“Regali Nuziali Reali”
(pubblicato originariamente in Cassel’s Magazine, Giu-Nov 1900)
I regali nuziali offerti a figure reali presentano spesso un evidente legame familiare, tuttavia ciascuno di essi si distingue per peculiarità uniche. Queste caratteristiche possono essere guidate dai gusti conosciuti della coppia che si appresta a unirsi in matrimonio, dal contesto storico, dalla nazionalità della sposa o dello sposo e dalle mode del momento. Negli ultimi anni, i regali sono aumentati notevolmente in numero, toccando tutte le classi sociali, come molti di noi possono testimoniare; e non dimentichiamo che anche il tempo trascorso dall’ultima occasione simile influisce su questi doni.
Quando l’Imperatrice Federica, la Principessa Reale d’Inghilterra, si sposò nel 1858, l’idea stessa del matrimonio reale era ancora fresca in quell’epoca, dal momento che non si era celebrato alcun matrimonio di alto lignaggio dalla Cerimonia della Regina e del Consorte nel 1840. Circolava un generale sentiment che la principessa fosse “troppo giovane per sposarsi” [2]. La nazione conosceva ben poco del Principe Federico Guglielmo di Prussia, a differenza delle conoscenze che si avevano dei principi tedeschi successivi. Tuttavia, la Prussia era un potere con cui calcolare, e il matrimonio si presentava come un’alleanza buona e prudente. La giovane principessa non era stata molto in vista, impegnata com’era negli studi fino a poco prima del matrimonio; così, i regali che ricevette dalla gente inglese furono pochi, mentre le donazioni di argenteria e gioielli da molti stati tedeschi sommavano apprezzabili quantità. Essendo allora il protestantesimo molto forte e la principessa sposando un familiare decisamente protestante, il regalo di un grande esemplare cartaceo della Bibbia poliglotta di Bagster, legata in morocco viola e con elementi in oro puro, inciso con rosa, trifoglio e cardo, si rivelò perfettamente naturale. Esso veniva presentato in un elegante cofanetto di rovere inglese, riccamente intagliato e dorato. Una Bibbia simile è stata donata a ogni sposa reale successiva.
Fra i gioielli c’era un sontuoso set, composto da collana, orecchini, fermaglio e bracciale in opali e diamanti, regalato dal padre e dal fratello della Principessa, con i diamanti donati dal Consorte e gli opali dal Principe di Galles. Il Re e la Regina di Prussia, zio e zia dello sposo, inviarono una splendida tiara di diamanti. I regali accompagnati da garevoli note di affetto da parte di signore inglesi includevano un bracciale di diamanti, smeraldi e rubini a forma di due zoccoletti intrecciati, da parte della Viscontessa Palmerston, e un orologio orizzontale all’interno di un ciondolo a forma di cuore dalla Marchesa di Ely, una delle dame più amate nei circoli della Regina.
La Duchessa di Kent era ancora in vita e regalò alla nipote un grande cofanetto di ebano, montato in argento dorato e lussuosamente allestito come un astuccio per il trucco e una cassetta per i suoi tesori. Gli accessori erano in avorio e tartaruga, mentre gli altri articoli erano in argento dorato, decorati con corallo. I cittadini di Birmingham sembravano consapevoli del costante bisogno di spille per una donna, tanto che inviarono una grande cusciniera in velluto verde, drappeggiata in cordone dorato e montata su un fuso dorato che si muoveva in un elaborato telaio di rovere inglese, con una placca d’argento riportante il nome. La cusciniera fu molto apprezzata sia a Windsor che in Patria.
