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| Sotheby’s |
Febbraio è il mese dedicato sia all’amore che agli ametisti, e quale modo migliore per combinare i due se non con un pezzo di gioielleria? Il gioiello di oggi, il Bentore Cuore Avvolto di Whitney, fa proprio questo.
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Il fermaglio, realizzato da Verdura, risale al 1950. Presenta un ametista a forma di cuore adornato con diamanti, creando un effetto a “pois”, ed è avvolto in un nastro d’oro e diamanti.
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Ecco un’immagine più ravvicinata del fiocco d’oro che si trova sopra il cuore, con i dettagli in diamante all’interno delle pieghe del nastro.
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| Betsey e Jock arrivano all’aeroporto di Londra, Febbraio 1957 (Terry Fincher/Keystone/Getty Images) |
Il fermaglio appartenne a una grande collezionista di gioielli americana: Betsey Cushing Whitney. Figlia di un neurologo di spicco, Betsey era una delle tre sorelle di Cleveland che si sposarono molto bene. La maggiore, Minnie, fu la seconda moglie di Vincent Astor, il cui padre morì tragicamente a bordo del Titanic; dopo il divorzio, sposò il pittore e storico dell’arte James Whitney Fosburgh. La più giovane, Babe, sposò e divorziò dall’erede della Standard Oil Stanley Mortimer, Jr. prima di sposare William S. Paley, il famoso dirigente televisivo.
Betsey era la figlia di mezzo. Il suo primo marito, James Roosevelt, era il primogenito di Franklin ed Eleanor Roosevelt. Betsey e James si sposarono tre anni prima che FDR venisse eletto presidente, e durante i primi due mandati del suocero, fu una figura importante nella vita sociale della Casa Bianca. Aiutò a intrattenere il re Giorgio VI e la regina Elisabetta durante la loro visita in America nel 1939. Betsey e James ebbero due figlie, Sara e Kate, prima di divorziare nel 1940.
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| Jock e Betsey partecipano a una cena di Ringraziamento a Londra, Novembre 1957 (Evening Standard/Hulton Archive/Getty Images) |
Due anni dopo, nel marzo 1942, Betsey si risposò. Questa volta, il suo sposo era John Hay Whitney, un membro dell’influente famiglia Whitney di New York. Jock, come la maggior parte delle persone lo chiamava, era un capitalista di ventura e uno degli uomini più ricchi d’America. Spesso investiva in film e produzioni teatrali; era un fiduciario del Museo di Arte Moderna di New York; e aveva anche una passione per i cavalli, praticando il polo e allevando cavalli da corsa. Dopo il matrimonio con Betsey, adottò le sue due figlie. Presto, il matrimonio riportò Betsey nelle alte sfere della vita diplomatica americana. Nel 1957, il presidente Eisenhower lo nominò Ambasciatore nel Regno Unito, un incarico precedentemente ricoperto dal suo nonno materno, John Milton Hay. Jock e Betsey si trasferirono a Londra, frequentando reali e diplomatici per i successivi quattro anni.
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| Betsey e Jock dicono addio a Londra, Gennaio 1961 (Lee/Central Press/Getty Images) |
I Whitney erano destinati ad avere un felice rapporto di lavoro con i reali britannici. Condividevano un amore reciproco per il mondo equestre; Betsey e Jock acquistarono persino Southern Court, una villa nei pressi dell’ippodromo di Ascot, durante il suo tempo alla Corte di St. James. I ruoli di Betsey come ospite diplomatica durante i suoi due matrimoni richiedevano gioielli interessanti, tra cui tiara, collane, orecchini e fermagli. Il Fermaglio Cuore Avvolto si inseriva meravigliosamente nella sua collezione, gran parte della quale le era stata regalata da Jock. (Si dice addirittura che avesse partecipato alla progettazione di alcuni pezzi.) Quando morì nel 1998, lasciando un patrimonio di oltre 650 milioni di dollari, aveva accumulato una collezione privata di gioielli considerata comparabile a quella della Duchessa di Windsor.
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| Sotheby’s |
Sotheby’s ha venduto molti dei gioielli di Betsey in una splendida asta di due giorni a New York nell’ottobre 1998. Ma il Fermaglio Cuore Avvolto è stato venduto dallo stesso casa d’aste più recentemente. Nel dicembre 2016, Sotheby’s ha messo in vendita il delizioso fermaglio a New York, stimando che avrebbe raggiunto un prezzo tra 8.000 e 10.000 dollari. Quando il martello calò, però, il fermaglio superò di gran lunga quella stima, venendo venduto per una cifra di 50.000 dollari.
