Nel panorama delle gemme magnifiche indossate dalla Principessa Reale, una delle più affascinanti per la sua provenienza reale britannica è certamente la sua spilla a cluster di zaffiri e diamanti. Sebbene i dettagli su questo gioiello siano piuttosto vaghi, è molto probabile che la sua origine si colleghi a uno dei suoi antenati più influenti: il Principe Alberto, consorte della Regina Vittoria.
Prima di analizzare la spilla di Anne, è opportuno fornire un contesto storico sulla spilla che apparentemente ha ispirato il suo design: la spilla del Principe Alberto. Il giorno prima del matrimonio nel 1840, Alberto fece un dono alla sua futura sposa. La preziosa spilla, uno zaffiro circondato da diamanti, fu accolta con grande entusiasmo da Vittoria. Nel suo diario, scrisse che Alberto le aveva donato “una spilla splendente, un grande zaffiro circondato da diamanti, che è davvero molto bella.”
Vittoria era talmente innamorata della sua nuova spilla che la indossò sul suo abito nuziale il giorno dopo, abbinandola a un demi-parure di gioielli in diamanti ricevuti dal Sultano di Turchia. Leslie Field descrive la spilla come “un grande zaffiro oblungo circondato da dodici diamanti rotondi”; la Royal Collection aggiunge che i diamanti sono “montati in collet di retro aperto.” Ricerche condotte da Theo Toebosch ed Erik Schoonhoven suggeriscono che la spilla fosse stata realizzata ad Amsterdam, con l’assistenza del padre di Alberto, il Duca Ernesto I di Sassonia-Coburgo e Gotha.
Nei successivi vent’anni, Vittoria indossò regolarmente la spilla di zaffiro. Field sottolinea che posò persino per un litografia di Émile Lassalle (nella foto sopra) ampliamente distribuita ai suoi sudditi. Tuttavia, come spesso accade con i gioielli di Vittoria, la spilla fu indossata raramente dopo la morte di Alberto nel 1861. Nonostante ciò, Vittoria mantenne sempre un chiaro senso del significato di questo pezzo, e fu uno dei gioielli che designò come eredità della corona nel suo testamento.
In Gran Bretagna, i gioielli designati come “reliquie della corona” sono specificamente destinati all’uso delle regine regnanti e consorti; in effetti, la spilla del Principe Alberto è stata indossata da tutte e quattro le donne che hanno ricoperto quelle posizioni. La Regina Alexandra indossò la spilla (assieme a praticamente tutti gli altri gioielli del regno) appuntata al suo abito durante la sua incoronazione nel 1902. Si può vedere la spilla di zaffiro al bordo del décolleté di Alexandra in questa foto; il pezzo è parzialmente nascosto dalle corde di perle. Le successive regine britanniche—Maria, Elisabetta e Elisabetta II—hanno utilizzato la spilla principalmente per occasioni diurne.
Tuttavia, l’influenza della spilla dono di nozze di Alberto va ben oltre. Si dice che siano state realizzate ulteriori spille come copie dell’originale, sebbene le fonti differiscano sul numero e sui destinatari. Una di queste copie potrebbe essere la spilla a cluster di zaffiri e diamanti indossata oggi dalla Principessa Anne.
Suzy Menkes menziona le copie due volte nel suo libro sui gioielli reali britannici. Nella sua sezione sui gioielli di Vittoria, Menkes afferma che “il Principe Alberto fece delle copie della spilla per le sue stesse figlie, e la Regina ne diede una alla Principessa Reale.” Più avanti nel libro, osserva anche, “La Principessa Reale indossa una delle copie della spilla di Regina Vittoria fatte dal Principe Alberto per le sue figlie maggiori. Quando una di queste è apparsa sul mercato, la Regina l’ha riacquistata per sua figlia.”
Leslie Field menziona anch’essa le copie: “Poiché la ‘Spilla del Principe Alberto’ è un bene della corona, la Regina Madre Elisabetta la cedette alla Regina dopo la morte del Re Giorgio VI nel 1952, ma lei porta spesso una copie quasi identica, così come la Principessa Anne.” (La spilla di cui menziona la Regina Madre è questa, che ha radici romane.)
