Questo dicembre, durante l’apertura dei regali di Natale, un pacco imponente e affascinante ha rivelato una sorpresa preziosa: una copia di Van Cleef & Arpels: Tesori e Leggende di Vincent Meylan. Ho iniziato a sfogliare il libro e sono lieto di affermare che le aspettative sono state ampiamente soddisfatte.
Meylan ha saputo sfruttare il suo accesso agli archivi di VC&A, creando un volume di notevole spessore denso di fotografie di alta qualità e racconti affascinanti. Con oltre cinque chili di peso, questo testo è uno dei più voluminosi della mia collezione di libri sui gioielli reali. Con più di 300 pagine, è senza dubbio un libro da tavolino, perfetto per abbellire il soggiorno. La qualità di produzione è elevata, con una copertina dal design pulito e accattivante e pagine lucide.
Il libro è suddiviso in otto sezioni, quattro delle quali si concentrano esclusivamente sulla gioielleria reale, con esplorazioni approfondite dei gioielli VC&A appartenuti alla Maharini di Baroda, alla Duchessa di Windsor, alla Principessa di Rethy e all’ex famiglia imperiale dell’Iran. Apprezzo particolarmente l’approfondimento delle collezioni di monarchi asiatici e mediorientali, anziché una semplice attenzione ai gioielli indossati dai reali europei. Le pagine dedicate ai gioielli iraniani sono di grande interesse, dato il ruolo del marchio nell’abbellire l’ultima imperatrice, Farah Pahlavi.
Il libro include anche i gioielli indossati da socialite e star di Hollywood. Ci sono sezioni dedicate a icone come Elizabeth Taylor, Barbara Hutton e Marlene Dietrich. Un capitolo è ispirato ai Gioielli di Balanchine, esaminando diamanti, rubini e smeraldi creati da VC&A; questa sezione presenta anche gioielli indossati dall’Imperatrice Eugenia, dalle donne Romanov e dalla Principessa Grace. Meylan riproduce persino un catalogo storico di gioielli pubblicato dall’azienda nel 1950.
Se dovessi trovare un aspetto da criticare riguardo al libro, potrebbe riguardare la sua strategia organizzativa. Le divisioni dei capitoli non sempre appaiono logiche; a volte avrei preferito che Meylan avesse raggruppato i gioielli per nazione, periodo storico o famiglia reale, poiché vi sono momenti in cui il contenuto appare disperso in diversi capitoli. Penso che anche il testo avrebbe beneficiato di una maggiore continuità, poiché alla fine offre una collezione di storie anziché una forte narrazione sull’influenza di Van Cleef & Arpels. Tuttavia, sono critiche piuttosto marginali. È un libro da sfogliare con piacere, assaporando singole storie e fotografie. La lettura di questo libro è stata estremamente piacevole, e sono molto soddisfatto che faccia parte della mia collezione. Solo le fotografie — che includono immagini dei gioielli insieme a schizzi e disegni non realizzati — valgono davvero la pena di essere viste.
Non posso commentare il costo del mio libro, poiché l’ho ricevuto in regalo da un familiare (che ha fatto astutamente ricerche su questo sito prima di acquistarlo!). Ma Amazon attualmente offre sia copie nuove che usate in vendita; stanno vendendo una copia nuova per $70, pubblicizzata come sconto di $25 sul prezzo consigliato al pubblico, mentre le copie usate sono disponibili per circa $20 in meno. (Come sempre, per trasparenza: i link di Amazon in questo post sono link affiliati, il che significa che guadagno una piccola commissione se li utilizzi per acquistare prodotti.) È probabile che ulteriori copie usate del testo siano disponibili presso diversi rivenditori nei prossimi anni. Credo che la prima edizione di questo libro sia stata pubblicata solo tre anni fa, quindi al momento è difficile trovare copie usate a prezzi estremamente bassi. Tuttavia, per quel che conta, penso che la qualità del libro sia in linea con altri volumi nella mia collezione il cui prezzo di vendita è stato intorno ai 75 dollari.
Dunque, dovresti acquistarlo? Se stai cercando un libro che si concentri esclusivamente sui gioielli reali, forse non è la scelta migliore. Se desideri una storia leggibile di VC&A, potrebbe non fare per te. Ma se sei un appassionato dei design dell’azienda o sei particolarmente affascinato dai gioielli indossati dalla famiglia Pahlavi, questo libro è sicuramente adatto a te. Se lo hai già nella tua collezione, sarei curioso di conoscere le tue opinioni nei commenti!
