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| Philip ed Elizabeth con il loro gruppo di nozze e le loro famiglie, 20 novembre 1947 (AFP/Getty Images) |
“Lo Splendore della Scena in Abbazia”
(appare originariamente in Manchester Guardian, 21 novembre 1947)
LONDRA, 20 novembre — La scena nella maestosa abbazia era arricchita da una luce divina, con segni di opulenza che si riflettevano nelle finestre elaborate e nei dettagli architettonici. Le poltrone cremisi bordate d’oro attendevano i nobili ospiti, mentre il tappeto pregiato assorbiva ogni suono, creando un’atmosfera di attesa palpabile. Gli invitati, guidati gentilmente da personale di portineria in uniforme, si muovevano con grande cautela, evitando di disturbare il silenzio sacro dell’abbazia.
Le pareti antiche, cariche di storia, vibravano, ascoltando il brusio delle palme che applaudivano con riservatezza. L’abbazia rimaneva ferma, come un conchiglia che protegge il suono travolgente del mare, mentre l’applauso in lontananza si elevava e svaniva come le onde dell’oceano.
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| Il programma del matrimonio di Elizabeth e Philip (Peter Macdiarmid/Getty Images) |
Il pubblico trasse un respiro profondo, l’aspettativa al culmine, espressa nel silenzio attento di chi indossava abiti di gala, i cui colori smorzati erano segni di rispetto per l’occasione. Genti ansiose si sistemavano nei loro posti, girando le pagine del servizio di nozze con la stessa delicatezza con cui si maneggiano pezzi preziosi; sopra di loro, l’altare brillava come un faro dorato, illuminando il loro cammino.
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| Il musicista suona durante il matrimonio reale |
La luce si rifletteva brillante su due grandi vasi di alabastro, dai quali sbocciavano maestosi arbusti di rose e garofani; i loro colori accessi sfidavano la sobrietà del pubblico riunito. I diplomatici e i politici di spicco erano già sistemati nei loro posti, mentre l’aria tremava al suono della musica di Elgar che proveniva dall’organo, riempiendo gli spazi maestosi con un’eco che trascendeva il tempo.
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| Statue e busti nell’Abbazia di Westminster durante le festività del matrimonio reale |
Le figure marmoree dei politici storici osservavano con occhi vuoti; uno di loro scrutava severamente il mondo moderno, mentre un altro faceva un gesto di benedizione perpetuo. E l’organo si lanciava in una fuga di Bach, avvolgendo l’abbazia in un clima di solennità unica.
Da dietro lo schermo del coro, si fece sentire un tripudio di colori e tradizione, mentre il Corpo Onorevole dei Gentiluomini d’Armi si disponeva nelle sue posizioni, seducendo con i loro uniformi rosse e il portamento regale. Nella navata, i Giardinieri della Guardia si ergevano in attesa, e a fianco della Cappella di San Giorgio si facevano vedere i Nostri Cavalieri Militari di Windsor, simbolo di autorità e onore.
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| Ospiti reali stranieri si riuniscono con i Windsor per foto di matrimonio |
Quattro processioni si alternarono, giungendo tutte al santuario. La prima, composta da principi e principesse dalle varie dinastie europee, incluso lord e lady Mountbatten, catturando l’attenzione di tutti gli presenti. I membri delle loro suite venivano accompagnati nei posti assegnati; più tardi, due figure sottili in uniforme militare si affrettarono per prendere il loro posto, contribuendo a rendere l’atmosfera ancor più maestosa.
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| I campanari dell’Abbazia di Westminster provano il suono per il Matrimonio Reale alcune settimane prima della cerimonia (Reg Speller/Fox Photos/Getty Images) |
Un breve momento di attesa fu seguito dal rientro del Decano e del Capitolo, mentre le campane di St. Margaret iniziavano a suonare in un canto di gioia. Il santuario brillava di colore come se fosse un capolavoro d’arte; i colori vividi risaltavano contro lo sfondo, mentre da uno chignon nero in lontananza brillavano diamanti dagl’angoli più inaspettati.
La seconda processione accolse la regina, maestosa mentre camminava attraverso la navata al suono delle note di Handel, riflettendo l’eleganza e il potere della monarchia. In quel momento, tutti i monarchi riuniti si concretizzavano in un solo mosaico vibrante.
