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| Dettaglio del ritratto del 1914 di Isidro Fernández Fuentes Gamonal della Regina Ena (Grand Ladies Site) |
Oggi celebriamo il cinquantesimo anniversario della morte di una delle matriarche reali del ventesimo secolo: la Principessa Victoria Eugenie di Battenberg, nota alla storia come Regina Ena di Spagna. Oggi, ci concentriamo sul suo affascinante destino regale, arricchito da gioielli preziosi.
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| Baby Ena, fotografata con un giocattolo nel 1888 (Royal Collection/Wikimedia Commons) |
Victoria Eugenie Julia Ena di Battenberg, figlia del Principe Enrico di Battenberg e della Principessa Beatrice del Regno Unito, è nata nel Castello di Balmoral in Scozia nell’ottobre del 1887. I suoi primi tre nomi onoravano la nonna materna, la Regina Vittoria del Regno Unito; la sua madrina, l’Imperatrice Eugenia di Francia; e la nonna paterna, la Principessa Julia di Battenberg. Tuttavia, era generalmente conosciuta con il quarto nome, Ena.
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| La Principessa Beatrice con i suoi figli, Alexander, Ena, Leopold e Maurice, ca. 1900 (Wikimedia Commons) |
Ena, unica figlia della Principessa Beatrice, aveva quattro fratelli. Il Principe Alexander, il maggiore, servì nell’Esercito, nella Marina e nell’Aeronautica britannica. Quando la famiglia rinunciò ai propri titoli tedeschi durante la Prima Guerra Mondiale, assunse il nuovo titolo di Marchese di Carisbrooke. Il secondo fratello, il Principe Leopoldo, prestò servizio anch’egli nell’Esercito britannico, ma sfortunatamente ereditò l’emofilia, la malattia genetica che colpì l’albero genealogico della Regina Vittoria. Il più giovane, il Principe Maurice, morì nella Prima Battaglia di Ypres mentre prestava servizio con il King’s Royal Rifle Corps nell’ottobre del 1914. I quattro bambini crebbero vicini alla loro nonna, la Regina Vittoria, soprattutto dopo la morte del loro padre, il Principe Enrico, nel 1896.
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| Ena sedicenne, fotografata da George Charles Beresford nel 1904 (Grand Ladies Site) |
Ena aveva solo diciassette anni quando attirò l’attenzione dell’uomo che sarebbe diventato suo marito. Il Re Alfonso XIII, giovane monarca di Spagna, effettuò una visita di stato nel Regno Unito nel giugno del 1905. A una cena offerta dal Re Edoardo VII e dalla Regina Alessandra, Alfonso — che cercava apertamente una sposa reale — fu presentato a diverse giovani principesse britanniche, tra cui Ena. (Erano presenti anche le Principesse Patricia e Margaret di Connaught e le Principesse Helena Vittoria e Marie Louise di Schleswig-Holstein.) La leggenda narra che il suo obiettivo iniziale fosse la cugina di Ena, la Principessa Patricia, ma fu catturato dalla bellezza di Ena. I due iniziarono a corteggiarsi, nonostante le proteste della madre di Alfonso, la Regina Maria Cristina, che non apprezzava particolarmente il pedigree della principessa di Battenberg.
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| Il corteo nuziale della Principessa Margaret di Connaught e del Principe Gustaf Adolf di Svezia, giugno 1905 (Royal Collection/Wikimedia Commons) |
Nel mezzo di questa relazione che stava sbocciando, Ena partecipò anche a un altro matrimonio reale. Nel giugno del 1905, pochi giorni dopo aver incontrato Alfonso, fu una delle damigelle d’onore per sua cugina, la Principessa Margaret di Connaught, che sposò il futuro Re Gustaf VI Adolf di Svezia al Castello di Windsor. Ena è la damigella d’onore posizionata sul lato sinistro di questo ritratto ufficiale del corteo nuziale, scattato da W.D. Downey.
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| Un’immagine di Ena indossante il suo vestito da sposa e i gioielli, 1906 (Grand Ladies Site) |
Come ci si sarebbe potuti aspettare, i regali di nozze offerti a una futura Regina di Spagna furono davvero impressionanti. Il suo abito da sposa fu un regalo del suo nuovo marito; così come la grande tiara di diamanti che indossò il giorno del matrimonio. (Il diadema, creato da Ansorena, è ancora conosciuto con il soprannome appropriato di La Buena, che significa semplicemente “la buona”.) Il suo velo di pizzo era un regalo dalla suocera; era lo stesso che la Regina Maria Cristina aveva indossato nel giorno delle sue nozze. Ricevette anche un tesoro di tiara, collane, spille e altri gioielli.
