Il periodo della Gilded Age in Gran Bretagna è stato caratterizzato da tiara enormi e sfarzose. Oggi esploreremo una delle più imponenti: la tiara in zaffiri, diamanti e perle appartenente ai Duchi di Portland.
Questa preziosa tiara fu realizzata per la famiglia da E. Wolff and Co. per Garrard. Gli esperti datano la creazione di questo pezzo al 1890, l’anno successivo al matrimonio del sesto Duca di Portland con Winifred Dallas-Yorke. Alcuni dei gioielli esistenti della famiglia furono smontati per fornire le gemme per questa enorme tiara. Essa combina zaffiri di Ceylon e birmani con diamanti e perle, tutti incastonati in argento e oro. La tiara è una circlet, e di dimensioni davvero notevoli — misura più di ventuno pollici di circonferenza. La grandezza della tiara è ben visibile nella foto qui sopra, indossata da una modella.
Sembra che non esistano immagini online di Winifred mentre indossava la sua tiara; la famiglia possedeva anche una grande tiara di diamanti, e per eventi importanti come la coronazione del 1902, ella optò per quel pezzo. Il primo membro della famiglia rappresentato con la tiara è stata la nuora di Winifred, Ivy. Una miniatura in avorio di Ivy, allora Marchesa di Titchfield, la ritrae mentre indossa la tiara abbinata a un devant de corsage in zaffiri e diamanti.
Le dimensioni della tiara avrebbero reso incredibilmente difficile il suo utilizzo, soprattutto con l’evoluzione delle acconciature verso stili più semplici e lineari. Ciò che funzionava con le acconciature edoardiane non si adattava certamente ai gusti più minimalisti del ventesimo secolo. Non sorprende quindi che i Cavendish-Bentinck abbiano deciso infine di vendere la tiara. I gioielli di Portland furono ereditati dalla figlia di Ivy, Lady Anne Cavendish-Bentinck. I suoi genitori non avevano figli maschi, quindi il titolo di Portland passò a un cugino lontano, ma suo padre si assicurò che lei potesse ereditare la parte principale della fortuna di famiglia, compresa la tiara della madre.
Lady Anne è deceduta nel 2008. Non si sposò mai e non ebbe figli, quindi la tiara fu ereditata dal suo nipote, William Parente. Nel 2010, egli portò all’asta la tiara, insieme a molti altri gioielli, da Christie’s a Londra. Come spesso accade con queste grandiose tiara della Gilded Age, il prezzo superò di gran lunga le stime, raggiungendo oltre 1,1 milioni di dollari da un acquirente anonimo.
