“L’Onore della Tiara”
(articolo originale apparso nel Washington Post il 26 Marzo 1888)
Dal New York Tribune — Dopo le presentazioni, è emersa una piccola storia che offre diversi spunti di riflessione. Si è assistito a una vivace competizione per l’onore di donare la tiara di diamanti [1] alla Principessa. Due marchionesse erano le contendenti, ciascuna rappresentante una delle due fazioni politiche dominanti di quel periodo [2]. È un segno significativo che abbia prevalso la sostenitrice della Home Rule [3].
Naturalmente, ci saranno opinioni contrastanti su questo fatto, ma la moglie del Primo Ministro [4] si è vista costretta a cedere il passo alla rinomata Maria, Marchionessa di Ailesbury [5]. Si ritiene che il regalo sia stato suggerito dalla vedova, la quale ha anche raccolto i contributi finanziari. Oltre a questo, la sua età e il suo prestigio sociale la rendevano una figura ideale per guidare la delegazione.
Dall’altra parte, la Marchionessa di Salisbury sosteneva che la consorte del Primo Ministro avesse diritto di precedenza in simili occasioni, e ha portato avanti la sua rivendicazione. Quando le stesse signore [6], temendo di conferire un significato politico al dono, hanno saggiamente deciso contro Lady Salisbury, ci sono stati notevoli sentimenti di indignazione in un ambiente che non sarà necessario specificare ulteriormente; e non dimentichiamo che Maria di Ailesbury è un’appassionata ammiratrice di Mr. Gladstone, e ci è stato detto da Lord Salisbury stesso che i Tory che si rispettano non platicano con il rispettabile gentiluomo.
NOTE
1. Vale a dire, le presentazioni dei regali per il venticinquesimo anniversario di matrimonio al Principe e alla Principessa del Galles (poi Re Edoardo VII e Regina Alessandra del Regno Unito). Celebrarono 25 anni di matrimonio il 10 marzo 1888.
2. La tiara in questione è il Kokoshnik di Regina Alessandra, realizzata con diamanti incastonati in oro bianco e giallo; è stata un regalo per Alessandra da un gruppo noto come le “Signore della Società”. Hanno raccolto i fondi per commissionare a Garrard la realizzazione della tiara, e Alessandra aveva espresso il desiderio di una tiara kokoshnik simile a quella indossata dalla sorella, l’Imperatrice Maria Feodorovna di Russia.
3. La controversia politica in questione riguardava la “Home Rule Irlandese” — cioè se l’Irlanda dovesse essere governata in materia domestica (almeno in parte) da un’assemblea legislativa situata in Irlanda. L’Irlanda aveva avuto un proprio Parlamento fino al 1800, quando l’Atto di Unione lo abolì. La questione della Home Rule è stata una delle scintille che hanno portato alla Guerra d’Indipendenza Irlandese e all’istituzione nel 1922 dello Stato Libero Irlandese; anche se, ovviamente, le domande su chi dovesse governare l’Irlanda del Nord sono rimaste (spesso in modo violento) per tutto il XX secolo e continuano a essere dibattute oggi.
4. Due donne del gruppo “Signore della Società” hanno competuto per la possibilità di presentare la nuova tiara ad Alessandra. Una di esse era Lady Salisbury, la consorte dell’attuale Primo Ministro (il 3° Marchese di Salisbury). L’altra era Maria, Lady Ailesbury, che aveva assunto un ruolo di leadership all’interno del comitato. Il defunto marito di Maria, il 2° Marchese di Ailesbury, era stato membro del Partito Liberale, guidato da William Ewart Gladstone. Sotto la guida di Gladstone, il partito appoggiava la Home Rule per l’Irlanda. Il partito conservatore di Salisbury era fermamente contrario alla Home Rule. Maria, la “Home Ruler”, ha vinto la controversia e ha presentato la tiara.
5. Georgina, Lady Salisbury (1827-1899), di nascita Georgina Alderson, era la moglie del 3° Marchese di Salisbury. Egli fu Primo Ministro della Gran Bretagna nel 1888. Il padre di Georgina, Baron Alderson, era stato un influente giudice e Barone del Tesoro.
6. Maria, Lady Ailesbury (1813-1892), di nascita Lady Mary Herbert, era la moglie del 2° Marchese di Ailesbury. Il padre di Maria era l’11° Conte di Pembroke; sua madre era la Contessa Catherine Semyonovna Vorontsova, figlia dell’ambasciatore russo in Gran Bretagna.
7. Vale a dire, gli altri membri del comitato “Signore della Società”.
Per ulteriori informazioni sulla controversa presentazione della tiara…
