Storia dei Gioielli: Le Superstizioni sul Zaffiro (1903)

Il Zaffiro di San Edoardo, incastonato nella Corona Imperiale (Arthur Edwards – WPA Pool/Getty Images)

“Superstizioni sugli Zaffiri”

(pubblicato per la prima volta nel Ottawa Evening Journal, 3 gennaio 1903)

Secondo la tradizione degli antichi, possedere uno zaffiro era sufficiente per rendere superflue le cure del sacerdote e del medico, poiché si credeva che questa pietra rendesse il suo proprietario benevolo, riempisse la sua anima di fervore religioso, lo proteggesse dal veleno degli insetti e dei rettili, preservasse la vista, curasse la gotta e la febbre, e allontanasse la peste. Esiste una leggenda secondo cui i comandamenti erano incisi su zaffiri.

Edward il Confessore [1] possedeva uno zaffiro che gli era stato portato da Gerusalemme. Questo gioiello, incastonato in un anello, aveva un potere occulto che permetteva a chi lo indossava di benedire altri anelli, noti come anelli di crampo. La pietra si trova ora tra i gioielli della corona inglese [2].

L’articolo potrebbe riferirsi al Gioiello di Lennox, attualmente parte della Collezione Reale. L’elemento centrale non è uno zaffiro, ma è realizzato in vetro blu cobalto.

Uno dei zaffiri più celebri in passato apparteneva alla Contessa di Lennox [3]. Questa povera donna, madre di Lord Darnley [4], sembrava essere destinata all’infelicità. Entrando nel mondo in un momento in cui non era voluta, e colpita dalla malasorte, condusse una vita di quasi continuo martirio. L’unico evento felice legato alla sua carriera è la registrazione di un ordine del suo zio, il re Enrico VIII [5], per “6l 3s 4d, un regalo alla Signora Margaret per divertirsi questo Natale,” il denaro essendo destinato a giochi di carte e altri giochi nei quali si scommetteva.

Il Ritratto di Darnley della Regina Elisabetta I (Wikimedia Commons)

La Contessa di Cork e Orrery [6] possiede una stella di diamanti al centro della quale è incastonato uno zaffiro con una storia interessante. Quando la Regina Elisabetta [7] stava morendo, le fu chiesto di nominare il suo successore. “Dovrà succedermi,” disse, “non il figlio di un malfattore, ma di un re,” specificando che intendeva il Re di Scozia [8]. Gli lord e le dame intorno al suo letto le chiesero qualche ora dopo se avesse ancora lo stesso pensiero. Anche se quella voce, così abituata a comandare, era ora silenziata per sempre, la regina leone, con tutte le sue forze residue, sollevò le braccia e unì le mani sopra la fronte a forma di corona.

La questione ora era quale fortunato individuo dovesse essere il primo a informare il re scozzese della sua successione al trono d’Inghilterra. Sulla mano morta di Elisabetta brillava la luce blu di uno zaffiro. Strappando rapidamente l’anello, Lady Scrope [9] lo portò alla finestra sotto cui suo fratello, Robert Carey [10], aspettava la notizia della morte della regina. Aggiudicatosi l’anello, che le fu lanciato dalla sorella, Cary montò a cavallo e si diresse verso la Scozia, dove consegnò il gioiello al nuovo sovrano come segno che il suo portatore era stato il primo a portare la felice notizia.

NOTE

1. Edward il Confessore (1003-1066) è stato uno degli ultimi re anglosassoni d’Inghilterra, regnando dal 1042 fino alla sua morte nel 1066. Pochi mesi dopo la sua morte, l’Inghilterra fu conquistata dai Normanni. Fu canonizzato nel 1161.

2. Il Zaffiro di San Edoardo è una gemma a rosa che si dice appartenesse a Edward il Confessore. Si pensa che lo zaffiro fosse incastonato nell’anello di incoronazione di Edward e che fosse sepolto con lui alla sua morte nel 1066. Si dice che lo zaffiro sia stato rimosso dal corpo del re defunto quando fu riesumato presso l’Abbazia di Westminster quasi un secolo dopo la sua morte. Dopo di ciò, la sua storia diventa piuttosto nebulosa, ma nel XIX secolo fu incastonato nella Corona Imperiale per ordine della regina Vittoria. È lì che si trova oggi, incastonato nella croce sopra il monde della corona.

