 |
| La sposa: Nancy Astor indossa la tiara con il diamante Sancy, ca. 1917 (Foto: Hulton Archive/Getty Images) |
“Matrimonio Astor-Shaw”
(è apparso originariamente su Washington Post, 4 maggio 1906)
Londra, 3 maggio — Nel pomeriggio di oggi, la signora Nannie Langhorne Shaw, originaria della Virginia, e Waldorf Astor, primogenito di William Waldorf Astor, sono stati uniti in matrimonio in gran segreto presso la Chiesa di All Souls, Langham Place, Londra, dal Rev. Francis Scott Webster, M.A., il vicario. Né William Waldorf Astor, né il signor Langhorne, rispettivamente i padri dello sposo e della sposa, erano presenti, entrambi troppo malati per partecipare alla cerimonia.
Solo i familiari più stretti e amici intimi conoscevano i dettagli delle disposizioni, di conseguenza l’assemblea era ristretta. Essa includeva l’ambasciatore Reid e la signora Reid, il personale dell’ambasciata americana, le sorelle della sposa, la signora Reginald Brooks, la signora Charles Dana Gibson, e la signora T. Moncure Perkins, oltre alla Duchessa di Roxburghe. Charles Dana Gibson ha condotto la sposa all’altare, mentre lo sposo era sostenuto dal fratello, John Jacob Astor.
 |
| Lo sposo: Waldorf Astor, successivamente il 2° Visconte Astor, ca. 1909 (Foto: George C. Beresford/Beresford/Getty Images) |
Dopo la cerimonia, che è stata quella semplice della Chiesa d’Inghilterra, il signor e la signora Astor si sono recati presso l’ufficio di William Waldorf Astor, lungo il lungofiume Victoria, dove il signor Astor era gravemente malato, per ricevere le sue congratulazioni. In seguito, si è tenuta una ricevuta presso la residenza del Capitano Drummond. Il signor e la signora Waldorf Astor trascorreranno il viaggio di nozze presso Ford Manor, Surrey, concesso loro dal signor e dalla signora Spender Clay. Successivamente, si recheranno sul continente.
La coppia appena sposata ha ricevuto numerosi e preziosi regali, incluso il magnifico patrimonio di Cliveden, che il signor Astor ha donato a suo figlio, comprensivo di tutti i suoi contenuti, come regalo nuziale. Inoltre, il signor Astor ha regalato alla sposa una tiara, nella quale è incastonato il famoso diamante Sancy, del peso di cinquantatré carati e valutato 75.000 dollari. Il regalo dello sposo alla sposa è stato una collana formata da tre file di perle superbe.
 |
| Nancy Astor, Viscontessa Astor indossa la tiara ca. 1936-37 (Foto: Wikimedia Commons) |
Il matrimonio era inizialmente previsto per la fine di maggio, ma poiché né il padre della sposa né William Waldorf Astor erano in grado di muoversi per alcune settimane, entrambi colpiti, tra l’altro, da gravi attacchi di gotta, hanno incoraggiato i giovani a fissare una data precedente, e oggi è stata finalmente selezionata. Solo pochi giorni fa, i giornali londinesi avevano annunciato formalmente che il matrimonio si sarebbe svolto il 19 maggio, e altre date erano state anche selezionate, ma poi abbandonate all’improvviso. L’obiettivo di questo matrimonio tranquillo era evitare possibili interruzioni da parte di alcuni membri del clero londinese che sono contrari al matrimonio di persone divorziate in chiesa, indipendentemente dal fatto che siano la parte lesa o meno. Uno di questi membri del clero aveva minacciato di interrompere la cerimonia Astor-Shaw con un’obiezione.
NOTE
1. Nancy Witcher Langhorne (1879-1964) nacque e crebbe in Virginia. Il suo primo matrimonio infelice e abusivo, con Robert Gould Shaw II, si concluse con il divorzio nel 1903; poco dopo incontrò Waldorf Astor, che sposò nel marzo del 1906. Entrambi erano coinvolti nel mondo della politica; dopo che lui ereditò il titolo del padre, Nancy vinse il suo seggio in parlamento, diventando la prima donna a sedere alla Camera dei Comuni. La storia non è stata clemente con molte delle sue posizioni politiche; era sia anti-cattolica che anti-semita e sostenne le politiche di appeasement di Neville Chamberlain prima della Seconda Guerra Mondiale. La sua popolarità e l’immagine pubblica ne hanno risentito notevolmente e le sue posizioni sempre più polarizzate la estraniarono da molti membri della sua famiglia e del suo giro sociale.
2. Waldorf Astor, 2° Visconte Astor (1879-1952) nacque a New York ma emigrò in Gran Bretagna con la sua famiglia negli anni ’90. Incontrò la recentemente divorziata Nancy Shaw su una nave passeggeri dall’America al Regno Unito nel 1905 e si sposarono meno di un anno dopo. La coppia ebbe cinque figli insieme. Astor fu un politico, sedendo alla Camera dei Comuni fino a quando ereditò il titolo del padre nel 1919. Fu anche coinvolto nella pubblicazione di giornali e nelle corse.