Il Maharaja Dhuleep Singh era conosciuto per i suoi regali unici, e inviò alla Principessa Reale un opera di grande finezza, un cannocchiale montato e inciso con l’aquila e la corona di Prussia. Alla Principessa di Galles questo sovrano inviò un curioso portabouquet in cristallo intagliato, impreziosito di perle e corallo, come gemme del mare donate alla figlia del re del mare. Sul fusto era posizionata una fascia di smeraldi e diamanti, con una piccola corona e alla base c’era una sfera di cristallo ornata di rubini e diamanti. Quando questa sfera era ruotata, la base si apriva per formare quattro supporti, ognuno adornato con una piuma e un cifrario; al portabouquet era annessa una catena d’oro e perle con un cerchietto di perle. Un regalo più personale era un paio di pantofole ricamate in oro e argento, con una spruzzata di gemme. Si diceva che la giovane principessa fosse così affascinata da volerle indossare il giorno delle nozze. E così fece. Un altro portabouquet ricevuto dalla principessa danese era sagomato a forma di cornucopia, con la rosa dell’Inghilterra in rubini, il cardo scozzese in diamanti e l’arpa irlandese in smeraldi. Questo regalo proveniva dalla Lady Mayoress di quell’anno.
Il vecchio Re dei Belgi, il “caro zio Leopoldo” della Regina, donò alla graziosa giovane, che aveva conosciuto nel proprio circolo familiare, il suo abito nuziale, realizzato in pregiatissimo pizzo di Bruxelles, insieme a sciarpa e fazzoletto abbinati. Era indescrivibilmente prezioso e costoso. Un altro dono di meraviglioso pizzo fu ricevuto dalla Principessa di Galles al momento del suo matrimonio; si trattava di un scialle in pizzo e un fazzoletto di lavorazione locale dalle signore d’Irlanda. La maggior parte dei gioielli della Principessa di Galles erano regali nuziali, ma questi sono stati descritti in un articolo precedente.
Uno dei regali nuziali più caratteristici della Principessa Cristiana arrivò dal Maharaja Dhuleep Singh, ed era un massiccio bracciale d’oro ornato con linee diagonali di perle e rubini, con un ornamento centrale di smalto bianco, rubini e perle, che poteva essere staccato e indossato come fermaglio. La Regina e i suoi fratelli e sorelle regalarono gioielli.
La Principessa Luisa, con il suo matrimonio con l’attuale Duca di Argyll, ricevette curiosi regali. La Regina le donò il solito set di opali e diamanti, oltre a una coppia di smeraldi e brillanti per un bracciale o un collier. I genitori dello sposo donarono una tiara di smeraldi e diamanti, e la Duchessa Vedova una spilla gioiello. Lady Beaconsfield le inviò un curioso pendente in smeraldo. La Principessa Beatrice collaborò con i suoi fratelli, i Principi Arturo e Leopoldo, per regalare alla sorella i più bei fermagli in oro e diamanti, con una margherita diamantata sopra.
Il Clan Campbell inviò, come loro dono alla sposa del futuro capo, una bellissima collana di diamanti e perle, con un ciondolo di perla e pendente con la galera di Lorne in zaffiri. Un bracciale dall’aspetto barbarico, inaspettato, giunse dagli affittuari e dai contadini di Ross of Mull, realizzato con pezzi della strana serpentina verde di Iona, montata su una fascia d’oro.
La Duchessa di Connaught, essendo una principessa tedesca, figlia del Principe Federico Carlo di Prussia, era poco conosciuta in Inghilterra e ricevette pochi regali al di fuori della famiglia reale. L’Imperatore Guglielmo le inviò quattro file di perle bellissime; le sue damigelle le regalarono un bracciale bellissimo con due cuori brillanti e una enorme perla orientale come centro, sormontata da una corona reale; e, inoltre, un ghirlanda di foglie di mirto in perle e diamanti partorita da una margherita, il nome della sposa essendo Luisa Margherita. La città di Windsor le donò un bracciale di diamanti con centro a rosetta. Il Duca ricevette diversi pezzi sontuosi di argenteria dai suoi commilitoni.
La Duchessa di Albany, il cui domicilio si trovava nel Castello di Arolsen, nel piccolo principato di Waldeck-Pyrmont, ricevette molti regali personali prima di arrivare in Inghilterra per sposarsi, e sua sorella, ora Regina Vedova d’Olanda, le regalò un abito nuziale semplice ma ricco, confezionato a Parigi, a qualsiasi costo. Il dono nuziale del Principe Leopoldo era una collana di diamanti e una stella. Le dame della corte presentarono un bracciale, un pendente e orecchini di gioielli. La città di Windsor offrì un bracciale a forma di serpente di diamanti avvolto tre volte con una grande testa di zaffiri, e un anello a semicerchio di diamanti. Fu il Duca di Albany a ricevere il bizzarro cestino di carta in cuoio disegnato. Era realizzato dal signor F.A. Deer, di Neath, sellaio per il Principe di Galles.
