 |
| Wikimedia Commons |
Una delle cose che mi sono mancate di più nell’ultimo anno è viaggiare verso nuove città e passeggiare nei loro musei locali alla ricerca di tesori di gioielleria. Sono sicuro di non essere l’unico a provare questa sensazione, quindi ho pensato che sarebbe stato divertente dedicare diversi post ad alcune delle tiara reali più scintillanti trovate nei musei di tutto il mondo, per farci sentire tutti come se stessimo viaggiando di nuovo, direttamente dalle nostre case. Oggi iniziamo con una tiara scintillante che ha radici in Francia, Germania e Russia, e che ora si trova a Houston, Texas: la Tiara Fabergé Leuchtenberg.
 |
| FABRICE COFFRINI/AFP/Getty Images |
Il piccolo gioiello diamantato presenta diamanti incastonati in argento e oro, formati da archi appuntiti dai quali pendono grandi gocce di diamante. Altri diamanti di grandi dimensioni, montati su impostazioni a filo, sorgono tra gli archi, che poggiano su una base con foglie di diamante nel design. La delicata tiara è stata realizzata da August Holmström, il capo gioielliere di Fabergé, attorno al 1890. Sebbene l’intero gioiello sia certamente degno di ammirazione, sono le gocce di diamante a taglio briolette che rendono davvero importante questo pezzo.
 |
| Napoleon e Alessandro ritratti al tempo del Trattato di Tilsit, ca. 1807 (Wikimedia Commons) |
Le briolette di diamante sono un souvenir di un’amicizia regale insolita e complessa. All’inizio del diciannovesimo secolo, un paio di imperatori—Napoleone I di Francia e Alessandro I di Russia—avevano una relazione diplomatica caotica e mutevole. Il giovane zar russo sembrava non riuscire a decidere se ammirasse o odiasse Napoleone. Alessandro (che era un nipote e protetto di Caterina la Grande) si unì a una coalizione con la Gran Bretagna per combattere contro la Francia nel 1805, ma poi, due anni dopo, cambiò schieramento, formando un’alleanza con Francia e Prussia.
Sembra che Alessandro e Napoleone potessero formare un’amicizia genuina per un certo periodo, ma poi i rapporti amichevoli e diplomatici tra di loro si raffreddarono. Le divergenze territoriali, specialmente riguardo alla Polonia, furono un punto focale. E poi, dopo aver divorziato dall’Imperatrice Giuseppina nel 1810, Napoleone chiese il matrimonio con la sua sorella minore, la Granduchessa Anna Pavlovna. Alessandro rifiutò. (Anna Pavlovna divenne invece Regina dei Paesi Bassi, e Napoleone sposò l’Arciduchessa Maria Luisa d’Austria.) L’alleanza franco-russa collassò. Le forze di Alessandro sconfissero le truppe di Napoleone durante il loro tentativo di invasione della Russia nel 1812, e si unirono al resto della coalizione europea per sconfiggere nuovamente Napoleone nel 1814.
 |
| Il dipinto di Hector Viger di Alessandro che incontra Giuseppina, Eugène, Hortense e i figli di Hortense a Malmaison nel 1814, dipinto negli anni ’60 (Wikimedia Commons) |
Napoleone abdicò nell’aprile del 1814 e fu esiliato all’Elba. Nel frattempo, Alessandro (che aveva guidato le truppe russe a Parigi) decise di fare visita all’ex moglie di Napoleone. Dopo la fine dei combattimenti, Giuseppina tornò a Malmaison, la sua residenza vicino a Parigi. Molti dei leader politici che avevano combattuto in Francia, per vari motivi, chiesero di vederla dopo l’abdicazione del suo ex marito. Alessandro, in particolare, pare fosse curioso di incontrare colei che aveva catturato così profondamente il cuore e l’immaginazione di Napoleone.