3. William Waldorf Astor, 1° Visconte Astor (1848-1919), padre dello sposo, fu l’unico figlio del famoso finanziere John Jacob Astor III. William studiò legge e dopo entrò in politica. Insieme alla moglie, Mary Dahlgren Paul, e ai loro cinque figli, emigrò in Gran Bretagna negli anni ’90 e in seguito divenne soggetto britannico. Una delle sue acquisizioni in Gran Bretagna fu il Castello di Hever, la casa d’infanzia di Anna Bolena. In riconoscimento dei suoi ampi contributi di beneficenza, fu elevato a Barone e poi a Visconte Astor.
4. Il Colonello Chiswell Dabney Langhorne (1843-1919), padre della sposa, era un ricco proprietario terriero del Sud e schiavista. Combatté per l’esercito confederato nella Guerra Civile Americana. La famiglia fu impoverita dopo la fine della guerra, ma Langhorne riuscì a recuperare parte della sua fortuna nel commercio del tabacco. Lui e la moglie, Nancy Witcher Keene, ebbero undici figli; Nancy Astor era l’ottava.
5. Whitelaw Reid (1837-1912) fu l’ambasciatore americano presso la Corte di St. James dal 1905 fino alla sua morte nel 1912. Prima della sua carriera diplomatica, fu un editor di giornale e candidato alla vice presidenza. Sia lui che sua moglie, Elisabeth Mills Reid, erano figure prominenti nei circoli sociali americani a Londra durante il periodo edoardiano.
6. Phyllis Langhorne (1880-1937), sorella della sposa, era sposata con Reginald Brooks al momento di questo matrimonio. Dopo il divorzio, sposò Robert Brand, 1° Barone Brand.
7. Irene Langhorne (1873-1956), sorella della sposa, era la moglie di Charles Dana Gibson, il famoso illustratore e creatore della “Gibson Girl”. Si dice che le sorelle Langhorne fossero tra i modelli per le illustrazioni della Gibson Girl.
8. Elizabeth Dabney Langhorne (1867-1914), sorella della sposa, era sposata con il broker di cotone della Virginia, Thomas Moncure Perkins. La loro figlia, Nancy, era la proprietaria dell’influente azienda di design Sibyl Colefax & John Fowler.
9. May Goelet (1878-1937), un’ereditiera americana, entrò nei ranghi dell’aristocrazia britannica quando sposò l’8° Duca di Roxburghe nel 1903.
10. John Jacob Astor V, 1° Barone Astor di Hever (1886-1971), fratello dello sposo, era un politico, uomo d’affari, ufficiale militare, medagliato olimpico e editore di giornale. Ereditò il Castello di Hever dal padre nel 1919. Fu a lungo capo e presidente del Times. Nel 1959, fu elevato a Barone Astor di Hever.
11. Maggiore Generale Laurence Drummond (1861-1946) era ancora un capitano nel 1906, ma fu promosso al rango di maggiore generale poco prima dello scoppio della Prima Guerra Mondiale.
12. Herbert Henry Spender-Clay (1875-1937) era un politico britannico; come marito di Pauline Astor, era anche il cognato dello sposo. La figlia di Henry e Pauline, Rachel, sposò in seguito David Bowes-Lyon, fratello della Regina Madre.
13. Cliveden, la residenza britannica degli Astor, è una famosa tenuta britannica. Un tempo di proprietà dei Duchi di Buckingham, la tenuta fu anche affittata da Frederick, Principe di Galles (padre del Re Giorgio III). Gli Astor utilizzarono la tenuta per intrattenere molte figure celebri della loro epoca, inclusi Mahatma Gandhi, Winston Churchill, George Bernard Shaw, Franklin Delano Roosevelt, Rudyard Kipling, Edith Wharton e Charlie Chaplin. Prima della Seconda Guerra Mondiale, il nome della tenuta divenne legato al cosiddetto “Cliveden Set”, un circolo di influenti politici conservatori e figure pubbliche associate a Nancy Astor. Negli anni ’60, la tenuta divenne nota per il suo legame con l’Affare Profumo. Oggi, Cliveden è un hotel a cinque stelle.
14. Il diamante Sancy è un diamante giallo pallido che pesa più di 55 carati. Probabilmente originariamente trovato in India, il diamante è stato, in vari momenti, parte delle gioiellerie imperiali di Portogallo, Inghilterra e Francia. Prende il suo nome da uno dei suoi molti proprietari: Nicolas de Harlay, Seigneur de Sancy. Il padre dello sposo, William Waldorf Astor, acquistò il diamante nel 1906 e lo fece incastonare in una tiara, indossata da Nancy Astor per tutta la vita. Il nipote di Nancy, il 4° Visconte Astor, vendette il diamante al Louvre nel 1978, ed è ancora esposto nel museo oggi.
