Buona Festa del Canada a tutti! Per celebrare questa occasione, diamo uno sguardo alle recenti scoperte riguardo a uno dei più affascinanti spille a forma di foglia d’acero della Regina del Canada.
In primavera del 1901, non molto dopo la morte della Regina Vittoria, il Duca e la Duchessa di Cornovaglia e York—più noti come Re Giorgio V e Regina Maria—iniziarono un ampio tour dell’impero. Erano ambasciatori reali a rappresentare il padre di Giorgio, il nuovo Re Edoardo VII, le cui condizioni di salute non gli permettevano di intraprendere un viaggio così impegnativo. Il viaggio portò Giorgio e Maria attorno al globo, con tappe a Malta, Ceylon (Sri Lanka), Australia, Nuova Zelanda, Mauritius, Sudafrica e Canada. Il tour, che durò da marzo a ottobre del 1901, ebbe un tale successo che il Re Edoardo conferì a Giorgio e Maria il titolo di Principe e Principessa di Galles poco dopo il loro ritorno a casa.
Giorgio e Maria arrivarono in Canada per l’ultima tappa del tour imperiale nel settembre 1901. Qui, sono ritratti con il resto del party reale durante un’uscita nel Rockliffe Park di Ottawa. È possibile osservare Maria in posizione centrale nella foto, sotto un ombrello. Indossava abiti neri durante l’intero tour, poiché si svolse durante il periodo di lutto della famiglia reale per la Regina Vittoria. (È possibile vedere un ritratto per il quale pose prima del tour qui.)
In Quebec, Maria ricevette un prezioso ricordo del tour. Il 18 settembre, quando la coppia reale arrivò a Montreal, un comitato di donne locali le presentò un’intrecciata spilla a foglia d’acero realizzata in oro, diamanti, smalto e una singola perla. Il dono fu presentato a Maria dopo una cena presso la residenza di Lord Strathcona, il Commissario canadese a Londra.
Quest’illustrazione della spilla proviene da un articolo in The Sphere dell’ottobre 1901. L’articolo include anche una descrizione dettagliata della spilla: “Il gioiello, che è stato presentato a Sua Altezza Reale la Duchessa di Cornovaglia e York dal comitato dei cittadini come souvenir della sua visita a Montreal, è tipico del Canada, il cui emblema è la foglia d’acero, proprio come il trifoglio è l’emblema dell’Irlanda. Il gioiello consiste in una spilla a forma di spruzzo di diamanti. Il design consiste in uno spruzzo di sei foglie d’acero montate con diamanti. Nessuna delle foglie d’acero è identica per forma e colore. Sono realizzate in oro massiccio diciotto carati, splendidamente smaltate in tonalità meravigliosamente delicate.”
Non sembrano esserci fotografie ancora esistenti di Maria che indossa la spilla durante il tour del 1901, ma lei la tenne nel suo cofanetto di gioielli e la amava. Recentemente, la giornalista di gioielli canadese ha riportato che la spilla era stata inserita nei bagagli reali per un altro importante tour del Canada. Nel 1939, poco prima che Re Giorgio VI e Regina Elisabetta iniziassero il loro tour reale della nazione, la Regina Maria scrisse a sua nuora riguardo alla spilla di smalto a foglia d’acero.
Ha condiviso che una nota di aprile 1939 di Maria a Elisabetta è emersa da Spink, una casa d’aste di Londra. Un consulente senior della ditta ha condiviso il contenuto della nota, che riguarda la spilla. In parte, essa recita: “Cara Elisabetta. Qui c’è la spilla a foglia d’acero smaltata che mi è stata donata dalle Donne di Montreal a settembre 1901. Ti prego di indossarla mentre sei lì.” (Un’immagine della nota scritta a mano è disponibile sul sito di Treble.)
Così, l’ha indossata? Se la Regina Elisabetta (più nota come la Regina Madre) portò con sé la spilla in Canada e la indossò durante il tour di maggio/giugno del 1939, le immagini di lei che sfoggiano il gioiello sono finora risultate elusive. Ci fu una documentazione fotografica dettagliata del tour attraverso il paese, ma al momento non sono emerse fotografie di Elisabetta che indossa la spilla di smalto. Qui, è ritratta insieme a Re Giorgio a Rideau Hall a Ottawa il 20 maggio 1939. Sono in compagnia del Governatore Generale, Lord Tweedsmuir (più noto come il romanziere John Buchan) e sua moglie, Susan (che era anch’essa una scrittrice pubblicata).
Ecco un’altra immagine della Regina Elisabetta scattata durante quella sosta a Rideau Hall. Indossa perle, come fece nella maggior parte del tour, e un distintivo militare. (Io penso che questo sia il distintivo del Toronto Scottish Regiment, di cui divenne Colonnello in Capo nel 1938.) Altre fotografie del tour la mostrano indossare altri gioielli identificabili, inclusa la Spilla a Foglia d’Acero in Diamante (un regalo da parte di suo marito prima del tour), la sua Spilla Art Deco in Acquamarina, il Cerchio Indiana di Regina Vittoria e i Rubini della Corona, e la Tiara a Mezza Luna di Teck.
Finora, però, non sappiamo se abbia rispettato il desiderio della Regina Maria e indossato la spilla di smalto a foglia d’acero durante il tour. Treble scrive che nutre ancora speranza che venga trovata un’immagine. “…è stato un lungo tour e molte delle fotografie sono state scattate da lontano,” spiega. “Tuttavia, centinaia di migliaia di canadesi accolsero la coppia reale mentre attraversavano il paese. E la fotografia personale era un hobby popolare. Forse c’è una foto nascosta in un album di famiglia che mostri la [spilla].”
Infine, la spilla riemerse in Canada nel 2010, durante il tour reale della Regina Elisabetta II nella nazione. La Regina indossò la spilla per una celebrazione al Cunard Centre a Halifax in quel giugno.
Indossò anche la spilla la settimana successiva, nel luglio 2010, per un tour della fabbrica Research In Motion a Waterloo. In quell’occasione, il suo giubbotto giallo esaltò splendidamente le variazioni di colore dello smalto della spilla.
Nota: A partire da oggi, stiamo apportando una leggera modifica al calendario dei contenuti. Solo un articolo verrà pubblicato il venerdì (come nei sabati e domeniche). Continueremo a pubblicare due post al giorno nei lunedì-giovedì. Grazie a tutti!