Alessandro visitò Malmaison diverse volte nella primavera del 1814, incontrando non solo Giuseppina, ma anche i suoi figli, Hortense e Eugène, e i figli di Hortense, Napoléon-Louis e Charles-Louis (che in seguito divenne Napoleone III). Il dipinto di Hector Viger sopra, completato negli anni ’60 e attualmente parte della collezione di Malmaison, immagina come potesse apparire una delle visite. Durante una delle sue soste al castello, Alessandro presentò a Giuseppina un tesoro di diamanti a forma di briolette—gli stessi attualmente incastonati nella tiara Fabergé. Essi rappresentano un’eredità fascinante della profonda fascinazione dell’imperatore russo per Napoleone e la sua famiglia allargata.
 |
| Ritratti del Principe Maxmilian, 3° Duca di Leuchtenberg, e di sua moglie, Granduchessa Maria Nikolaevna di Russia (Wikimedia Commons) |
Solo pochi giorni dopo aver ospitato una cena grandiosa a Malmaison per Alessandro e i suoi familiari, durante la quale fece una passeggiata con Alessandro nei giardini del castello, Giuseppina si ammalò e morì improvvisamente. (Alessandro aveva inizialmente programmato di partecipare al suo funerale di persona, ma alla fine inviò un rappresentante; andò di persona, tuttavia, al castello di Hortense a Saint‑Leu, dove espresse le sue condoglianze a lei e a suo fratello Eugène.)
Sembra che i diamanti che Alessandro regalò a Giuseppina siano stati ereditati da suo figlio, il Principe Eugène. Questi sposò nel 1806 la Principessa Augusta di Baviera, figlia del Re Massimiliano I Giuseppe di Baviera. Nel 1817, tre anni dopo la morte di Giuseppina, il suocero di Eugène gli conferì il titolo di Duca di Leuchtenberg. Il titolo fu poi ereditato dai suoi due figli. L’anziano, il Principe Augusto, tenne il titolo di Duca di Leuchtenberg dalla morte di Eugène nel 1824 fino alla sua morte undici anni dopo. Successivamente, il titolo fu ereditato dal figlio minore di Eugène, il Principe Massimiliano, nato solo poche settimane dopo che il titolo di Leuchtenberg era stato conferito alla famiglia.
Con Massimiliano, il ramo Leuchtenberg della famiglia si trasferì, curiosamente, in Russia. Nel 1839, Massimiliano sposò la Granduchessa Maria Nikolaevna, figlia del fratello e successore dello zar Alessandro, lo zar Nicola I. L’imperatore aveva stabilito che, per sposare Maria, Massimiliano dovesse trasferirsi in Russia. Egli acconsentì, portando con sé il suo titolo ducale tedesco, così come i diamanti a forma di briolette di Giuseppina, a San Pietroburgo. In cambio, lo zar Nicola lo promosse al titolo di “Altezza Imperiale,” necessario per rendere il matrimonio uguale agli occhi delle regole dinastiche romanov. Con il matrimonio, il nipote dell’Imperatrice Giuseppina aveva sposato la nipote dello zar Alessandro, riunendo così le due linee imperiali e riunendo i diamanti con i Romanov.
 |
| Nicholas Maximilianovich, 4° Duca di Leuchtenberg (Wikimedia Commons) |
Massimiliano e Maria Nikolaevna ebbero sette figli, sei dei quali sopravvissero fino all’età adulta, prima della sua morte nel 1852. Il ducato di Leuchtenberg fu ereditato dal primogenito di Massimiliano e Maria, Nicholas Maximilianovich. Dopo aver servito con distinzione nella guerra russa contro la Turchia negli anni ’70 del 1800, si stabilì in Francia. Prima della guerra, aveva sposato una donna divorziata, Nadezhda Sergeievna Annenkova, in un’unione non approvata dall’imperatore. Questo matrimonio morganatico produsse una coppia di figli, Nicholas e George. Anche se la relazione violava le leggi dinastiche dei Romanov, il cugino di Nicholas, lo zar Alessandro III, emise un decreto speciale nel novembre 1890 che chiariva lo stato dei figli di Nicholas. Alessandro III istituì una nuova creazione russa del ducato di Leuchtenberg (con lo stile altissima serenità) per Nicholas e George.
 |
| Il matrimonio della Principessa Anastasia di Montenegro e George Maximilianovich, 6° Duca di Leuchtenberg, 1889 (Wikimedia Commons) |
Quando Nicholas morì di cancro nel 1891, il titolo bavarese di Duca di Leuchtenberg passò a suo fratello minore, Eugene, mentre il nuovo titolo russo di Leuchtenberg passò a suo figlio, Nicholas. Come il suo fratello maggiore, il nuovo 5° Duca di Leuchtenberg aveva sposato in modo morganatico. La prima moglie di Eugene, Daria, morì dando alla luce la loro figlia; in seguito egli sposò Zinaida Skobeleva, che ebbe una lunga e piuttosto pubblica relazione con il Granduca Alexei Alexandrovich, uno dei cugini di suo marito. (Anche se tutti sapevano della relazione, Zina fu nominata Contessa de Beauharnais da Alessandro II, e poi elevata a Duchessa di Leuchtenberg da Alessandro III.)
