedute speciali per ritratti progettati per essere prodotti a colori per scopi commemorativi in relazione alla visita in India”.
Mary indossava anche diamanti e perle con l’abito per la sessione di ritratti del 1905, ma scelse una tiara diversa che era una delle aggiunte più recenti alla sua collezione per le fotografie.
La tiara alta e a spirale in diamante fu realizzata per lei da Boucheron nel 1902. Il gioiello era impreziosito da 675 diamanti, tra cui più di cento gemme che erano state donate a Mary durante il viaggio reale del 1901 in Sud Africa dai direttori di De Beers. The Daily Record scrisse nell’agosto del 1901: “La De Beers Company farà una presentazione alla Duchessa di Cornwall [e York] al suo arrivo in Sud Africa di 173 diamanti, che pesano 261 carati, valutati £1400. Le pietre sono di forma, colore e qualità uniche.” La presentazione fu fatta attraverso Lady Hely-Hutchinson, moglie del Governatore della Colonia del Capo, Sir Walter Francis Hely-Hutchinson.
La nuova tiara Boucheron è stata protagonista di questi ritratti ufficiali, ma il gioiello non ha avuto una lunga permanenza nella scatola dei gioielli di Mary. Nel 1911, la tiara fu smontata affinché i diamanti potessero essere utilizzati nella costruzione della nuova Tiara del Durbar di Delhi.
Mary coordinò la tiara Boucheron con diversi altri pezzi in diamante della sua collezione per il ritratto. Indossava un paio di orecchini solitario in diamante, oltre a due collane di diamanti. La collana choker è il Love Trophy Collar, realizzata per Mary da Garrard nel marzo 1901. Sir Hugh Roberts spiega che i diamanti utilizzati nel choker erano “presi da una collana a motivo di rotolo e nastro, che era stata realizzata con pietre provenienti da sette stelle a 12 punte e un paio di orecchini a forma di stella, donati dalla nonna di Queen Mary, la Duchessa di Cambridge, nel 1885, e da una spruzzata floreale data da sua zia, Augusta, Granduchessa di Mecklenburg-Strelitz, nello stesso anno.” (Roberts ipotizza che i gioielli fossero regalati in occasione del 18° compleanno di Mary.) La collana choker esiste ancora oggi nei sotterranei reali, ma non è stata indossata dalle generazioni più recenti della famiglia.
Tuttavia, la collana in diamanti indossata nei ritratti non esiste più. Il gioiello, che poteva essere indossato anche come tiara, era un regalo di nozze per Mary dalla popolazione della Contea di Surrey nel 1893. La collana fu smontata nel 1913, e i diamanti furono utilizzati per realizzare due tiara che esistono ancora oggi. Tredici delle pietre più grandi furono utilizzate per sostituire le perle che originariamente sormontavano la Tiara delle Ragazze di Gran Bretagna e Irlanda, e il resto dei diamanti furono utilizzati per creare una nuova tiara a forma di caprifoglio in diamante, ora indossata dalla attuale Duchessa di Gloucester.
Ulteriori diamanti e perle adornavano il corpetto di Mary per i ritratti. Il Kensington Bow Brooch, un altro regalo di nozze del 1893, fu appuntato vicino al décolleté del vestito. Mary indossò successivamente il fermaglio per la sua incoronazione, e poi lo passò a sua nipote, la Regina Elisabetta II, che lo ha custodito per più di mezzo secolo.
Sotto il fermaglio, indossa un grandioso stomaco di perle e diamanti, lasciato da Principessa Mary, Duchessa di Gloucester ed Edimburgo a Principessa Mary Adelaide di Cambridge, Duchessa di Teck. Anche la Regina Mary indossò lo stomaco per l’incoronazione del 1902. Il destino di questo particolare pezzo di gioielleria è un po’ incerto: non è chiaro se sia stato smontato a un certo punto o se sia forse ancora nei sotterranei reali oggi.
Infine, Mary indossa quattro bracciali nella fotografia, tutti apparentemente in oro e tre dei quali sembrano essere tempestati di diamanti.