La Principessa Beatrice ricevette vari pezzi di eleganti gioielli dai membri della sua famiglia, e molti doni modesti di considerevole valore. Nessuna principessa inglese ha mai ricevuto così tanti libri o piccoli regali artistici. Ha sempre dimostrato un grande interesse per artisti che vivevano sull’Isola di Wight, si è iscritta alle loro fila e ha inviato i suoi disegni alle loro esposizioni; e loro, come regalo di nozze, le hanno inviato un album rilegato in morocco bianco contenente uno schizzo ad acquerello di ciascuno. Questo, per usare la frase del giorno, lo considerava “particolarmente prezioso.” La città di Newport, Isola di Wight, le regalò quindici volumi di Shakespeare in una libreria di quercia intagliata; e le donne di tutte le classi a Winchester, contribuendo con non meno di un penny e non più di cinque scellini, le offrirono un armadietto di quercia intagliata contenente edizioni ben rilegati di tutti i poeti inglesi standard. Da East Cowes ricevette quattro volumi di musica classica.
I regali meno letterari includevano: un pannello di arazzi splendido dalla Royal Tapestry Works a Old Windsor; una torta nuziale dalla città di Liverpool; un baule di lino intagliato da parte delle signore di Bristol; e una meravigliosa coperta ricamata da quelle del Somerset. Due ventagli sono degni di nota, uno in pizzo di Honiton dalle signore di Sidmouth, e un altro delle signore di Waterford, realizzato dalle ragazze della scuola di Miss Keane a Cappoquin, sul fiume Blackwater.
Si suppone che nessuna principessa inglese abbia mai ricevuto una tale quantità di gioielli come la Principessa Luisa di Galles nel suo matrimonio con il Duca di Fife, per il cui valore si stima superi le 150.000 sterline. Tra i pezzi più interessanti c’era il fermaglio a forma di scarpa di cavallo di rubini regalato dai suoi fratelli e sorelle, contenuto in una scatola riportante i nomi di “Eddie, Torie, Harrie e George.” Poi, 112 delle sue amiche le donarono un bracciale di diamanti, e i suoi amici maschili le presentarono sette stelle di diamanti. I diamanti giunsero da ogni angolo, così come altri preziosi gioielli; ma si diceva che la principessa mostrasse altrettanta gioia per il dono di Lady Hervey quanto per qualsiasi altro. Si trattava di un ditale d’oro incastonato di diamanti, che mostrava una rosa e un cardo con il cifrario di sposo e sposa.
Il matrimonio del Duca e della Duchessa di York fu un grande evento, Sua Altezza Reale essendo erede presumptivo al trono, suscitando grande empatia verso la Principessa May a causa del suo precedente fidanzamento con il Duca di Clarence e la sua tragica morte prematura. Si osservò che questa volta la Regina donò solo una tiara e una collana di diamanti, omettendo gli opali. Le dame d’Inghilterra offrirono una collana di diamanti e perle assieme a orecchini, e 1.000 soggetti di Sua Maestà donarono una splendida collana di perle; mentre le ragazze della Gran Bretagna e dell’Irlanda presentarono una tiara di diamanti e perle di gran pregio. Sembrava quasi che ogni corpo di donne o funzionari in grado di farsi un nome competesse nell’offrire gioielli. Il Rajah di Kapurthala inviò un stomacher a grappolo di diamanti, e la Rani di Gondal una collana di diamanti di epoca Louis Seize.