I matrimoni morganatici del 5° Duca significarono che, quando morì nel 1901, il titolo passò nuovamente a un fratello minore. George Maximilianovich, 6° Duca di Leuchtenberg, si era anche sposato due volte, ma entrambe le volte con l’approvazione imperiale. La sua prima moglie era la Duchessa Therese Petrovna di Oldenburg; dopo la sua morte, sposò la Principessa Anastasia di Montenegro. Quel matrimonio avvenne nel 1889, tra molte celebrazioni imperiali. Mi sono spesso chiesto se la creazione della tiara Fabergé fosse legata a questo particolare matrimonio Leuchtenberg. (Se così fosse, non sarebbe necessariamente un presagio particolarmente buono. Non solo il matrimonio si rivelò un evidente fallimento, ma Anastasia e sua sorella furono quelle che introdussero Rasputin all’Imperatrice Alessandra alcuni anni dopo.)
 |
| MEHDI FEDOUACH/AFP/Getty Images |
Non è mai stato chiaro quale dei tre figli del 3° Duca sia finito con le briolette di diamante, ma sappiamo che i diamanti (e la tiara in cui sono incastonati) rimasero nella famiglia Leuchtenberg fino alla Prima Guerra Mondiale. A quel punto, il titolo apparteneva a Alexander Georgievich, 7° Duca di Leuchtenberg (figlio del 6° Duca e della sua prima moglie, Duchessa Therese), che, come gli altri Romanov sopravvissuti, andò in esilio. In questo momento, molti membri della famiglia stavano vendendo pezzi di gioielleria per raccogliere denaro per vivere. I Leuchtenberg, sembra, non erano diversi. Il figlio del 4° Duca, George Nikolaevich, ad esempio, vendette un rivière di diamanti in Svizzera dopo la guerra.
 |
| Re Alberto I e Regina Elisabetta dei Belgi durante la Prima Guerra Mondiale (Wikimedia Commons) |
Dopo la guerra, la piccola Tiara Fabergé Leuchtenberg fu venduta, ma a un altro discendente dei Beauharnais. Il Re Alberto I dei Belgi, che acquistò la tiara in Svizzera, era un pronipote di Stéphanie de Beauharnais. Lei era una cugina di primo grado di Alexandre de Beauharnais, primo marito dell’Imperatrice Giuseppina (e padre di Eugène e Hortense). Napoleone adottò Stéphanie e la elevò al rango di principessa; ella sposò in seguito il Granduca di Baden. Alberto era un nipote della secondogenita di Stéphanie, la Principessa Giuseppina di Baden.
 |
| FABRICE COFFRINI/AFP/Getty Images |
La moglie di Alberto, Regina Elisabetta, era un’appassionata e ingegnosa indossatrice di gioielli, ma sfortunatamente non sembrano esserci fotografie sopravvissute che la ritraggono mentre indossa la piccola tiara Leuchtenberg. Il pezzo fu ereditato dal secondo figlio della coppia, il Principe Carlo del Belgio. Quando morì nel 1983 senza figli, lasciò la tiara a sua sorella, la Regina Maria José d’Italia. Ella morì nel 2001 e sei anni dopo, sua figlia, la Principessa Maria Gabriella di Savoia, decise di vendere la tiara Leuchtenberg all’asta.
 |
| MIKE CLARKE/AFP/Getty Images |
La vendita della tiara fu gestita da Christie’s a Londra. Le loro note d’asta per il pezzo descrivono la tiara come “progettata come una serie di archi di diamanti a vecchio taglio graduati con distanziatori a filo, con il diamante centrale a forma di pera affiancato da tre briolette e un diamante a vecchio taglio, ognuno con collet di diamante e sommità a fogliame, su una struttura in filo d’oro, montata in argento e oro, circa 1890, 13,2 cm. di larghezza, con marchi di assaggio russo per l’oro. Marchio del produttore per August Holmström sulla struttura.” Quando le offerte finali furono ricevute il 12 giugno 2007, la tiara aveva superato di gran lunga la sua stima d’asta. Ci si aspettava di venderla per un importo compreso tra 400.000 e 600.000 sterline, la tiara fu venduta per un notevole £1.050.400.
 |
| Wikimedia Commons |
Sei stato tra i fortunati a vedere questa tiara dal vivo?