3. Margaret Douglas, Contessa di Lennox (1515-1578) era figlia di Margaret Tudor, vedova del re Giacomo V di Scozia, e del suo secondo marito, il 6° Conte di Angus. Il suo padrino era il Cardinale Wolsey. Fu cresciuta alla corte inglese e divenne amica intima della cugina, la Principessa Maria, e dama di compagnia di Anna Bolena. Margaret fu coinvolta anche nei pericoli della corte Tudor; le sue relazioni con Lord Thomas Howard (zio di Anna Bolena) e Sir Charles Howard (fratello di Caterina Howard) compromettevano il suo favore con il re, fino a portarla a una permanenza nella Torre di Londra. Successivamente, però, riconquistò il favore e servì come dama di compagnia di Caterina Parr. Si dice che Margaret possedesse almeno uno zaffiro, che donò a Maria come regalo di nozze; ma possedeva anche il famoso Gioiello di Lennox, ora appartenente alla Collezione Reale. Presenta una pietra centrale blu brillante, ma si tratta di vetro colorato, non di uno zaffiro. (Scopri di più qui.)

4. Henry Stuart, Lord Darnley (1545-1567) era il figlio maggiore di Lady Margaret Douglas e del 4° Conte di Lennox. Fu il secondo marito (e primo cugino) di Maria, Regina di Scozia, e padre di Giacomo VI e I. Darnley fu assassinato a Edimburgo meno di un anno dopo la nascita del figlio.

5. Il re Enrico VIII d’Inghilterra (1491-1547) era il fratello maggiore di Margaret Tudor e, quindi, zio di Lady Margaret Douglas. Celebre per aver fatto quel generoso regalo monetario di Natale a Lady Margaret al Palazzo di Greenwich per tre anni consecutivi: 1530, 1531 e 1532, gli anni precedenti al matrimonio di Enrico con Anna Bolena.

6. Emily Boyle, Contessa di Cork e Orrery (1828-1912), nata Lady Emily de Burgh. Era la seconda figlia del 1° Marchese di Clanricarde. Suo marito, il 9° Conte di Cork, servì sia come Maestro dei Cavalli che come Maestro dei Cacciatori durante il regno della regina Vittoria. È la stessa Contessa di Cork che fu leader del comitato che diede alla regina Alessandra il suo famoso tiara kokoshnik.

7. La Regina Elisabetta I d’Inghilterra (1533-1603) regnò dal 1558 fino alla sua morte nel 1603. Contrariamente a quanto affermato qui, Elisabetta si rifiutò fermamente di nominare un successore e, dopo la sua morte, fu il consiglio privato, guidato da Robert Cecil, 1° Conte di Salisbury, a proclamare infine il cugino di Elisabetta, re Giacomo VI di Scozia, come re Giacomo I d’Inghilterra.

8. Il re Giacomo VI e I (1566-1625) divenne re di Scozia in tenera età nel 1567 dopo l’abdicazione della madre, Maria, Regina di Scozia. Nel 1603, successivamente al cugino, la Regina Elisabetta I d’Inghilterra, divenne re Giacomo I d’Inghilterra. Regnò sulle tre nazioni di Inghilterra, Scozia e Irlanda fino alla sua morte nel 1625.

9. Philadelphia Scrope, Lady Scrope di Bolton (1550s-1627) nacque Philadelphia Carey. Era nipote di Maria Bolena, sorella di Anna Bolena, e quindi cugina della Regina Elisabetta I. (O, a seconda degli storici che leggi, una sua segreta nipote, poiché Maria Bolena era una delle amanti di Enrico VIII.) Philadelphia era una delle dame di compagnia di Elisabetta al momento della sua morte.

10. Robert Carey, 1° Conte di Monmouth (1560s-1639) era un fratello di Philadelphia Carey Scrope e, quindi, un altro cugino della Regina Elisabetta I. Fu realmente presente al capezzale di Elisabetta e partì immediatamente per la Scozia per comunicare al re Giacomo la notizia della sua morte. Scrisse un memoir che descrive il viaggio, che durò diversi giorni e lo portò a trovarsi nei guai per il suo comportamento.