Oggi e domani, membri della famiglia reale si riuniranno tra Inghilterra e Francia per celebrare l’80° anniversario dello sbarco in Normandia. In vista di queste celebrazioni, è interessante esaminare i significativi gioielli indossati dalla compianta Regina Elisabetta II in occasione degli anniversari dello sbarco durante il suo regno.
Nel giugno 1944, la principessa Elisabetta aveva diciotto anni quando le truppe alleate sbarcarono in Normandia nel D-Day per iniziare la liberazione della Francia. Per lei, l’operazione aveva un significato speciale. Nel 1942, era stata nominata Colonnello dei Grenadier Guards da suo padre, re Giorgio VI. Alcuni dei suoi primi impegni reali erano legati a questo reggimento, incluso il suo primo ufficiale impegno pubblico che avvenne il giorno del suo sedicesimo compleanno.
Spesse volte, la giovane principessa appariva indossando un gioiello a forma di distintivo del reggimento. (Uno di questi è attualmente in mostra a Buckingham Palace, parte della mostra estiva presso la King’s Gallery di quest’anno.) I giovani del suo reggimento, molti dei quali sbarcarono in Francia nelle settimane successive al D-Day, erano sicuramente nei suoi pensieri mentre l’invasione avanzava. Alla fine, Elisabetta si sentì ispirata a seguire le loro orme. Poco dopo il suo diciottesimo compleanno, la principessa decise di arruolarsi. Entrò nel Servizio Territoriale ausiliario e si formò come meccanico.
Nel maggio 1944, poche settimane prima che le truppe alleate sbarcassero sulle spiagge della Francia settentrionale, Elisabetta si unì ai suoi genitori, re Giorgio VI e la regina Elisabetta, per visitare membri delle forze armate che praticavano manovre per il loro ruolo nello sbarco. Per motivi di sicurezza, la stampa non riportò la data o il luogo esatto della visita reale. La dateline per gli articoli sulla visita reale fu data solo come “DA QUALCHE PARTE IN INGHILTERRA, 19 maggio”.
Il Ottawa Citizen riportò: “I paracadutisti saltarono da decine di aerei da trasporto volando a poche centinaia di piedi sopra la torre di controllo di una stazione RAF. Poco dopo, il gruppo reale, in piedi nella torre di controllo, osservò decine di alianti atterrare con una precisione infallibile, il primo a solo pochi piedi dalla torre.” La regina dichiarò che la dimostrazione era “meravigliosa.” In questa fotografia, la principessa Elisabetta rimane leggermente indietro mentre sua madre chiacchiera allegramente con uno dei paracadutisti in procinto di attuare l’invasione. I gioielli della regina includono il suo Spilla a forma di Cardo in Diamante, che appuntò al cappello per l’occasione. Oggi, la spilla è indossata dalla regina Camilla.
Nel visitare le dimostrazioni dei paracadutisti, l’espressione sulla faccia della principessa Elisabetta è sempre pensosa. Non avrebbe potuto sapere all’epoca come si sarebbe svolta l’invasione, ma sicuramente tutti i presenti erano consapevoli dei rischi che ogni giovane stava per affrontare per Re e Patria e dell’importanza di ciò che era in gioco per il futuro dell’Europa e del mondo.
Durante il lungo regno della regina Elisabetta II, ha avuto molte occasioni per commemorare e onorare l’eroico servizio degli uomini che combatterono il D-Day. Qui, il 6 giugno 1984, parla con i veterani presso il Cimitero di Guerra Britannica a Bayeux. Indossava la Spilla Perlata della Duchessa di Cambridge in occasione delle celebrazioni per il 40° anniversario. Le perle, specialmente quelle a goccia, sono spesso indossate in occasioni di commemorazione perché somigliano a luccicanti lacrime.
Qui, il 6 giugno 1994, la regina Elisabetta II è ritratta durante una cerimonia commemorativa presso Omaha Beach per il 50° anniversario dell’invasione alleata. Accanto a lei c’è il Granduca Jean di Lussemburgo, un altro veterano della guerra sbarcato in Normandia l’11 giugno 1944 con gli Irish Guards. Per questa cerimonia commemorativa, Elisabetta scelse di indossare una spilla che sottolineava il legame speciale tra Gran Bretagna e Francia. La Coral Rose Brooch, realizzata da Cartier, è stata donata alla regina nel 1990 dall’Ordine Francese di Liberazione.
La regina Elisabetta II indossava frequentemente spille legate a sua madre, la regina madre Elisabetta, per le celebrazioni degli anniversari del D-Day. Questo gesto gioielliero riconosceva la leadership dei suoi genitori, re Giorgio VI e la regina Elisabetta, durante la guerra. Il 6 giugno 2004, Elisabetta II arrivò in Normandia per la commemorazione del 60° anniversario dello sbarco indossando la Centenary Rose Brooch. Solo quattro anni prima, aveva regalato la spilla a sua madre come regalo per il centesimo compleanno. Due anni dopo la morte della regina madre, Elisabetta indossò la spilla in Francia, mantenendo viva la memoria dei suoi genitori durante le celebrazioni.
Per la sua ultima visita alle spiagge della Normandia, Elisabetta II indossò un’altra bellissima spilla reale con legami ai suoi genitori e alla Corona. Indossò la Diamond Fringe Brooch di Regina Vittoria il 6 giugno 2014, per una cerimonia di commemorazione del 70° anniversario a Sword Beach. La spilla, risalente agli anni ’50 dell’800, fu designata come un Eredità della Corona da Regina Vittoria nel suo testamento. Successivamente divenne un particolare favorito della regina madre Elisabetta, e Elisabetta II permise a sua madre di mantenere la spilla nella sua collezione fino alla sua morte nel 2002.
Per Elisabetta II, la spilla avrebbe potuto rappresentare un simbolo della monarchia britannica, e un pezzo sostanzioso, degno di essere indossato per onorare un momento di sacro sacrificio; ma ancor di più, era semplicemente un pezzo che la sua amata madre trovava prezioso, la quale si impegnò per sostenere il morale e supportare i membri delle forze armate durante la guerra e per tutta la sua lunga vita reale.