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| Membri della famiglia reale, tra cui la Regina, la Regina Mary, la Principessa Andrew e le Duchesse di Kent e Gloucester sul balcone dopo il matrimonio reale (Hulton Archive/Getty Images) |
Finalmente, tutto era pronto e i colori brillanti creavano uno scenario incantevole. La luce dell’abbazia, ricca e misteriosa, complicava la riconoscibilità; tuttavia, i materiali preziosi delle vesti parlavano chiaro, permettendo agli spettatori di distinguere le personalità chiave. Ma la Regina, avvolta in abiti di un raffinato tono d’oro, e la Regina Mary, splendente nel suo velluto acquamarina, erano inconfondibili.
Gli Arcivescovi, in abiti suntuosi, io dei Vescovi, si diressero verso i sedioli in processione solenne. Un fanfare scattante risuonò dai trombettieri, innalzando un clima di eccitazione. Con cura, e un certo nervosismo, il principe, accompagnato dal suo testimone, prese posto ai piedi del santuario. Il momento culminante era arrivato.
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| Due abiti da damigella e un completo da paggetto dal matrimonio reale (Peter Macdiarmid/Getty Images) |
È allora che la principessa apparve, accompagnata da suo padre, brillando sotto il velo scintillante. I paggetti, vestiti in tartan reale, la seguivano, mentre otto figure in bianco, le damigelle, furono guidate da Princess Margaret e Princess Alexandra. Un quadretto di eleganza che creava un’atmosfera incantevole.
Insieme salirono i gradini del santuario; l’assemblea di clero ad attenderli era in abiti ricchi e colorati. Ora, tutto era pronto per il grande momento, e nel breve intervallo prima che il Decano pronunciasse le parole, “Carissimi” c’era un fremito mentre i membri della famiglia reale si scambiavano sorrisi e sguardi di complicità.
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| Il servizio matrimoniale inizia |
Ma il servizio iniziò, seguito dal tardo ricambio di silenzio; la voce del Decano venne sostituita da quella dell’Arcivescovo di Canterbury, e il momento culminante si concretizzava. Le parole di unione risuonarono, mentre la coppia, nella sacralità del momento, diveniva marito e moglie.
Si inginocchiarono, circondati dalla spiritualità e dal rispetto, mentre l’Arcivescovo pregava, proclamando l’unione. Durante il canto del salmo, si rialzarono per dirigersi verso l’altare e inginocchiarsi di nuovo, per ascoltare il rito della Preghiera del Signore e degli altri richiami liturgici.
In quel momento l’atmosfera cambiò; l’unità fu palpabile. In preta stanza che conteneva ogni forma di nobiltà, dall’arcivescovo alla gente umile, il legame solenne che li univa si dimostrò in via di perfezionamento. Non era solo un principe e una principessa che si alzavano, ma due anime unite per sempre.
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| Le folle si radunano per cogliere un attimo della sposa e dello sposo durante i festeggiamenti |
“Nonostante la magnificenza e il significato nazionale di questa occasione”, esordì uno dei relatori, evocando nella mente di tutti un’immagine di tradizioni centenarie, “il servizio è essenzialmente lo stesso di quello per qualsiasi coppia che si possa sposare in un remoto villaggio.” Lo spirito e l’essenza di questo sacramento era palpabile, didascalico di esperienze simili, dal ricevere benedizioni al coronare i voti.
L’Arcivescovo impartì i suoi insegnamenti, e mentre il momento di unione si rivelava a tutti, i canti del coro si levavano, risultando familiari e affettuosi. Fu in questo frangente che si proclamò l’ultima benedizione, seguita da un esplosione di “Amen”.
Un’altra fanfara riempì l’abbazia, e in seguito alle note vibranti dell’Inno Nazionale, il mondo dei fasti riemerse in vista, intriso della bellezza dei momenti condivisi.
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| Il registro firmato dal matrimonio (Topical Press Agency/Getty Images) |
Con la coppia reale che si dirigeva verso la cappella di re Edoardo per firmare il registro, l’armonia permeava l’atmosfera. Mentre il coro cantava “Benedetto sia Dio e Padre”, l’aria si rifece vibrante di entusiasmo e bisbiglii si mescolarono alle voci cantanti; i complimenti per la sposa e lo sposo divennero avvolgenti.
Una nuova fanfara chiuse le conversazioni; i primi accordi della Marcia Nuziale di Mendelssohn risuonarono, sollevandosi con la musica delle campane nello splendido soffitto dell’abbazia.
