Uovo della Duchessa di Marlborough, realizzato da Fabergé nel 1902 per Consuelo Vanderbilt (Wikimedia Commons)
Nella nostra esplorazione dei gioielli imperiali russi, rivolgiamo oggi l’attenzione a un esempio straordinario creato da Fabergé: le uova pasquali decorate. Sebbene la maggior parte delle uova fosse destinata ai Romanov, quella di cui parliamo è stata commissionata da un’americana e ha rimasto nelle mani statunitensi per un secolo.
Il Duca e la Duchessa di Marlborough in viaggio da Francia a India prima del Delhi Durbar, ca. 1902 (Hulton Archive/Getty Images)
Nel gennaio del 1902, il 9° Duca di Marlborough e la sua duchessa americana, Consuelo Vanderbilt, si recarono in Russia per partecipare all’eccezionale serie di eventi della corte imperiale che si svolgono annualmente per celebrare il Capodanno ortodosso. Nelle sue memorie, Consuelo racconta che la decisione di partire fu motivata dal desiderio del marito di prendere parte a festeggiamenti noti per la loro magnificenza. La coppia si preparò con abiti, uniformi e gioielli, reclutando anche assistenti e staff, incluso un detective privato per sorvegliare i preziosi, e partì per San Pietroburgo.
Un famoso ritratto di Consuelo Vanderbilt durante il suo matrimonio con il Duca di Marlborough, ca. 1911 (Hulton Archive/Getty Images)
Consuelo non rimase particolarmente colpita dalla Russia in generale, ma fu affascinata dai balli nei palazzi imperiali e dai gioielli straordinari indossati dalle donne della famiglia imperiale. La Granduchessa Vladimir le mostrò personalmente i suoi gioielli, presentandole “infinite parure” esposte in vetrine. Consuelo si sentì sollevata di aver acquistato una nuova collana di turchesi per il viaggio. Durante la visita al palazzo della Vedova Imperatrice Maria Feodorovna, rimase affascinata dalle straordinarie uova pasquali create da Fabergé per la famiglia Romanov.
Uovo della Duchessa di Marlborough (Wikimedia Commons)
perle di fiume, si erge su una base decorata con trofei d’amore, come torce e frecce, e con il monogramma “CM”. Un serpente di diamanti si crogiola accanto all’orologio, la lingua biforcuta indica il tempo. L’uovo fu realizzato da Mikhail Perkhin, uno dei mastri della Fabergé, che morì l’anno successivo. Quello di Consuelo è stato l’unico grande uovo Fabergé mai commissionato da un americano.
Ganna Walska, indossando un abito che ha suscitato diverse opinioni, partecipa alla Prima di Lohengrin al Metropolitan Opera di New York, 14 dicembre 1945 (Fox Photos/Hulton Archive/Getty Images)
Nel 1926, la vita di Consuelo era cambiata radicalmente. Separatasi nel 1906, il divorzio con Marlborough era avvenuto nel 1921. Nello stesso anno, sposò un aviatoro francese, Jacques Balsan, e si trasferì a Parigi. Durante l’estate del 1926, Consuelo si dedicò alla raccolta fondi per costruire un nuovo ospedale a Vincennes, organizzando un’asta di beneficenza a cui partecipò donando un “orologio di Fabergé che aveva riportato dalla Russia.” L’acquirente fu un’altra donna con legami americani: Ganna Walska, moglie del polacco Harold Fowler McCormick, figlio del fondatore di International Harvester.
Vista dei trofei d’amore che adornano la base dell’uovo della Duchessa di Marlborough (Wikimedia Commons)
Walska, a sua volta, si rivelò un’ossessiva collezionista. Aspirante cantante lirica — pur avendo ricevuto giudizi mediocri sulla sua voce — la sua carriera fu fortemente sostenuta da McCormick e dal suo patrimonio. (Orson Welles pare abbia tratto ispirazione dalla loro relazione per il film Citizen Kane.) McCormick e Walska si separarono nel 1931, cinque anni dopo l’acquisto dell’uovo di Marlborough. Nel 1965, dopo il divorzio dall’ultimo consorte, Walska decise di vendere l’uovo, per finanziare il miglioramento della sua tenuta privata Lotusland a Santa Barbara, California. Oggi la proprietà è un giardino botanico aperto al pubblico.
