“Tesori dei Romanoff”
(appare originariamente nel New York Times il 28 agosto 1922)
Il resoconto dei gioielli zaristi, trasmesso per radio da Mosca e pubblicato nel Times di sabato, non era solo un trionfo della trasmissione ma anche un’eccezionale descrizione:
I gioielli imperiali della corona russa — diamanti grandi come noci, rubini, smeraldi, brillanti, di un intenso rosso o verde vivido, grandi quanto le uova di piccione; perle simili a noci disposte in fila dopo fila perfettamente abbinate — platino, oro e brillanti scintillanti che brillano come acqua corrente sotto la luce del sole, riflettendo i colori dell’arcobaleno di una fontana. Su tutto e attraverso tutto brillano i diamanti, diamanti rosa, diamanti neri, blu, bianchi, gialli, persino diamanti verdognoli, pulsanti e vibranti come se fossero vivi di fiamme interiori; gioielli di Golconda, gioielli di imperatori indiani, ognuno dei quali ha visto il versare di galloni di sangue umano come acqua, gioielli di guerre di dominio e trionfo, gioielli senza prezzo né pari in tutto il mondo conosciuto.
Questi gioielli sfoggiano un lustro e una brillantezza accentuati nel contrasto che forniscono al regime bolshevico semplice e grigio con cui sono ora associati. I funzionari comunisti li maneggiano con uno spirito di indifferenza e con mani che non tremano “neppure così poco” sulla corona dell’imperatore. Un contadino russo nel suo abito tradizionale tiene per un momento uno scettro che ha perso tutto tranne la sua bellezza e potenza innate. Gli operai si siedono a pranzare nel mezzo di questo spettacolo straordinario senza alcun desiderio avaro — anche se questo pensiero passa per la loro mente — che quelle pietre possano essere trasformate in pane.
E il dirigente sovietico della commissione gioielli, con un gesto distratto, colloca al suo posto “la pietra più meravigliosa e storica che la civiltà abbia conosciuto,” il diamante che pendeva dal trono di Akbar il Grande, Mogul dell’India, sotto il cui governo mite (che terminò nel 1630) l’India era ben governata come Francia, Spagna, Italia, Germania o Russia [1]. Per Akbar ogni rubino di valore era “il rubino magnifico.” Per il comunista, il più magnifico sembra essere diventato comune.
Queste pietre, accatastate insieme, edificerebbero un “monumento di ricordi” che nessun’altra collezione al mondo potrebbe eguagliare — ricordi di gloria, di romance, di miseria e di morte orrenda; perché alcune sono come quelle di cui il Duca di Clarence sognava durante la sua prigionia nella Torre di Londra, tutte disperse tra il fondo melmoso del mare: “Cunei d’oro … cumuli di perle, pietre inestimabili, gioielli non valutati.” Alcuni di essi giacevano nelle teste di uomini morti; e nei “vuoti che un tempo erano abitati da occhi” si erano insinuati “gemme riflettenti.” [2] Così non si può osservare questi gioielli imperiali, che i Bolscevichi hanno custodito così scrupolosamente, senza vederli tutti trasformati in rubini — non come quelli di Akbar, “in rubini magnifici,” ma in pietre insanguinate.
NOTE
1. Il regno dell’imperatore moghul Akbar I (o Akbar il Grande) terminò effettivamente con la sua morte nel 1605.
2. Il Times cita qui Shakespeare — specificamente, Atto 1, Scena 4 di Riccardo III, dove il fratello di Riccardo, il Duca di Clarence, racconta al suo carceriere nella Torre di Londra un vivido sogno che aveva fatto la notte precedente.
