Oggi approfondiamo il racconto delle gemme appartenute a Maria di Teck, nota nella storia come Regina Mary, con un altro regalo nuziale che ha subito una trasformazione affascinante, diventando due maestosi diademi.
Nell’estate del 1893, la Principessa Vittoria Maria di Teck, sposando il Principe Giorgio, Duca di York, ricevette un generoso assortimento di gioielli nuziali, proporzionato al futuro status di regina consorte. Tra i regali che adornavano la residenza dei genitori a Richmond, si trovava un tiara con frange floreali in diamante. Questa fu presentata a Maria e ai suoi genitori nel giardino della White Lodge da parte del Conte e della Contessa di Lovelace, rappresentanti della gente del Surrey.
Durante la cerimonia di presentazione, il Evening Standard riportò che il Duca di Teck disse al Lord Lovelace che il regalo era “una testimonianza della buona volontà da parte del popolo del Surrey verso la sua famiglia.” La Duchessa di Teck aggiunse che “sperava di esprimere i suoi ringraziamenti a nome della figlia, spesso vista tra di loro.” (È curioso notare come la Duchessa parlasse a nome di Maria che era lì presente, con il nuovo diadema di diamanti in mano.)
I fondi per il diadema (molto ammirato nell’elenco illustrato dei regali) erano stati raccolti tramite sottoscrizione tra i residenti del Surrey, con il supporto attivo di Jane, la seconda moglie di Lovelace. Le cronache dell’epoca lo descrivono come un’opera “in stile imperiale, con un centro a forma di pilastro, circondato da diamanti e raccordato con una base a forma di giglio. Importanti brilli si ripetono lungo la struttura, risultando di una grazia notevole che lo rendeva elegante sia come diadema che come collana. Il valore di questo regalo ammontava a 1.200 £ e conteneva oltre 300 diamanti, molti dei quali di dimensioni generose.”
Mary sfoggiò il diadema in una celebre serie di ritratti scattati a Londra da W. & D. Downey nel marzo 1901, in occasione di un tour dell’impero che avrebbe prolungato per otto mesi, toccando i luoghi più remoti del mondo dopo l’incoronazione di Edoardo VII. Nei ritratti, Maria indossava un abito scuro e guanti, in segno di lutto per la Regina Vittoria, per la quale era stata allestita un’intera guardaroba di vestiti neri.
Nel corso di questa sessione fotografica, Maria indossò diamanti e perle, incluso il Tiara della Contea di Surrey. Altri gioielli che adornavano la sua figura erano il noto choker di perle a undici file, con distintivi elementi di diamante come separatori, e il Guarnimento di Kapurthala, un maestoso ornamento di diamanti regalato da un Maharaja. Oggi, il choker è indossato dalla Duchessa di Gloucester, mentre il guarnimento, ristrutturato, appartiene alla Regina.
Un’altra fotografia scattata nella sessione di marzo 1901 mette in evidenza i dettagli del design dell’abito di Maria. È ben visibile anche un fermaglio a foglia di diamante appuntato al suo busto e un braccialetto floreale di diamanti sul polso destro. Credo che il fiore di diamante sia poi stato rimontato in un elegante braccialetto di perle indossato oggi dalla Regina.
Dopo la morte della Regina Vittoria nel 1901, Giorgio e Maria assunsero il titolo di Duchi di Cornovaglia e York. Al termine del loro tour imperiale nel novembre 1901, Edoardo VII li promosse al titolo di Principe e Principessa di Galles.
Nel ritratto del 1905, Maria abbina il Collier Surrey a nuovi gioielli, come il Love Trophy Collar (realizzato da Garrard nel 1901) e il Boucheron Loop Tiara (creato nel 1902 con diamanti donati da De Beers durante il tour imperiale). Il Love Trophy Collar è ancora oggi conservato nelle Cantine di Buckingham Palace, mentre il Boucheron Loop Tiara fu successivamente smantellato (per creare il Tiara del Delhi Durbar).
Col passare del tempo, Maria decise di smantellare anche il Tiara della Contea di Surrey. Nel 1913, il pezzo fu smontato e i diamanti furono riutilizzati per creare e migliorare altri gioielli. Tredici dei più grandi diamanti del Tiara Surrey, ad esempio, furono utilizzati per sostituire le perle di upright che una volta adornavano il diadema delle Ragazze della Gran Bretagna e Irlanda (indossato qui dalla Regina nel 2004).
