“Presentato in Corte”
(è apparso originariamente nel Washington Post il 5 agosto 1883)
Dalla New York Morning Journal — “Realizzi mai gioielli per presentazioni in corte?” chiese un giornalista a un famoso gioielliere della Quinta Strada.
“A quale corte ti riferisci? Alla corte inglese? Certamente li realizziamo, ma non tanti quanti si possa pensare. Molte ragazze americane, o le loro madri, hanno così paura di non rispettare il protocollo che aspettano fino a quando non sono in Inghilterra o a Parigi; ma alcuni dei gioielli più splendidi mai visti nella sala da ricevimento della Regina sono stati creati in questa città, e questo è un fatto.”
“Come devono essere realizzati i gioielli?” fu poi chiesto. “Ci sono stili definiti?”
“Oh, sì. Per una debutante, i suoi primi gioielli devono essere di una purezza bianca. I materiali possono essere oro bianco, perle, diamanti, smeraldi o qualsiasi materiale prezioso. Poi, l’elemento distintivo deve essere elaborato, di grande impatto, per risaltare nella cerimonia. I colli dei gioielli possono essere ben scollati, con gemme scintillanti, mentre le spose possono indossare perlati o metalli colorati, ma tutte le creazioni devono rispettare il protocollo della corte.”
“Pensavo fosse pericoloso per le donne con un portamento delicato indossare gioielli troppo pesanti,” è stato osservato.
“Così è, giovane uomo,” rispose il gioielliere, “e alcune donne optano per collane più leggere, ma devono essere specialmente autorizzate.”
“Puoi dirmi quando si tengono le presentazioni in corte?”
“Beh, principalmente in maggio e giugno. Quelli sono i mesi, insieme a luglio, che rappresentano il culmine della ‘stagione’ nella società londinese. Ma per quanto riguarda il modo di presentazione, sarebbe meglio per te consultare qualcuno che abbia ricoperto quel prestigio.”
La signora gentilmente suggerì che una certa giovane signora in città potesse fornire le informazioni, e quindi fu cercata.
“Sei stata presentata in corte?” chiese il giornalista.
“Oh, sì, certamente,” rispose. “Ho partecipato a due presentazioni, entrambe a maggio. Alla seconda, la Regina non poteva essere presente e la Principessa di Galles ha preso il suo posto. Ma la prima, quella è stata davvero emozionante. Quando sono andata a Londra, mia madre era determinata a farmi apparire al meglio. I miei gioielli furono creati qui e erano splendidi.”
“Quali erano?” interruppe il giornalista.
“Beh, il collier era di perle bianche, progettato con perline e inserti in tulle, fissato alle spalle con piccoli nastri di satin bianco e bouquet di fiori di Victoria, in omaggio a Sua Maestà, sai. I bracciali e gli orecchini erano in oro bianco, adornati con ricami di perle e fiori, e, indossai un velo di tulle con rose bianche e felci, oltre a ornamenti in perle. Portai il bouquet di rose più bello di Victoria che tu possa immaginare. Mi sentivo come se stesse per succedere qualcosa di straordinario, ma non affatto timida. La maggior parte delle ragazze inglesi alla cerimonia, anche di famiglie nobili, erano spaventate all’idea di dover baciarsi la mano della Regina e uscire con grazia senza pestare i propri gioielli.”
“Pensavo richiedesse un po’ di pratica sapere come fare,” osservò il suo ascoltatore.
“Certo. Non sai che devi andare da un’insegnante esperta per imparare come comportarti? È un dato di fatto. Prima aspetti che sia il tuo turno di essere presentata e poi il tuo nome viene chiamato, e poi avanzando con la signora che ti presenta, fai un profondo inchino prima alla Regina, poi alla Principessa di Galles, alla Principessa Beatrice, alla Duchessa di Connaught e lungo una lunghissima lista di dignitari. Non riesco a ricordarli tutti. Poi ci sono le folle di gente presente e gli ambasciatori diplomatici! Dopo aver fatto un inchino profondo a tutta la famiglia reale, ti ritiri con grazia, ma non puoi mai voltare le spalle a una persona nobile, altrimenti ne risentiresti.”
“Come sai se puoi essere presentata?”
“Beh, è molto facile per una ragazza americana, se ha denaro e ha un buon aspetto. Qualche dama inglese di rango che partecipa alle presentazioni, o che è già stata presentata, invierà il tuo nome al Lord Ciambellano, e lui lo presenterà alla Regina, e questo è tutto.”
“Che tipo di gioielli indossano la Regina e la Principessa?” chiese il giornalista.
“La Regina indossava un ricco velluto scuro e un lungo strascico con la sua corona. Ma guardavo soprattutto la Principessa di Galles; ha un gusto così squisito. Indossava un abito di satin blu celeste, ricamato con drappeggi in argento e pizzi di Bruxelles, adornato con grandi bouquet di rose e gigli. Lo strascico era di broccato blu celeste, ricamato con fiori colorati, e il corsetto corrispondeva. Sulla sua testa portava una tiara di diamanti, un mazzo di piume e un velo di pizzo, e indossava diversi ordini, il Victoria e Alberto, il Saxe-Coburg, la Corona dell’India, e altri che ora dimentico.”
“Cosa indossava la Principessa Beatrice?”
“Indossava seta bianca e satin, insieme a qualche velina rosa chiaro con rose coordinate, e bellissimi diamanti e smeraldi tra i capelli, insieme a molti ordini. Indossavano ogni genere di gioielli, e quasi tutte le dame portavano veli. È piuttosto un’idea curiosa, non è vero?”
