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| Un modello tiene un raro collier indiano del XVII secolo con undici pendenti in spinello (Foto: JOHNNY EGGITT/AFP/Getty Images) |
Gli amanti delle gemme e le persone nate ad agosto, avete un motivo in più per festeggiare: è stata appena aggiunta una nuova pietra del mese! Nel giugno scorso, i Gioiellieri d’America e l’Associazione del Commercio dei Gemme Americani hanno annunciato che agosto avrà adesso due pietre: il tradizionale peridoto e lo spinello.
Lo spinello si presenta in una gamma di colori, ma quello più celebre è senza dubbio il rosso. Questi spinelli rossi erano storicamente conosciuti come “rubini balas,” e per secoli, gli spinelli venivano frequentemente confusi con i rubini. La tecnologia per distinguere tra le due pietre è stata sviluppata solo nel XVIII secolo.
Di conseguenza, molti dei grandi “rubini” presenti nelle collezioni reali di secoli passati erano in realtà spinelli. Oggi, esploreremo quattro di queste magnifiche pietre rosse, parte delle collezioni delle gemme di corte che vanno dal Regno Unito all’Iran e oltre.
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| Il Rubino del Principe Nero nella Corona Imperiale (Foto: Leon Neal – WPA Pool/Getty Images) |
Il Rubino del Principe Nero
Forse il più famoso spinello del mondo è incastonato nella Corona Imperiale. È conosciuto come il Rubino del Principe Nero, anche se in realtà non è un rubino — ma, come indicato in precedenza, nessuno sapeva distinguere tra spinelli e rubini fino al XVIII secolo. La storia di questo spinello è molto più antica: la sua vicenda risale a un principe del Regno di Granada nel XIV secolo. Egli perse la pietra (e la vita) a causa di Don Pedro, governatore del Regno di Castiglia, il quale in seguito la donò a Edward di Woodstock in cambio di un’alleanza che aiutò a consolidare il suo trono.
Edward di Woodstock è meglio conosciuto con il soprannome storico di Principe Nero. Era il figlio e l’erede del re Edoardo III d’Inghilterra, ma era anche un soldato esperto, e trascorse gran parte del suo tempo a condurre campagne militari in Francia e Spagna. In modo appropriato, il “rubino” che porta il suo nome è spesso descritto come indossato dai re inglesi in due battaglie principali: la Battaglia di Agincourt (dove fu indossato dal vittorioso Enrico V) e la Battaglia di Bosworth Field (dove fu indossato dal sfortunato Riccardo III).
Oggi, lo spinello è incastonato nella croce frontale della Corona Imperiale, indossata regolarmente dal monarca durante l’apertura ufficiale del Parlamento. In passato, lo spinello era stato forato per poter essere indossato come pendant; attualmente, un piccolo rubino cabochon riempie il foro.
Il Rubino Timur
I britannici hanno anche un altro spinello nella loro collezione: il Rubino Timur, che è stato chiamato rubino perché, beh, tutti pensavano che fosse un rubino fino al 1851. Il nome dello spinello proviene da Timur (conosciuto nel mondo occidentale come Tamerlano), fondatore di una dinastia imperiale in Asia. I nomi di alcuni dei proprietari indiani della pietra sono incisi direttamente sulla sua superficie. Tra questi proprietari, ci sono il imperatore moghul Jahangir e Nadir Shah, re di Persia, che possedevano anche lo Spinello Samaritano (vedi sotto).
Questo spinello arrivò nelle mani britanniche nel 1849, quando la British East India Company lo acquisì (insieme al Diamante Koh-i-Noor) da Duleep Singh. (Per ulteriori informazioni su questa transazione controversa, seguite questo link.) A sua volta, fu donato alla regina Vittoria, che lo fece incastonare in un collier. Tuttavia, è uno dei tanti pezzi teoricamente indossabili della Collezione Reale che non viene indossato, probabilmente per sensibilità verso la sua storia politica.
Lo Spinello Samaritano
Il Rubino del Principe Nero potrebbe essere il più famoso spinello del mondo, ma lo Spinello Samaritano della collezione di gioielli di corte iraniana è quasi certamente il più grande, con un peso di 500 carati. Come molti dei grandi tesori provenienti dai gioielli di corte iraniani, lo spinello fu catturato in India da un re persiano, Nadir Shah (1698-1747). È probabile che lo spinello sia stato di proprietà di Jahangir, il quarto imperatore moghul, che regnò dal 1605 al 1627.
Oggi, lo spinello si trova nella Banca Centrale di Teheran, insieme al resto dei gioielli di corte della nazione. Come il Rubino del Principe Nero, lo Spinello Samaritano ha un foro praticato, molto probabilmente per poter essere indossato come pendant. In passato, quel foro era riempito da un diamante, ma quel diamante è stato rimosso.
Lo Spinello della Cote-de-Bretagne
La collezione di gioielli di corte francese è stata fratturata ripetutamente durante la tumultuosa storia politica della nazione, ma una delle parti più antiche della collezione — lo Spinello della Cote-de-Bretagne — risiede ancora a Parigi oggi.
La pietra prende il nome da uno dei suoi primi proprietari registrati: Margherita di Foix, Duchessa di Bretagna. La figlia di Margherita, Anna (1477-1514), fu Duchessa di Bretagna a sua volta, nonché moglie di un imperatore del Sacro Romano Impero (Massimiliano I) e di due re francesi (Carlo VIII e Luigi XII). Lo spinello finì, infine, nelle mani del nipote di Anna, re Enrico II, che regnò dal 1547 al 1559.
Successivamente, la pietra subì una trasformazione radicale; durante il regno di Luigi XV, fu scolpita a forma di drago e montata nella sua corona. Dopo la rivoluzione, però, lo spinello fu rubato (insieme alla maggior parte dei gioielli di corte). Alla fine, trovò la sua strada di ritorno a Parigi, dove ora è in mostra al Louvre.
