“La Recentissima Ricezione della Duchessa di Marlborough”
(è apparsa originariamente nel New York Times, 22 maggio 1898)
La ricezione della Duchessa di Marlborough [1] presso le Gallerie Grafton [2] è stata un evento di grande eleganza. Gli accoglienti ambienti si presentavano in tutto il loro splendore, adornati di fiori e popolati da invitati ricercati e alla moda.
La Duchessa indossava un raffinato satin primula in onore della giornata [3], arricchita da un bouquet di malmaisons rosa; in testa portava una corona di diamanti, mentre un cinturino di gemme dello stesso tipo abbracciava il suo vitino, e una cascata di perle adornava il suo collo sottolineato da un profondo colletto di perle. A fianco a lei si trovava Lady Blandford [4], che non indossava il solito grigio, ma un velluto eliotropo sopra un abito rosa, addolcito da un bordo di cincilla, mentre Lady Norah Churchill [5] appariva in satin bianco, impreziosita da gigli delle valle.
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| Un ritratto di Janetta Manners, Duchessa di Rutland, con la Tiara di Rutland, pubblicato nel Graphic per illustrare il suo necrologio del 1899 |
I Duchi [6] e Duchessa di Rutland [7] giunsero insieme, lui indossando il suo nastro dell’Ordine della Giarrettiera mentre la Duchessa sfoggiava un elegante abito nero, accompagnato dalla celebre tiara di Rutland [8]. Il Duca di Abercorn [9], a sua volta decorato con la stella e il nastro dell’Ordine della Giarrettiera, era con la nuora, Lady Hamilton [10], vestita di nero, decorata con fiori rosa, diamanti e turchesi.
Lady Ancaster [11] era in nero e accompagnata da una figlia; Lady Blythswood [12] indossava un abito scuro con una tiara di diamanti e un enorme pettine ed erano presenti anche Lady Westbury [13] in grigio, ravvivato da dettagli rosa, e Lady Poltimore [14]. Tra gli ospiti più degni di nota c’erano Lady Randolph Churchill [15], in abito nero con un bouquet di fiori rosa e un airone nero tra i capelli, e Lady Dudley [16], la cui bellezza dolce in rosa era accentuata da un mazzo di piselli dolci e una collana di diamanti.
NOTE
1. Consuelo Spencer-Churchill, Duchessa di Marlborough (1877-1964), nata Consuelo Vanderbilt e poi Consuelo Balsan, è stata la prima moglie americana del 9° Duca di Marlborough. È considerata una delle esponenti più celebri tra le eredità americane che hanno sposato nobili britannici durante l’Era dell’Oro.
2. Le Gallerie Grafton, situate a Bond Street, erano uno spazio espositivo a Mayfair che ha operato dagli anni 70 fino agli anni 30. Quando la Duchessa vi organizzò la ricezione, la galleria ospitava un’esposizione d’arte australiana.
3. Consuelo indossava un satin primula per questo evento (tenutosi il 3 maggio 1898) per festeggiare i delegati della Lega Primula, un’organizzazione a sostegno delle cause Tory in Gran Bretagna. La Lega fu fondata in onore dell’ex primo ministro Benjamin Disraeli, il cui fiore preferito era la primula. Nel 1898, suo marito, il 9° Duca, era Cancelliere della Lega e anche lui fu presente alla ricezione.
4. Albertha, Duchessa di Marlborough (1847-1932), nata Lady Albertha Hamilton, era la madre del 9° Duca di Marlborough. Dopo un divorzio annoso, Albertha continuò a essere conosciuta col titolo di Marchesa di Blandford, nonostante la sua ex posizione.
5. Lady Norah Spencer-Churchill (1875-1946) era la figlia più giovane del 8° Duca di Marlborough. Era considerata la cognata preferita di Consuelo, e nel corso della vita rimase spesso accanto alla madre malata.
6. John Manners, 7° Duca di Rutland (1818-1906) era un politico Tory attivo e poeta. Era un amico intimo di Disraeli e un membro attivo della Lega Primula.
7. Janetta Manners, Duchessa di Rutland (1837-1899), era una scrittrice e aristocratica, molto devota alle cause Tory proprio come suo marito.
8. La Tiara di Rutland è un pezzo d’antiquariato con diamanti, caratterizzata da un tema floreale.
9. James Hamilton, 2° Duca di Abercorn (1838-1913) è stato un politico Tory e membro attivo della Lega Primula.
10. Rosalind Hamilton, Marchesa di Hamilton (1869-1958), era una nobildonna attiva nella Lega Primula.
11. Evelyn Heathcote-Drummond-Willoughby, Contessa di Ancaster (1846-1921), era anche lei membro attivo della Lega Primula.
12. Augusta Campbell, Lady Blythswood (1841-1922), oltre a far parte della Lega, era una scienziata dilettante entusiasta.
13. Mary Florence Bethell, Lady Westbury (d. 1901), sposata con il 2° Baron Westbury, ha dedicato gran parte della sua vita pubblica alla Lega Primula.
14. Florence Bampfylde, Lady Poltimore (d. 1909), era anche ella un membro attivo della Lega Primula.
15. Lady Randolph Churchill (1854-1921), madre di Winston Churchill, è stata una dei fondatori della Lega Primula.
16. Rachel Ward, Lady Dudley (1868-1920), era una politica attiva all’interno della Lega.
