Tiara del Nodo Sabaudo di Regina Margherita

La regina Margherita indossa la sua Tiara a Nodo Savoyato, circa 1878

In Italia, ci sono molti gioielli reali provenienti da famiglie regnanti del passato che sono stati dispersi. Alcuni sono esposti in musei o collezioni private, mentre altri sono stati smontati. Tuttavia, esiste una collezione di gioielli reali che è rimasta bloccata in un limbo legale per più di mezzo secolo. Oggi, il gioiello protagonista, la Tiara a Nodo Savoyato della regina Margherita, è uno di questi tesori nascosti.

Tiara a Nodo Savoyato della regina Margherita (Wikimedia Commons)

Questo splendido diadema di diamanti e perle presenta uno dei simboli più importanti della Casa di Savoy, i cui membri hanno regnato in Italia dal 1861 al 1946. (I nodi, per i Savoy, sono significativi perché “stringono ma non costringono”). La tiara è ornata da nodi intrecciati da un cordone di perle, un motivo che si ritrova anche in un’altra tiara appartenente a un ramo della famiglia, la Tiara a Nodi e Stelle di Aosta.

La regina Margherita fotografata con la tiara a Roma da Henri Le Lieure (Wikimedia Commons)

L’aggiunta delle perle alla tiara la rese un diadema perfetto per la regina Margherita, moglie (e, um, cugina di primo grado) del re Umberto I d’Italia. Conosciuta come “la Regina delle Perle”, la collezione di Margherita era ricca di splendidi gioielli in perle, e questa tiara si inseriva perfettamente nel suo repertorio. Il pezzo le fu creato nel 1883 da Musy, la stessa gioielleria che realizzò il suo prezioso diadema convertibile in diamanti e perle. (Quella tiara è ancora in possesso dei suoi discendenti oggi; clicca qui per saperne di più!)

La regina Margherita indossa la tiara in un ritratto di Giacomo Brogi (Wikimedia Commons)

Questo ritratto offre una visione della tiara abbinata ad alcune delle incredibili perle di Margherita. Ella abbina la tiara a gioielli di diamanti ed smeraldi (vedi l’immagine sopra di questa), inclusa la straordinaria collana di diamanti ed smeraldi della famiglia (venduta nel 1985) e il brooch Stuart Emerald.

La regina Elena indossa la tiara, circa 1900 (Wikimedia Commons)

La successiva portatrice della tiara fu la nuora di Margherita, la regina Elena. Figlia del re Nicola I di Montenegro, Elena sposò Vittorio Emanuele, unico figlio di Umberto e Margherita, nel 1896. Quando Umberto fu assassinato nel 1900, divennero re Vittorio Emanuele III e regina Elena d’Italia.

La regina Elena indossa la tiara in un ritratto (apparentemente basato su una fotografia precedente) di Carlo Siviero, circa 1933 (Wikimedia Commons)

Elena era una regina consorte popolare, e le immagini che la ritraggono nel suo splendore reale mostrano spesso questa tiara. Una serie di fotografie scattate nel periodo in cui divenne regina ispirò anche un ritratto di lei con la Tiara a Nodo Savoyato e brillanti di diamanti.

La regina Elena indossa la tiara in visita al Vaticano, dicembre 1939 (AFP/Getty Images)

La tiara ha rappresentato un elemento fondamentale della collezione di gioielli di Elena durante il regno di suo marito. Qui, la indossa durante una visita al Vaticano nel 1939, poco prima dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale. Tuttavia, dopo la guerra, i reali italiani si trovarono in una posizione molto instabile. Il re Vittorio Emanuele III, consapevole che le sue associazioni con il regime di Mussolini avevano danneggiato irreparabilmente la sua reputazione, aveva trasferito gran parte del suo potere al figlio, il principe ereditario Umberto, nel 1944. Tuttavia, ciò non fu sufficiente. Nel 1946, un referendum fu pianificato per decidere se l’Italia dovesse rimanere una monarchia o diventare una repubblica. Sperando di consolidare il supporto per la monarchia, Vittorio Emanuele abdicò formalmente nel maggio 1946, rendendo suo figlio re Umberto II.