Particolare della coda del serpente dell’Uovo della Duchessa di Marlborough (Wikimedia Commons)
La vendita dell’uovo fu gestita da una casa d’aste di New York, Parke-Bernet, che lo presentò come un “importante orologio rotante in oro lavorato, smalto rosa e bianco, ornato di diamanti.” Nonostante la vendita sia stata pubblicizzata, è interessante notare che i cataloghi d’asta nel 1965 cercarono di associarlo a nobili, affermando, “Riteniamo che il monogramma sia quello della Regina Alessandra, moglie di Edoardo VII. Per curiosa coincidenza, la data sull’orologio, 1902, corrisponde all’anno della loro incoronazione e potrebbe essere stato un dono reale.” Certamente sappiamo che non è vero; l’uovo apparteneva a un’aristocratica (Consuelo), non a un reale.
Malcolm Forbes e l’amica Elizabeth Taylor al Château de Balleroy in Normandia, 11 giugno 1988 (MYCHELE DANIAU/AFP/Getty Images)
Non è chiaro quanto questa falsa attribuzione di regalità abbia influito sulla vendita dell’uovo, ma è certo che, attraverso la vendita di Parke-Bernet, l’uovo è diventato la pietra miliare di una delle più importanti collezioni americane di Fabergé mai assemblate. Il 15 maggio 1965, l’uovo fu acquistato da Malcolm Forbes, noto imprenditore e editore di riviste americane, per $50.000. Fu il primo uovo di Fabergé che acquistò, e in seguito assemblò una collezione che, si dice, includesse fino a dodici uova.
Uovo della Duchessa di Marlborough (Wikimedia Commons)
Dopo la morte di Forbes nel 1990, la collezione rimase intatta per oltre un decennio. Ma nel 2004, poco prima che la collezione fosse messa all’asta da Sotheby’s, nove uova, incluso l’uovo di Marlborough, furono acquistate privatamente dalla famiglia Forbes dall’oligarca russo Viktor Vekselberg. (L’Uovo Bay Tree, di cui abbiamo parlato all’inizio di questo mese, faceva anche parte della collezione venduta a Vekselberg.) L’uovo di Marlborough e gli altri uova Fabergé di Vekselberg si trovano ora nel suo museo privato di Fabergé a San Pietroburgo. Curiosamente, sebbene sia stato realizzato in Russia da un’azienda russa, l’acquisto del 2004 segna la prima volta che l’uovo di Marlborough era di proprietà di un cittadino russo.
Con oltre 15 anni di esperienza, Aurelio ha lavorato per prestigiose case di gioielli, affinando le sue competenze nella selezione di gemme preziose e nella creazione di pezzi unici. La sua profonda conoscenza delle tendenze del settore e l'occhio attento per i dettagli lo hanno reso un punto di riferimento nel mondo della gioielleria.
Ora, Aurelio mette a disposizione il suo expertise attraverso il suo blog, dove condivide consigli pratici e approfondimenti sul meraviglioso universo dei gioielli. La sua mission è aiutare i lettori a fare scelte consapevoli e a trovare il gioiello perfetto per ogni occasione, trasmettendo la sua passione e la sua competenza in ogni articolo.
Eric Koch/Anefo/Nationaal Archief/Wikimedia Commons Questa settimana segna un’importante celebrazione nel mondo della gioielleria reale: il compleanno della Principessa Irene, zia
Nonostante i turchesi siano gemme semipreziose relativamente economiche, molte famiglie reali non possiedono pezzi significativi di gioielleria in turchese, per