Quante copie sono state fatte e per quali delle figlie di Vittoria e Alberto? È possibile che ne siano state realizzate diverse—dopo tutto, la coppia aveva cinque figlie: Vittoria, Alice, Elena, Luisa e Beatrice. Tuttavia, lavori pubblicati dalla Royal Collection suggeriscono che in realtà fu realizzata solo una copia aggiuntiva, e che fosse destinata a Vittoria stessa, non a nessuna delle principesse. Secondo l’essay del 2012 di Charlotte Gere sui gioielli personali di Vittoria, Alberto fece realizzare un’altra spilla di zaffiro nel 1845 come regalo per il ventiseiesimo compleanno di sua moglie. Gere cita l’annotazione nel diario di Vittoria sull’argomento, in cui descrive il regalo come “una bellissima spilla singola di zaffiro, incastonata di diamanti, molto simile alla bellezza che mi ha dato al nostro matrimonio, solo non così grande.”
Come la prima spilla di zaffiro, anche le informazioni sulla creazione del secondo pezzo sono poco chiare. La Royal Collection ipotizza che il produttore potrebbe essere Hunt & Roskell, Garrard o Kitching & Abud, in base agli acquisti effettuati da parte del principe presso quelle gioiellerie nello stesso periodo. In alternativa, il lavoro di Theo Toebosch sull’acquisizione della spilla originale nel 1840 include un riferimento a una seconda spilla di zaffiro, simile alla prima ma più piccola, nella corrispondenza tra il padre di Alberto e il gioielliere olandese che realizzò il regalo di fidanzamento. Erik Schoonhoven suggerisce che questa spilla più piccola potrebbe essere la seconda spilla a cluster di diamanti e zaffiri, data a Vittoria nel 1845.
Sebbene la provenienza di questo secondo zaffiro sia incerta, sappiamo che si è eventualmente inserito nella collezione di una delle figlie di Vittoria e Alberto. Si dice che sia stato ereditato dalla loro terza figlia, la Principessa Elena, moglie del Principe Christian di Schleswig-Holstein.
Nessuno dei figli del Principe Christian e della Principessa Elena ebbe una prole legittima. Se uno di loro ereditò la spilla, è possibile che sia stata venduta all’asta a un certo punto successivo. La provenienza della spilla di zaffiro della Principessa Anne non è mai stata commentata da fonti ufficiali; è possibile che la spilla le appartenesse a Elena, oppure potrebbe essere un pezzo completamente diverso.
In ogni caso, il cluster di diamanti e zaffiri è uno dei pezzi più impressionanti e distintivi nella scatola dei gioielli della Principessa Anne. Come la spilla originale di Alberto, il cluster di Anne presenta dodici brillanti di diamante che circondano uno zaffiro blu sfaccettato. La si può vedere indossarla spesso accanto a un altro importante gioiello reale: il girocollo di diamanti, zaffiri e perle che un tempo apparteneva all’Imperatrice Maria Feodorovna di Russia.
Anne indossa generalmente la spilla per eventi serali o occasionalmente per impegni diurni più rilevanti. Le piace particolarmente abbinarla a capi di abbigliamento in tonalità di blu. Nella foto sopra, nel febbraio 1993, la si vede indossare la spilla appuntata a un completo blu scuro per la premiere del film The End of the Golden Weather a Londra.
Ha indossato la spilla con perle e un abito serale azzurro chiaro nel marzo 2000 per l’Asian Achievers’ Dinner al Cafe Royal di Londra.
Nel maggio 2003, ha indossato la spilla mentre lei e sua figlia, Zara, battezzavano una coppia di navi a Southampton.
Una delle mie foto preferite della spilla, scattata a una festa a Windsor Castle per le associazioni e i patronati di Anne, tenuta per celebrare il suo 50° compleanno nel 2000. È così raro vedere sia la Regina che Anne indossare i due cluster di zaffiri nello stesso luogo e nella stessa occasione!
Nota: Questa è una versione aggiornata e ampliata di un articolo precedente.