Il piano non funzionò. Il pubblico votò nel giugno 1946 per diventare una repubblica, e il re Umberto (e tutti i membri maschi della Casa di Savoy) furono espulsi dal paese. La regina Maria Josè era già fuggita all’estero, portando con sé i suoi gioielli personali. Prima di esiliarci in Portogallo, Umberto ripose la Tiara a Nodo Savoyato e numerosi altri gioielli in una custodia di pelle sigillata, che nascose nella Banca d’Italia a Roma. Insieme ai gioielli, si dice che abbia posizionato una nota che indicava che la banca doveva rilasciare i pezzi “solo a chi ha diritto a essi.”

Re Umberto II, regina Maria Josè e i loro figli visitano il Vaticano, 1946 (Wikimedia Commons)

Quindi, sorge naturalmente una domanda molto importante: chi ha il diritto sui gioielli? Non è certo una questione semplice da risolvere. Nel 1948, due anni dopo l’esilio dei Savoy, i giornali riportarono notizie sui beni personali della famiglia che erano stati confiscati dopo il plebiscito che abolì la monarchia. Il Ottawa Citizen osservò: “I gioielli di corona, valutati 2.000.000 lire, non erano di proprietà della casa di Savoy, ma erano di proprietà dello stato. Questi ornamenti e fregi reali non erano nulla di speciale per quello che riguardava i gioielli di corona, e si dice che l’ex re Umberto li avesse definiti “roba da niente”. Il diadema della regina contiene 1.040 brillanti, ma l’intero ornamento non vale più di $1.000.”

Vale la pena notare che l’idea che Umberto definisse i gioielli “roba da niente”, a meno che non fosse un tentativo di depistaggio, sembra altamente improbabile. In Famous Jewelry Collectors, Stefano Papi e Alexandra Rhodes discutono l’amore di Umberto per l’arte e i gioielli e il suo coinvolgimento nella collezione di famiglia: “Per tutta la vita Umberto II ha avuto una grande passione per la storia e ogni forma d’arte, che comprendeva i gioielli. Amava la sua personale collezione di gioielli reali non solo per la loro importanza storica, ma anche per la loro bellezza.” Non sembra affatto una persona che dichiarerebbe i gioielli “roba da niente”.

I pretendenti Savoy, Principe Emanuele Filiberto, Principe Vittorio Emanuele e Principessa Marina, al loro ritorno in Italia, marzo 2003 (Salvatore Laporta/Getty Images)

Trent’anni dopo, circolavano voci in Italia che i gioielli fossero stati rubati. Queste dicerie furono smentite quando, secondo il New York Times, “funzionari governativi e bancari, agenti del monarca esiliato, esperti legali e un famoso gioielliere romano” si riunirono nella banca attorno alla custodia sigillata. Il coperchio della custodia fu sollevato, rivelando che “tutte le tiara, collane, anelli, spille e pendenti erano lì,” e poi venne richiusa e restituita al suo posto nel limbo bancario. Si dice che il gioielliere presente abbia valutato i gioielli come “solo poche centinaia di migliaia di dollari,” commentando ironicamente, “Bisogna ricordare che l’Italia ha sempre avuto una corona povera, niente a che vedere con quelle di Inghilterra o Iran.”

Nel 2000, la controversia riguardo alla proprietà della tiara e del resto dei gioielli reali rimanenti si intensificò. Il Ottawa Citizen riportò: “Alti funzionari del Piemonte, un tempo base del potere dei Savoy… dichiararono che i ‘favolosi’ gioielli erano di proprietà della nazione italiana e fecero appello al primo ministro e al presidente per farli esporre al pubblico, ‘proprio come i gioielli di corona britannici.’” Il figlio del re Umberto, il Principe Vittorio Emanuele, disaggrebbe: “Sicuramente non appartengono allo stato. Appartengono ai discendenti della Casa di Savoy.”

I reali esiliati della Casa di Savoy sono stati successivamente autorizzati a tornare in Italia, ma i gioielli rimangono chiusi in banca. La questione della proprietà dei pezzi rimane irrisolta, e i diamanti e le perle della tiara della regina Margherita continuano a risiedere in quella custodia di pelle sigillata, incapaci di vedere la luce del giorno.