La collezione di gioielli della Granduchessa Maria Pavlovna (la Maggiore) di Russia — conosciuta da molti come Granduchessa Vladimir — rappresenta un esempio emblematico di come i regali reali continuino a influenzare il mercato dopo eventi significativi come la Rivoluzione Russa. Anche se alcune delle sue diadema, tra cui la famosa Tiara Vladimir, furono vendute dopo l’esilio della famiglia, questo kokoshnik di zaffiri rappresenta il diadema che MP la Maggiore usò per fuggire dalla Russia durante un periodo di grande pericolo nel quale molti membri della sua famiglia erano perseguitati dai bolscevichi. I compratori non erano solo collezionisti di gioielli: erano membri della famiglia reale romena.
Un breve racconto: quando la situazione politica in Romania divenne instabile durante la Prima Guerra Mondiale, i gioielli della regina Maria di Romania, insieme a innumerevoli tesori e valori del paese, vennero trasferiti a Mosca per essere custoditi. Maria aveva legami importanti con i Romanov: sua madre era la Granduchessa Maria Alexandrovna di Russia prima di sposare il principe Alberto, figlio della regina Vittoria. Non fu l’unica a inviare i suoi gioielli in Russia, sperando di trovare lì sicurezza: anche membri della famiglia granducale d’Hesse optarono per la stessa scelta. (Dopotutto, la tsarina era nata principessa d’Hesse.)
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| Maria indossa la tiara Massin, ora perduta, prima della guerra [fonte] |
Gli eventi dopo la Rivoluzione Russa del 1917 segnarono una svolta tragica per i Romanov. Il cambio di regime in Russia rese i gioielli reali romeni vulnerabili. Durante il conflitto, i romeni invasero territori russi, i sovietici interruppero le relazioni diplomatiche e i tesori rimasero isolati. Alcuni di questi valori sono stati restituiti nel corso degli anni, ma molti gioielli, inclusi quelli di Maria, non sono mai stati rimpatriati in Romania. Comprensibilmente, Maria fu molto turbata dalla perdita dei suoi gioielli, molti dei quali le erano stati donati dalla madre russa. La tiara ricevuta come regalo di nozze dai genitori era andata; così come la magnifica tiara Massin, appartenuta alla famiglia da generazioni. Per aiutarla a ricostruire la sua collezione, suo marito, il re Ferdinando, le diede denaro per l’acquisto di nuovi gioielli da sostituire a quelli perduti.
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| Maria Pavlovna indossa il diadema [fonte] |
A differenza di molti altri, Maria non dovette visitare una gioielleria per trovare un nuovo diadema. Invece, si volse alla collezione di sua zia, la Granduchessa Maria Pavlovna, per un nuovo diadema. Ciò che acquistò fu questo tiara kokoshnik in zaffiri e diamanti, creato per MP la Maggiore nel 1909 da Cartier. Lo zaffiro centrale più grande, una gemma a cuscino di oltre 137 carati (!), era stato precedentemente montato in un brooch. Gli altri zaffiri, di dimensioni più piccole, erano eredità romanov del diciannovesimo secolo; originariamente appartenevano alla Tsarina Alexandra Feodorovna, moglie dello Zar Nicola I.
La tiara era uno dei pezzi più stravaganti di una collezione veramente notevole, ma quando avvenne la rivoluzione, la necessità di fuggire dalla Russia divenne prioritaria rispetto al desiderio di mantenere il diadema. Maria Pavlovna vendette la tiara a sua nipote, la regina di Romania, nel 1917. Con i proventi della vendita, acquistò il suo passaggio per l’esilio; Maria di Romania utilizzò la tiara come pietra angolare della sua nuova collezione. Suo marito in seguito acquistò un sorprendente ciondolo di zaffiro da Cartier come pezzo coordinato.
La tiara di Regina Maria era una parte importante della sua nuova collezione; questa importanza fu sottolineata quando decise di indossarla per il ritratto realizzato da Philip de László nel 1924. Ma arrivò il momento in cui decise di passarla alla generazione successiva. Trasmise il diadema a sua figlia, la Principessa Ileana, alla sua nozze con un arciduca austriaco nel 1931. Quattro anni dopo, Ileana effettivamente prestò di nuovo il diadema a sua madre per il Giubileo d’Argento del Re Giorgio V del Regno Unito. A quel punto, le tensioni politiche erano già molto forti in Romania, quindi Maria lasciò la tiara nella sua banca di Londra per sicurezza, probabilmente preoccupata per ciò che era successo ai suoi gioielli nuziali. Ileana riuscì a riprendere il diadema solo poco prima dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale.
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| Maria indossa il kokoshnik [fonte] |
Con la fine della guerra, la monarchia in Romania giunse praticamente al termine. Il giovane re Michele I fu costretto ad abdica nel 1947, e la famiglia reale andò in esilio. Ileana si trasferì negli Stati Uniti, portando inizialmente con sé la tiara di zaffiri. L’autobiografia della principessa include descrizioni affascinanti della tiara e delle sue avventure con essa di paese in paese. Tuttavia, alla fine, decise di separarsi dal pezzo. Nei primi anni ’50, vendette la tiara al suo creatore originale, Cartier. Utilizzò il denaro ricevuto per scopi più pratici: come acconto per una nuova casa e per coprire i costi di viaggio che le permisero di portare i suoi figli in America.