Tra i regali inconsueti c’era una slitta con campane d’argento, guinzaglio e pellicce, tutto completo, dalle donne del Canada. Un ventaglio di piume di struzzo, con la parola “May” in diamanti su un rotolo, fu inviato dai coloni sudafricani. I minatori di Leadville spedirono un anello con motto in oro. L’Imperatrice Eugenia donò un fermaglio per capelli a piuma di pavone con gioielli, e la Regina Isabella di Spagna un altro; e un “gruppo di donne del palcoscenico” una spruzzata di rose di diamanti. Di particolare interesse era un tavolo d’oro di quercia e una cassa contenente pizzo realizzato da una donna ottantenne, giunto dal vicario e dai parrocchiani di Sulgrave.
Il matrimonio della Principessa Maud con il Principe Carlo di Danimarca è così recente che i dettagli sono ancora freschi nella mente di molti. La Regina le donò una collana di diamanti e rubini, e i Principi e la Principessa di Galles una tiara di diamanti e perle. Molte istituzioni pubbliche presentarono eleganti gioielli, e l’anello nuziale fu il dono della Gorsedd e dell’Associazione Nazionale dell’Eisteddfod, fatto d’oro gallese puro delle miniere di Trawsfynydd e presentato in un cofanetto d’argento. Un set di portabicchieri in argento fu il dono di trentatre giovani donne di nome Madonna. Un servizio da tè giapponese in argento e smalto fu l’offerta dei membri della compagnia Geisha del teatro di Daly, mentre un tavolo di papeterie pieghevole proveniva da Mrs. Beerbohm Tree.
NOTE
1. Imperatrice Federica di Germania (1840-1901), nata Principessa Vittoria, Principessa Reale, era la primogenita della Regina Vittoria e del Principe Alberto. Sposò il Principe Federico Guglielmo di Prussia nel 1858; abbiamo discusso delle loro nozze in questo post.
2. Riferimento a “I’m O’er Young To Marry Yet” di Robert Burns.
3. Imperatore Federico III di Germania (1831-1888), genero di Regina Vittoria e Principe Alberto, ebbe un regno molto breve, poiché già malato di cancro quando salì al trono nel marzo 1888, morendo nello stesso giugno. Fu succeduto dal figlio Guglielmo II.
4. Il Principe di Galles (1841-1910), poi Re Edoardo VII del Regno Unito, salì al trono britannico meno di un anno dopo la pubblicazione di questo articolo. Regnò fino alla sua morte nel 1910.
5. Re Federico Guglielmo IV (1795-1861) e Regina Elisabetta (1801-1873) di Prussia erano lo zio e la zia del Principe Federico Guglielmo, marito della Principessa Reale. Elisabetta suscitò controversie in famiglia quando scelse di lasciare i suoi gioielli a Vicky (la cognata) piuttosto che alla cognata Augusta.
6. Emily Temple, Viscontessa Palmerston (1787-1869), era la sorella di un primo ministro (il confidente di Regina Vittoria, Lord Melbourne) e moglie di un altro (Lord Palmerston).
7. Jane Loftus, Marchesa di Ely (1821-1890), fu una delle Dame di Corte della Regina Vittoria e una delle sue amiche più care e fidate.
8. Principessa Vittoria, Duchessa di Kent (1786-1861), nata Principessa Viktoria di Sassonia-Coburgo-Saalfeld, era la madre della Regina Vittoria (e zia del Principe Alberto).
9. Maharaja Duleep Singh (1838-1893) fu l’ultimo sovrano dell’Impero Sikh. Trascorse l’intera vita adulta in esilio in Gran Bretagna e ebbe una relazione complessa con la Regina Vittoria e la famiglia reale britannica.
10. La Principessa di Galles (1844-1925), nata Principessa Alessandra di Danimarca, divenne Regina Alessandra del Regno Unito nel 1901. Era la moglie del Re Edoardo VII del Regno Unito e madre del Re Giorgio V del Regno Unito e della Regina Maud di Norvegia.
11. Re Leopoldo I del Belgio (1790-1865) fu il primo sovrano del Belgio indipendente, regnando fino al 1865. La sua prima moglie fu la Principessa Carlotta di Galles, erede al trono britannico, morta nel 1817. Era zio di Regina Vittoria e del Principe Alberto.
