All’inizio dell’anno, l’interesse per le tiara storiche e le loro incredibili storie è stato stimolante nella nostra comunità di appassionati di gioielli. Uno dei racconti più affascinanti riguarda il diadema “rubato” di Lady Massereene. È un tema che ha affascinato molti ed è in perfetta sintonia con il nuovo libro di Lyndsy Spence, These Great Ladies: Peeresses and Pariahs, che contiene splendide narrazioni sulle vite stravaganti e le storie di alcune delle donne più affascinanti del ventesimo secolo.
Il libro presenta ritratti di otto donne straordinarie: Margaret, Duchessa di Argyll; Mariga Guinness; Sylvia Ashley; Joan Wyndham; Enid Lindeman; Venetia Montagu; Irene Curzon; e Jean, Viscontessa Massereene. È piuttosto raro, penso, trovare libri di storia focalizzati esclusivamente sulle donne, e molte delle storie incluse nel libro di Lyndsy erano per me completamente nuove.
Sebbene molti dei racconti che Lyndsy narra siano scandalosi, tragici e persino sordidi, riesce abilmente a mantenere un tono leggero per tutto il libro — proprio come molte delle sue protagoniste hanno fatto affrontando le loro avversità. Tuttavia, non evita la gravità di alcune delle questioni trattate, inclusi temi come la politica di Oswald Mosley e le sue mogli e amanti, le dipendenze di Enid Lindeman e le umiliazioni pubbliche di Margaret Argyll.
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| Sylvia Ashley con il suo quarto marito, Clark Gable (Keystone/Getty Images) |
In generale, il libro trasmette la sensazione di una piacevole chiacchierata con amiche affascinanti — e intendo questo come un complimento. Viaggiamo con Lyndsy a Hollywood mentre Sylvia Ashley sposa non uno, ma due star del cinema; ci soffermiamo nell’India imperiale con i viceré Curzon; e scopriamo persino il lato bohémien degli anni di guerra di Londra con Joan Wyndham.
Nell’introduzione del libro, Lyndsy spiega come ha selezionato i soggetti per il suo ultimo lavoro: “Ero attratta da donne che erano stelle nel loro periodo ma sono cadute nell’oscurità, nel mainstream almeno. Ho scelto donne che non solo mi affascinano, ma che sono state pionere nel campo sociale, sebbene la loro fama fosse dovuta più alla celebrità che alla loro coscienza sociale.”
Questa scelta di materiale di origine, per me, è stata cruciale per il successo del libro — sono stata in grado di essere affascinata dalle vite splendenti e luccicanti di molte di queste donne, affrontando al contempo le sfide dei tempi in cambiamento in cui vivevano. Se anche tu sei affascinato dalle grandi dame, penso che apprezzerai questo libro.
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