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| Ritratto di Alfonso e Ena al momento delle nozze, 1906 (Grand Ladies Site) |
Il matrimonio reale, celebrato a Madrid nella Chiesa di San Girolamo il 31 maggio 1906, si svolse senza intoppi, fino a quando il corteo nuptiale non si diresse di nuovo verso il palazzo. Gli sposi erano seduti in una carrozza alla fine del corteo, che includeva numerosi reali provenienti da tutta Europa. (Coloro che viaggiavano nelle carrozze includevano, in particolare, il futuro Re Giorgio V e la Regina Maria del Regno Unito, il futuro Re Alberto I del Belgio, il Granduca Vladimir di Russia, il Principe Andrea di Grecia e Danimarca, l’Arciduca Francesco Ferdinando d’Austria e il Principe Luis Filipe di Portogallo.) Mentre la carrozza di Alfonso e Ena viaggiava lungo Calle Mayor, un anarchico lanciò un bouquet verso la carrozza. I fiori nascondevano un ordigno esplosivo, che detonò, uccidendo più di venti persone e ferendone cento. La fuga di Alfonso ed Ena dalla ferita fu così ravvicinata che il vestito da sposa di Ena fu spruzzato di sangue.
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| Grand Ladies Site |
Nonostante questi eventi drammatici, Ena mantenne sempre il suo portamento regale e continuò a sorprendere con il suo fascino, anche dopo un’introduzione così traumatica alla vita di corte. I ritratti di quel periodo mostrano la sua regalità, circondata da gioielli e diademi. In questo ritratto, scattato all’inizio del suo regno come Regina di Spagna, Ena indossa una tiara di diamanti e perle donatale da Alfonso, oltre a una spilla a forma di fiocco di diamante. La spilla, che presentava un paio di pendenti, fu un regalo di nozze da un gruppo di cittadini britannici residenti in Spagna. La tiara fu successivamente rimodellata, diventando la sua grandiosa tiara di acquamarina. (Scopri di più qui!)
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| Ena, ca. 1910 (Grand Ladies Site) |
Qui, la Regina Ena abbina La Buena con colli a strati, diversi bracciali e un vestito fantastico della Maison Worth.
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In questo ritratto profilo del 1911 di Joaquin Sorolla y Bastida, Ena splende nei suoi diamanti, tra cui la sua grande riviere di diamanti, grandi orecchini di diamanti e (crederei) la tiara Ansorena donatale in regalo nuziale dalla suocera. Quella tiara fu successivamente disassemblata e rimodellata da Cartier. (Scopri di più sulla Tiara di Perle e Diamanti qui!)
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| Ena con i suoi due figli maggiori, Alfonso e Jaime, 1908 (Keystone/Hulton Archive/Getty Images) |
La giovane famiglia di Alfonso ed Ena crebbe rapidamente. Il loro primo figlio, Alfonso, nacque nel maggio 1907, meno di un anno dopo le nozze. Tuttavia, la loro felicità per la nascita di un erede fu oscurata dalla scoperta che aveva ereditato l’emofilia, proprio come suo zio Maurice e diversi suoi cugini. Sebbene avesse ereditato il disturbo emorragico, Alfonso raggiunse l’età adulta. Infine, rinunciò ai suoi diritti al trono nel 1933 per poter sposare una comune cubana, Edelmira Sampedro-Ocejo y Robato. (Morì in un incidente automobilistico cinque anni dopo.) Il secondo figlio di Ena, l’Infante Jaime, nacque un anno dopo il fratello maggiore. Non era emofilico, ma diventò sordo dopo un’operazione durante la prima infanzia, e anche lui decise di rinunciare ai diritti al trono quando compì 25 anni. (Nel 1949, ritrattò la sua rinuncia, diventando infine il capo dei Carlisti. Tuttavia, nel 1969, rinnovò la rinuncia, questa volta a favore di suo nipote, Juan Carlos.)
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| Ena con l’Infanta Beatriz, 1909 (Keystone/Hulton Archive/Getty Images) |
Nel 1909, Ena diede alla luce il suo terzo bambino in tre anni: una figlia, l’Infanta Beatriz. Alla fine, si sposò con un aristocratico italiano, Alessandro Torlonia, Principe di Civitella-Cesi. I loro discendenti includono la Principessa Sibilla di Lussemburgo.
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| Ena e i suoi figli, Alfonso, Jaime, Beatriz, Maria Cristina, Juan e Gonzalo, ca. 1918 (Keystone/Hulton Archive/Getty Images) |
Seguì la nascita di altri quattro figli. L’Infante Fernando nacque morto nel maggio 1910. Un anno e mezzo dopo, nacque l’Infanta Maria Cristina, che prese il nome dalla nonna. Dopo aver rinunciato ai diritti di successione, si sposò con un aristocratico italiano, Enrico Marone-Cinzano, 1° Conte Marone, nel 1940. L’Infante Juan, che in seguito divenne Conte di Barcellona, nacque nel giugno 1913. Si sposò con una cugina, la Principessa Maria Mercedes di Borbone-Due Sicilie, nel 1935, e ebbe quattro figli, tra cui il futuro Re Juan Carlos. Il nipote di Juan, il Re Felipe VI, siede ora sul trono spagnolo. L’ultimo membro della famiglia di Ena, l’Infante Gonzalo, nacque nell’ottobre 1914. Come il fratello maggiore, anche lui era emofilico, e morì a causa di un incidente automobilistico in Austria all’età di diciannove anni.