12. Principessa Cristiana di Schleswig-Holstein (1846-1923), nata Principessa Elena del Regno Unito, era la quinta figlia della Regina Vittoria e del Principe Alberto. Sposò il Principe Cristiano di Schleswig-Holstein nel 1866; abbiamo discusso delle loro nozze in questo post.
13. I fratelli e sorelle di Elena erano: Vittoria (Imperatrice Federica di Germania), Bertie (Re Edoardo VII), Alice (Granduchessa di Assia), Alfredo (Duca di Edimburgo e Sassonia-Coburgo e Gotha), Luisa (Duchessa di Argyll), Arturo (Duca di Connaught), Leopoldo (Duca di Albany), e Beatrice (Principessa Enrico di Battenberg).
14. Principessa Luisa, Duchessa di Argyll (1848-1939), nata Principessa Luisa del Regno Unito, era la sesta figlia della Regina Vittoria e del Principe Alberto. Sposò John Campbell, Marchese di Lorne (poi Duca di Argyll) nel 1871.
15. John Campbell, nono Duca di Argyll (1845-1914), era il genero della Regina Vittoria grazie al matrimonio con la Principessa Luisa nel 1871. In seguito, servì come Governatore Generale del Canada.
16. Anna, Duchessa di Argyll (m. 1874), nata Anna Cuninghame, fu la terza moglie del settimo Duca di Argyll e matrigna dell’ottavo Duca.
17. Mary Anne Disraeli, Viscontessa Beaconsfield (1792-1872) era la moglie del Primo Ministro Benjamin Disraeli. La Regina Vittoria offrì al marito la viscontea di Beaconsfield, ma egli rifiutò, poiché voleva rimanere alla Camera dei Comuni; Mary Anne accettò in sua vece, diventando Viscontessa Beaconsfield per diritto nel 1868. Dopo la morte di Mary Anne, Disraeli fu eventualmente creato Conte di Beaconsfield.
18. Principessa Enrico di Battenberg (1857-1944), nata Principessa Beatrice del Regno Unito, era l’ottava e più giovane figlia della Regina Vittoria e del Principe Alberto. Sposò il Principe Enrico di Battenberg nel 1885.
19. Principe Arturo, Duca di Connaught (1850-1942) era il settimo figlio della Regina Vittoria e del Principe Alberto. Sposò la Principessa Luisa Margherita di Prussia nel 1879; una delle loro figlie divenne la Principessa Ereditaria Margareta di Svezia. Servì anche come Governatore Generale del Canada.
20. Principe Leopoldo, Duca di Albany (1853-1884) era l’ottavo figlio della Regina Vittoria e del Principe Alberto. Sposò la Principessa Elena di Waldeck-Pyrmont nel 1882. La sua emofilia contribuì alla sua morte prematura. Leopoldo fu il bisnonno di Re Carlo XVI Gustavo di Svezia.
21. Principessa Luisa Margherita, Duchessa di Connaught (1860-1917), nata Principessa Luisa Margherita di Prussia, era la quarta figlia del Principe Federico Carlo di Prussia (nipote dell’Imperatore Guglielmo I) e della Principessa Maria Anna di Anhalt. Sposò il Duca di Connaught nel 1879.
22. Imperatore Guglielmo I di Germania (1797-1888), primo capo di stato della Germania unita, era il padre del marito della Principessa Reale, l’Imperatore Federico III, e cugino della Duchessa di Connaught. La Regina Vittoria di Svezia era sua nipote.
23. Principessa Elena, Duchessa di Albany (1861-1922), nata Principessa Elena di Waldeck-Pyrmont, sposò il figlio minore della Regina Vittoria, il Principe Leopoldo, nel 1882. Il loro matrimonio fu breve; Leopoldo morì improvvisamente prima della nascita del loro secondo figlio. Due delle sue sorelle sposarono re: Maria sposò re Guglielmo II di Württemberg, ed Emma sposò re Guglielmo III dei Paesi Bassi.
