Selezionare gioielli reali storici sta diventando una tendenza avvincente nel mercato delle aste, con pezzi unici che emergono regolarmente nei cataloghi d’asta. Oggi, ci concentriamo su una straordinaria collezione di zaffiri dei Romanov, che sarà messa all’asta la prossima settimana presso Sotheby’s.
Sotheby’s definisce i gioielli come una “spilla in zaffiri e diamanti storicamente importanti e orecchini a clip, circa 1900.” Aggiungono che il set proviene da “una famiglia principesca europea,” specificando che erano “precedentemente appartenenti a una famiglia imperiale europea.” La famiglia imperiale in questione è quella dei Romanov, ex sovrani della Russia.
Le note del lotto forniscono una descrizione dei pezzi: “una spilla di design a placca, con zaffiro ovale al centro del peso di 26.80 carati, il bordo è ornato di diamanti a forma cuscino e rose” e una “coppia di orecchini en suite, adornati con zaffiri a taglio passo pesante del peso rispettivo di 6.69 e 9.36 carati, all’interno di un bordo di diamanti a taglio rosato e cuscino.” Questi gioielli hanno marchi di assaggio russi e sono firmati dal loro creatore: Sophia Schwan, uno dei gioiellieri che ha lavorato per Bolin, il gioielliere di corte imperiale russa. Presso la sede di San Pietroburgo, Sophia ha creato gioielli straordinari insieme a suo marito, l’orafo Robert Schwan. Ha realizzato anche altri pezzi importanti per la famiglia imperiale, tra cui la tiara di smeraldi e la collana della zarina Alexandra Feodorovna.
La spilla in zaffiri e diamanti e gli orecchini in vendita da Sotheby’s appartenevano a un altro membro della famiglia: la Granduchessa Maria Pavlovna, storicamente conosciuta come Granduchessa Vladimir. Possedeva gioielli spettacolari in zaffiri, tra cui una grandiosa tiara e una collana imponente. La sua collezione comprendeva anche una meravigliosa spilla con stella di zaffiro Fabergé, successivamente posseduta dalla comica Joan Rivers.
Possedeva anche un incredibile zaffiro devant de corsage, oltre a un grandioso kokoshnik in zaffiri e diamanti, realizzato per lei da Cartier nel 1909. Nella fotografia sopra, indossa il kokoshnik insieme ad altri pezzi della sua collezione di zaffiri in un ritratto del 1911 di Boris Kustodiev. Solo pochi anni dopo che la Granduchessa Vladimir acquisì il kokoshnik, la famiglia imperiale fu destituita in Russia. Riuscì a fuggire in esilio, ma partì così in fretta che i suoi gioielli rimasero nel Palazzo Vladimir a San Pietroburgo.
La storia del audace recupero dei gioielli Vladimir è ben documentata. Il Granduca Boris, suo figlio, collaborò con un diplomatico britannico, Bertie Stopford, per rientrare furtivamente in Russia. Vestiti come operai, entrarono nel Palazzo Vladimir e caricarono i gioielli imperiali in un paio di borse di carta marrone semplici. La Tiara Vladimir, ora indossata dalla Regina Elisabetta II del Regno Unito, faceva parte di quella collezione recuperata. Secondo le informazioni fornite da Sotheby’s, anche questi orecchini e la spilla coordinata in diamanti e zaffiri facevano parte del tesoro. (Il catalogo include un saggio lungo e informativo, che vale veramente la pena di leggere.) Stopford riuscì a uscire dalla Russia con i gioielli nell’autunno del 1917, direzione Londra passando per la Svezia e la Scozia. I gioielli furono messi in una cassetta di sicurezza per un certo periodo. Dopo la morte della Granduchessa Vladimir nel 1920, i gioielli furono valutati da Cartier e poi divisi tra i suoi discendenti.
Secondo Sotheby’s, la spilla e gli orecchini in zaffiri furono dati all’unica figlia della Granduchessa Vladimir. La Granduchessa Elena Vladimirovna di Russia si trasferì ad Atene nel 1902 dopo il suo matrimonio con il Principe Nicholas di Grecia e Danimarca. (Solitamente era conosciuta come “Principessa Nicholas” dopo le nozze.) Altri pezzi di gioielli in zaffiri della collezione furono distribuiti in modo diverso; ad esempio, il kokoshnik Cartier fu acquistato dalla Regina Maria di Romania.
La Principessa Nicholas fece realizzare da Cartier una nuova custodia su misura per la spilla e gli orecchini dopo il loro arrivo nella sua collezione. La custodia, realizzata nel tradizionale cuoio rosso dell’azienda di gioielli, è timbrata con la corona reale greca. La custodia è offerta all’asta insieme ai gioielli in zaffiri.
Il Principe e la Principessa Nicholas ebbero tre figlie, tutte sposate in altre famiglie reali. Dopo un fidanzamento non riuscito con il Re Frederik IX di Danimarca, la maggiore, la Principessa Olga, sposò il Principe Paul di Jugoslavia (cugino di primo grado del Re Alessandro I). La seconda, la Principessa Elisabeth, sposò il Conte Carl Theodor di Törring-Jettenbach, nipote della Regina Elisabeth del Belgio. E la più giovane, la Principessa Marina, sposò famosamente il Principe Giorgio, Duca di Kent.
Le note del lotto di Sotheby indicano che i gioielli furono ereditati da una delle figlie della Principessa Nicholas, ma non specificano quale. (Sospetto che si tratti di Olga o Elisabeth, dati i riferimenti a una “famiglia principesca europea”, ma è solo una supposizione.) La spilla e gli orecchini sembrano essere rimasti in famiglia fino al 2009, quando furono venduti da Sotheby’s a Ginevra.
In questa nuova asta, la casa d’aste offrirà nuovamente i gioielli a Ginevra, durante la prossima vendita di Magnifici Gioielli e Gioielli Nobili. L’asta è programmata per il 10 novembre e i gioielli sono stimati tra 280.000 e 480.000 franchi svizzeri (circa 306.000-525.000 USD).