Il principe e la principessa apparvero, sorridenti, allontanandosi dal portale destro della cappella. Durante il loro percorso, il principe mostrò un evidente nervosismo, controllando attentamente i paggetti dietro di lui, vestiti con i loro kilt regali. Sorridendo a destra e a sinistra, giunsero all’uscita della navata, e ben presto scomparvero dietro lo schermo del coro.
Il seguito era di gran lunga imponente: il coro, i canonici minori e i funzionari della chiesa si spostavano con ritmo semplice, dietro di loro le damigelle e, per ultime, le figure più agili della cerimonia. Sebbene la processione fosse svanita, il clamore del popolo avvisava che la coppia reale aveva fatto il suo ingresso nella carrozza e si stava allontanando.
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| Il Re e la Regina guidano la processione reale fuori dall’Abbazia |
Le altre processioni seguirono, e gli ospiti si faorno avanti, cercando di non apparire inadeguati, per osservare i grandi e i famosi passare in mezzo alla folla di Londra.
Con quanta lentezza l’abbazia si svuotava; ma in meno di mezz’ora, le poltrone dorate, i piatti d’oro e i fiori attendevano nuovamente, questa volta per l’occhio pubblico, che già si spostava lontano dal percorso processionale formandosi in una fila sempre più lunga all’ingresso nord. Mentre l’ultimo veicolo si allontanava dall’abbazia, le campane e le bande di Londra continuavano a celebrare la gioia dell’accaduto. L’abbazia rimaneva vuota, ma con quell’aria di gioia e malinconia tipica degli edifici che hanno visto eventi di immensa importanza.
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| La Regina e la Principessa Andrew camminano con le damigelle dopo il matrimonio |
NOTE
1. I dieci principi e principesse includono il Principe Renè di Bourbon-Parma con sua moglie, la Principessa Margrethe e i loro figli, la Principessa Anne e il Principe Michel; la Principessa Margaretha di Danimarca e i suoi figli, il Principe George e il Principe Flemming; la Principessa Elisabeth di Lussemburgo; e i principi Tomislav e Andrew di Yugoslavia.
2. Louis Mountbatten, 1° Conte Mountbatten di Birmania (1900-1979) e sua moglie, Edwina (1901-1960), erano lo zio e la zia dello sposo.
3. George Lascelles, 7° Conte di Harewood, era il cugino primo della sposa; aveva ereditato il titolo dopo la morte del padre nel maggio 1947. Sua madre, la Principessa Reale, rifiutò di partecipare alle nozze, così fu accompagnato da suo fratello più giovane, il Hon. Gerald Lascelles.
4. Elizabeth Bowes-Lyon (1900-2002) fu regina consorte del Regno Unito nel 1947; era la madre della sposa in questo matrimonio.
5. Questa processione avrebbe incluso la Regina Elisabetta e la Regina Mary del Regno Unito; il Re Haakon VII di Norvegia; il Re Frederik IX e la Regina Ingrid di Danimarca; la Regina Friederike dei Greci; il Re Faisal II d’Iraq; il Re Michele di Romania; Elena, Regina Madre di Romania; il Re Pietro II e la Regina Alessandra di Yugoslavia; la Regina Vittoria Eugenia di Spagna; il Principe ereditario Gustaf Adolf e la Principessa ereditario Louise di Svezia; il Granduca ereditario Jean di Lussemburgo; la Principessa Giuliana e il Principe Bernardo dei Paesi Bassi; e il Principe Carlo di Belgio.
6. Il Principe Filippo, Duca di Edimburgo (nato nel 1921) era lo sposo in questo matrimonio.
7. David Mountbatten, 3° Marchese di Milford Haven (1919-1970) era cugino primo dello sposo.
8. Il Re Giorgio VI del Regno Unito (1895-1952) era salito al trono da oltre un decennio al momento di questo matrimonio; era il padre della sposa.
9. La Principessa Elisabetta del Regno Unito (nata nel 1926), poi Regina Elisabetta II, era la sposa in questo matrimonio.
10. I paggetti del matrimonio, il Principe William di Gloucester e il Principe Michael di Kent, erano entrambi cugini primi della sposa.
11. La Principessa Elisabetta aveva otto damigelle: la Principessa Margaret (sua sorella), la Principessa Alexandra di Kent (cugina), il Hon. Margaret Elphinstone (cugina), Diana Bowes-Lyon (cugina), Lady Mary Cambridge (seconda cugina), il Hon. Pamela Mountbatten (cugina di Filippo), Lady Caroline Montagu-Douglas-Scott (nipote della Duchessa di Gloucester), e Lady Elizabeth Lambart.