24. Regina Emma dei Paesi Bassi (1858-1934), nata Principessa Emma di Waldeck-Pyrmont, era sorella della Duchessa di Albany. Nel 1879, divenne la seconda moglie del re anziano Guglielmo III dei Paesi Bassi. L’unico loro figlio, Guglielmina, divenne Regina dei Paesi Bassi nel 1890. Emma servì come reggente per la figlia fino al 1898.
25. Principessa Luisa, Principessa Reale e Duchessa di Fife (1867-1931) nata Principessa Luisa di Galles, era la primogenita del Re Edoardo VII e della Regina Alessandra del Regno Unito. Sposò Alexander Duff, primo Duca di Fife nel 1889.
26. Alexander Duff, primo Duca di Fife (1849-1912) era il marito della Principessa Luisa, Principessa Reale e Duchessa di Fife. La Regina Vittoria lo elevò da Conte di Fife a Duca di Fife due giorni dopo il matrimonio con Luisa nel 1889. Morì in Egitto dopo che la famiglia fu naufragata; leggi dei gioielli probabilmente persi in quella tragedia di qui.
27. “Eddie, Torie, Harrie e George” erano i nomi/nicknames dei fratelli di Luisa: Principe Alberto Vittore, Duca di Clarence (“Eddie”), Principessa Vittoria (“Torie/Toria”), Principessa Maud (“Harrie”, poi Regina di Norvegia), e Principe Giorgio, Duca di York (poi Re Giorgio V del Regno Unito).
28. Principe Giorgio, Duca di York (1865-1936), poi Re Giorgio V del Regno Unito, era il secondo figlio del Re Edoardo VII e della Regina Alessandra del Regno Unito. Sposò la Principessa Maria di Teck nel 1893; la loro nipote, Regina Elisabetta II, attualmente siede sul trono britannico.
29. Principessa Maria, Duchessa di York (1867-1953), nata Principessa Maria di Teck, divenne Regina Maria del Regno Unito quando suo marito, Re Giorgio V, salì al trono nel 1910. Due dei suoi figli, Re Edoardo VIII e Re Giorgio VI, divennero anch’essi monarchi.
30. Principe Alberto Vittore, Duca di Clarence e Avondale (1864-1892) era il primogenito del Re Edoardo VII e della Regina Alessandra del Regno Unito. Era fidanzato con la Principessa May di Teck quando morì di influenza e polmonite nel 1892; lei poi sposò il suo fratello minore, Giorgio.
31. Sir Jagatjit Singh Bahadur, Raja di Kapurthala (1872-1949) fu sovrano dello stato indiano di Kapurthala dal 1877 fino alla sua morte nel 1949.
32. Maharani Shri Nand Kunverbaiji Sahiba (1867-1936) era la moglie di Bhagvatsingh Sahib, il Maharaja di Gondal dal 1869 al 1944.
33. Imperatrice Eugenia di Francia (1826-1920), nata Eugenie de Montijo, fu la moglie dell’Imperatore Napoleone III di Francia. Dopo che fu deposto nel 1871, Eugenia trascorse gran parte del resto della sua vita in esilio in Inghilterra, dove divenne molto vicina alla famiglia reale britannica.
34. Regina Isabella II di Spagna (1830-1904) governò nel paese dal 1833 fino al 1868. Suo figlio, Re Alfonso XII, le succedette. Suo nipote, Re Alfonso XIII, sposò una principessa britannica, Ena di Battenberg.
35. Principessa Carlo di Danimarca (1869-1938), nata Principessa Maud di Galles, poi Regina Maud di Norvegia, era la figlia più giovane del Re Edoardo VII e della Regina Alessandra del Regno Unito. Suo nipote, Re Harald V, occupa attualmente il trono norvegese.
36. Principe Carlo di Danimarca (1872-1957), figlio del Re Federico VIII e della Regina Louise di Danimarca, sposò la Principessa Maud di Galles nel 1896. Nove anni dopo, fu eletto Re di Norvegia, cambiando il suo nome in Haakon VII. Regnò come re della Norvegia dal 1905 fino alla sua morte nel 1957.
37. Helen Maud Holt (1863-1937) era una celebre attrice vittoriana e moglie del celebre attore Sir Herbert Beerbohm Tree.