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| Ena indossa il suo set di diamanti e turchesi, un regalo dei suoi parenti reali britannici, in questo ritratto, scattato ca. 1915 (Library of Congress Bain Collection/ Grand Ladies Site) |
Sebbene avessero una grande famiglia, il matrimonio di Alfonso ed Ena fu comunque tormentato, in gran parte perché lui non era un marito fedele. Riconobbe diversi figli illegittimi, il maggiore dei quali, Roger de Vilmorin, nacque nel settembre del 1905. Almeno altri cinque figli nacquero durante il matrimonio con Ena.
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| Ena indossa perle e una tiara a bandeau in diamante in questo ritratto, dipinto da Philip de Lazslo ca. 1920 (Wikimedia Commons) |
Nonostante i problemi matrimoniali, Ena acquisì un certo grado di popolarità in Spagna. Si dedicò a opere caritatevoli, specialmente nel campo dell’assistenza e degli ospedali. Negli anni ’20, si impegnò profondamente con la Croce Rossa spagnola.
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| Wikimedia Commons |
Le immagini di questo periodo confermano la natura maestosa della sua posizione. Qui, in un ritratto iconico, abbina La Buena ai diamanti, così come la collana di diamanti ed emeralli che presenta pietre ereditate dalla sua madrina, l’Imperatrice Eugenia.
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| Wikimedia Commons |
Indossa la collana di diamanti ed emeralli come un bandeau in questo ritratto, dipinto nel 1924 da Bernhard Osterman. Gli smeraldi furono infine venduti. (Scopri di più su di loro qui.)
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| Ena indossa la tiara di diamanti e rubini a foglia di fragola di sua nonna, ca. 1920 |
Fu anche fotografata in altre importanti tiara, inclusa la Tiara a Foglia di Fragola della Regina Vittoria (scopri di più qui!), che le fu prestata dalla madre, e la magnifica Tiara a Conchiglia di Mellerio (scopri di più qui!).
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| AFP/Getty Images |
Nel 1931, la famiglia reale spagnola fu costretta all’esilio dopo un referendum sulla monarchia. Anche Ena e Alfonso si separarono ufficialmente. Morì nel 1941. Lei si stabilì infine in Svizzera, ma rimase una parte vitale della famiglia reale. Qui è ritratta all’aeroporto di Lisbona nel 1935 con suo figlio, il Conte di Barcellona (a destra) e la sua sposa, Maria Mercedes.
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| Ena atterra a Londra, ottobre 1959 (Douglas Miller/Keystone/Getty Images) |
Ena trascorse anche del tempo con la famiglia nella sua Gran Bretagna natale. Nell’ottobre del 1959, volò da Ginevra a Londra, dove visitò suo fratello, il Marchese di Carisbrooke. Quest’ultimo passò a miglior vita pochi mesi dopo.
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| Regina Ena e la Contessa di Barcellona, splendenti in perle in Portogallo, maggio 1967 (Album/Alamy) |
La vita di Ena in esilio durò quasi quattro decenni e fu un membro attivo della sua famiglia fino alla fine. Nel maggio 1967, viaggiò a Lisbona per partecipare al matrimonio di sua nipote, l’Infanta Pilar, con Luis Gomez-Acebo y Duque de Estrada.
In un legame significativo con l’attuale monarchia spagnola, Ena tornò brevemente in Spagna nel 1968 per un motivo molto importante: suo pronipote, l’Infante Felipe, stava per essere battezzato. Funzionò come madrina al battesimo, tenendo il bambino sopra la fontana. Felipe è ora Re di Spagna. (Era anche madrina della defunta Regina Fabiola del Belgio e del Principe Alberto II di Monaco.)
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| Regina Ena, ca. 1915 (Grand Ladies Site) |
La Regina Ena morì a Losanna, in Svizzera, il 15 aprile 1969. Inizialmente fu sepolta lì, ma nel 1982, fu trasferita nella Cripta Reale dell’Escorial a Madrid. Nel suo testamento, lasciò un importante lascito scintillante al mondo, creando le joyas de pasar, una collezione di gioielli destinata all’uso della Regina di Spagna. (I gioielli, di cui puoi sapere di più qui, sono ora indossati dalla Regina Letizia.) Con una vita che l’ha portata da Balmoral al trono di Spagna e, infine, all’esilio reale, Ena rimane una delle donne reali più affascinanti dell’ultimo secolo.
