Storia dei Gioielli: Regali Reali per Nozze (1878)

“Regali Nuziali Reali”

(pubblicato originariamente in New York Times il 21 gennaio 1878)

Il monarca spagnolo ha fatto un dono straordinario alla giovane sposa, l’Infanta Mercedes: un ciondolo di lusso realizzato a Parigi. Questo pezzo, realizzato in lapislazzuli e impugnato da quattro zampe di leone, misura 25 centimetri di altezza e 50 di lunghezza. Le pareti sono adornate con una profusione di ghirlande di rose in oro e di vari colori, tutte di straordinaria fattura. La chiave del ciondolo è un’opera d’arte, modellata come una rosa in piena fioritura con un bocciolo nascente. L’interno è incastonato con chiodi di diamante. Questo contenitore è destinato a custodire le lettere della giovane coppia prima del matrimonio, ma nel frattempo conterrà un regalo di una splendida collana composta da otto file di perle indiane recante la firma del re sposo.

I doni offerti dal governo francese al Re di Spagna in occasione del matrimonio sono stati recentemente inviati. Si compongono di due vasi di Sèvres, alti 120 centimetri, e un centro tavola della medesima manifattura. La base è di un azzurro chiaro, e i lati sono ornati con dipinti ovali. Sono inclusi anche arazzi dei Gobelins, destinati ad abbellire l’oratorio della Regina; i soggetti rappresentano “L’Ultima Cena” di Leonardo da Vinci e “L’Assunzione” di Murillo.

Nota: Mercedes non ha avuto molto tempo per godere di questi doni nuziali. Morì di febbre tifoide il 26 giugno 1878, solo pochi mesi dopo le nozze (e solo due giorni dopo il suo diciottesimo compleanno). Alfonso sposò successivamente l’arciduchessa Maria Cristina d’Austria; scelse di dare alla loro figlia maggiore il nome Mercedes in onore della sua defunta prima moglie.

1. Dettaglio di una cartolina illustrata tedesca di Alfonso XII e Mercedes d’Orléans, pubblicata nel 1878 per celebrare il loro matrimonio; fonte qui.
2. Re Alfonso XII di Spagna (1857-1885), salito al trono dopo l’abdicazione di sua madre, la Regina Isabella II, e il colpo di stato che restaurò la monarchia spagnola.
3. Maria de las Mercedes d’Orléans (1860-1878) era figlia di Antoine, Duca di Montpensier (il figlio più giovane del Re Luigi Filippo di Francia) e dell’Infanta Luisa Fernanda di Spagna. Lei e suo marito erano cugini di primo grado; le loro madri erano sorelle.
4. La Manifattura dei Gobelins produce ancora un piccolo numero di arazzi per il governo francese.