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| La Principessa Elizabeth, moglie del Principe Kuhio Kalanianaole (Foto: Archivi Storici delle Hawaii/Wikimedia Commons) |
“Un Intrattenimento Regale”
(originale apparso nel Hawaiian Star, 17 Set 1909)
Una serata di giardinaggio, brillante ma semplice nei dettagli, fu organizzata dal Principe e dalla Principessa Kalanianaole per accogliere il gruppo del Congresso la scorsa notte a Pualeilani, la dimora incantevole degli ospiti a Waikiki. Luci incandescenti abbellivano il fogliame del parco di fronte alla terrazza su cui si ergeva il pittoresco gruppo residenziale tropicale. Diverse bandiere nazionali e stendardi segnaletici, inclusa la vecchia bandiera reale delle Hawaii, pendevano dai rami degli alberi. L’illuminazione soffusa del bungalow principale e della casa di paglia, le cui entrate erano elegantemente coperte o incorniciate con bandiere, creava un’atmosfera incantevole. Questo schema di luce tenue e colori modullati esaltava la brillantezza del padiglione di accoglienza, che si estendeva perpendicolare alla terrazza lungo un colonnato di alberi maestosi. In questo luogo, un flusso di luce trasformava la notte in mezzogiorno nell’arena di ricevimento, mentre le drappeggiature di festoni contro il verde vivo creavano uno sfondo solido di colori pulsanti.
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| Il Principe Kuhio Kalanianaole (Foto: Archivi Storici delle Hawaii/Wikimedia Commons) |
Al di fuori dei riflettori della reception, su un prato circondato da alberi, centinaia di sedie erano disposte in sezioni simmetriche con corridoi tra di loro, dove gli invitati, dopo aver salutato gli ospiti e i presenti d’onore, si sedevano per gustare rinfreschi. Seduti e passeggiando a turno, le migliaia di ospiti formavano gruppi sempre cangianti e affini, vecchi amici scambiando cortesi convenevoli e presentando nuovi contatti. Una sezione di posti era occupata dai Poolas, cavalieri del lungomare, e un’altra dalle donne della Kaahumanu e di altre società, decorate con distintivi di appartenenza e regalia ufficiali. Ufficiali dell’esercito e della marina, in gran numero, mescolavano le loro uniformi con l’abbigliamento sobrio degli uomini civili, insieme a donne in infinite varietà di vestiti, creando un’immagine caleidoscopica in un contesto da sogno difficile da uguagliare.
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| Regina Liliuokalani (Foto: Wikimedia Commons) |
Il Principe Jonah Kuhio Kalanianaole, Delegato al Congresso, e la sua affabile e bella consorte, la Principessa Kalanianaole, erano alla testa della fila di ricevimento. Erano accompagnati dal Senatore Charles F. Chillingworth, che presentava i visitatori. La Regina Liliuokalani sedeva accanto agli ospiti, offrendo gentilmente la mano a chiunque volesse stringerla e riservando a ciascuno una parola di saluto. Fu una prova impegnativa per una donna della sua età, eppure, per quasi due ore di ricevimento, il suo venerabile volto brillava di piacere…
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| Bijoux della Collezione della Regina Liliuokalani, esposti ca. 1917 (Foto: Archivi Storici delle Hawaii/Wikimedia Commons) |
I Poolas fungevano da guide e sentinelle. Gli ospiti erano indirizzati verso la casa di paglia in cui era esposta una selezione di tapas e verso il bungalow dove era esposta una splendida collezione di gioielli e reliquie reali hawaiane — incluso la stella donata dallo Zar di Russia a Kalakaua, una nave da guerra inviata a Honolulu con il regalo — e le decorazioni degli ordini di Kamehameha, Kalakaua e Kapiolani. Un singolo brillante della gioielleria Kamehameha è valutato $12,000. Tra le reliquie spicca un dente d’elefante con la data 1836 su una placca d’argento incassata. La musica era fornita da una banda hawaiana e da un quintetto che si alternavano.
NOTE
1. Il Principe Jonah Kuhio Kalanianaole (1871-1922) e sua moglie, la Principessa Elizabeth Kahanu Kalanianaole (1879-1932), erano discendenti della monarchia hawaiana. Il Principe Kuhio era uno degli eredi designati dell’ultimo monarca hawaiano, la Regina Liliuokalani. Dopo l’annessione delle Hawaii agli Stati Uniti nel 1898, è stato eletto come delegato al Congresso. Ogni 26 marzo, in sua onore, si celebra il giorno di Prince Kuhio.
2. Dopo l’annessione americana, il Principe Kuhio e la Principessa Elizabeth si stabilirono a Pualeilani, la casa ereditata dalla zia, la Regina Kapiolani.
3. La Società Ahahui Poola era un’unione di lungomontisti hawaiani.
4. La Società Ahahui Kaahumanu fu fondata nel 1864 per promuovere cause benefiche a favore degli anziani e dei malati.
5. Vedi nota #1.
6. Charles Frederick Chillingworth (1877-1967) è stato un avvocato e legislativo hawaiano nato alle Hawaii che ha servito come presidente del Senato territoriale.
7. La Regina Liliuokalani (1838-1917) è stata l’ultima monarca delle Hawaii, regnando dal 1891 al 1893.
8. Liliuokalani aveva 71 anni al momento di questa ricezione.
9. Una “tapa” è una stoffa realizzata dalla corteccia dell’albero di carta.
10. Le Hawaii e la Russia avevano legami significativi nel diciannovesimo secolo.
