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| L’Imperatrice Eugenia indossa la sua diadema di smeraldi, ca. 1865 (Hulton Archive/Getty Images) |
La scorsa settimana, una rarità storica è emersa quando Eugenie ha indossato degli smeraldi perduti, un’eredità dalla nonna. Oggi, concentriamoci su un altro pezzo iconico di gioielleria: il Diadema di Smeraldi dell’Imperatrice Eugenia, un tesoro ricco di storia, che simboleggia il passaggio di gemme preziose da un’imperatrice a una regina.
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| Eugenia indossa il diadema in un’illustrazione di Francis Hill, ca. 1865 (Hulton Archive/Getty Images) |
Nel 1858, l’Imperatrice Eugenia di Francia, nobile spagnola sposata con Napoleone III, incaricò il gioielliere parigino Eugène Fontenay di realizzare un nuovo diadema. Eugenia prediligeva gli smeraldi, e possedeva già un bel fermaglio a forma di trifoglio, un regalo di fidanzamento del marito, adornato con queste gemme di un verde intenso. Il diadema fu concepito come un cerchietto coronato, decorato con foglie di fragola, simbolo del suo retaggio ducale.
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| Hulton Archive/Getty Images |
Ogni foglia di fragola, realizzata in diamanti, era impreziosita da un grande smeraldo tagliato rettangolarmente. Festoni di diamanti collegavano le foglie di fragola a elementi più piccoli a forma di anthemion.
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| Eugenia indossa il diadema in un ritratto in miniatura di Pierre Paul Emmanuel de Pommayrac, ca. 1860s (Grand Ladies Site) |
Il diadema si rivelava sorprendentemente versatile, poiché le foglie di fragola potevano essere rimosse e sostituite con una serie di topper a forma di pera. Un artista, Pierre Paul Emmanuel de Pommayrac, provò a rendere il tutto ancor più variegato dipingendo gli smeraldi come zaffiri nel suo ritratto miniato dell’imperatrice. Si nota che ha rappresentato gli smeraldi del suo amato fermaglio a forma di trifoglio come zaffiri nel dipinto, ora esposto in un museo di Baltimora.
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| Eugenia indossa il diadema in una fotografia, ca. 1860s (Grand Ladies Site) |
Il regno di Eugenia come Imperatrice di Francia fu relativamente breve. Nel 1871, a seguito della Guerra Franco-Prussiana, Napoleone III fu deposto. Eugenia andò in esilio in Inghilterra con suo marito. L’anno successivo, probabilmente per avere fondi, vendette alcuni pezzi della sua collezione di gioielli presso Christie’s a Londra. Tuttavia, il diadema di smeraldi non era tra gli oggetti all’asta.
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| La Regina Vittoria Eugenia indossa la collana di smeraldi in un ritratto ufficiale, ca. 1922 (Wikimedia Commons) |
Al contrario, gli smeraldi del diadema sembrano aver trovato la loro strada in una collezione reale differente. Eugenia fu madrina e omonima della Principessa Vittoria Eugenia di Battenberg, figlia della Principessa Beatrice del Regno Unito (e nipote della Regina Vittoria). Ena, come era conosciuta, divenne Regina di Spagna nel 1906. Quando Eugenia morì nel 1920, lasciò in eredità un cofanetto contenente un ventaglio alla sua figlioccia.
Solo dopo, quando Ena eseguì un’ispezione più attenta dell’eredità, scoprì nove smeraldi tagliati rettangolarmente sotto il ventaglio. Si ritiene che questi siano gli smeraldi che un tempo adornavano il diadema di Eugenia. Ena portò gli smeraldi a una gioielleria spagnola, Sanz, e li fece montare in una collana. Indossò la nuova collana con alcuni dei suoi gioielli più magnifici, incluso il grande diadema noto come “La Buena,” per un ritratto di corte nel 1922.
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| Vittoria Eugenia indossa la collana di smeraldi come bandeau, ca. 1920s |
Ena indossava anche la collana, integrata da ulteriori file di diamanti su ciascun lato, come bandeau. Durante il regno di suo marito, la fece modificare più volte sia da Sanz che da un altro gioielliere di fiducia, Cartier.
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| Vittoria Eugenia indossa il bandeau in un dettaglio di un ritratto di de Laszlo, ca. 1920s (Wikimedia Commons) |
Ma, come la sua madrina, Ena era destinata a una vita in esilio. Lasciò la Spagna nel 1931, stabilendosi prima nel suo Regno Unito e poi in Svizzera. Tre decenni dopo, vendette gli smeraldi di Eugenia all’asta a Berna.
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| Due degli smeraldi non montati da Christie’s, ca. 2011 |
Da allora, singoli smeraldi del set sono occasionalmente riemersi alle aste. Nel 2011, due smeraldi sono emersi particolarmente a Christie’s a Ginevra. Puoi leggere le note del lotto della vendita qui. Le pietre furono vendute insieme per oltre $300,000, superando la stima d’asta per il lotto.
