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| Il Bay Tree Egg è esposto da Sotheby’s a New York in attesa dell’asta, 8 gennaio 2004 (STAN HONDA/AFP/Getty Images) |
Nei miei anni di esperienza nell’industria dei gioielli, è impossibile non rimanere affascinati dalla magnificenza delle opere d’arte indossabili. Tuttavia, nel contesto della Russia imperiale, alcuni dei pezzi più straordinari erano in realtà oggetti decorativi, tra cui i famosi uova Fabergé. L’usanza di presentare uova decorate con gemme era una tradizione pasquale per gli ultimi due imperatori russi. Oggi esploreremo uno dei gioielli imperiali di Pasqua più celebri: l’Uovo di Alloro.
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| Il Bay Tree Egg è esposto da Sotheby’s a New York in attesa dell’asta, 8 gennaio 2004 (STAN HONDA/AFP/Getty Images) |
Lo Zar Alessandro III e suo figlio, lo Zar Nicola II, erano soliti regalare uova alle loro consorti e madri per quasi ogni celebrazione pasquale, dal 1885 al 1917. Queste uova furono realizzate nei laboratori di Peter Carl Fabergé, e 43 delle 50 realizzate per la famiglia imperiale sono sopravvissute fino ad oggi. Quest’uovo, il Bay Tree Egg, fu creato nel 1911 per l’Imperatrice Madre Maria Fedorovna, madre di Nicola II.
In alcune occasioni viene chiamato anche “Uovo dell’Albero d’Arancio”, in parte perché il suo design è ispirato agli alberi di arancio royal francesi, simili a quelli che si possono vedere a Versailles, dove gli alberi sono conservati in apposite casse. Fabergé si ispirò apparentemente a un piccolo albero d’arancio meccanico del XVIII secolo che vide durante un viaggio in Francia, dando vita a questo albero d’alloro che si apre sulla sommità, rivelando una sorpresa: un minuscolo uccellino piumato che emerge dall’uovo, batte le ali e intona una dolce melodia.
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| Il Bay Tree Egg è esposto al Castello di Charlottenburg a Berlino, 15 giugno 2005 (MICHAEL KAPPELER/AFP/Getty Images) |
Un’analisi dettagliata della parte fogliosa dell’albero di alloro rivela l’abilità artigianale coinvolta. L’uovo è realizzato in oro con smalti bianchi e verdi, decorato con numerosi gioielli, inclusi diamanti, rubini, citrini, ametiste, ossidiana bianca, perle e giada. La sorpresa contenuta all’interno dell’uovo si attiva toccando una piccola leva, camuffata da un frutto, nascosta tra le foglie dell’albero.
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| Il Bay Tree Egg è esposto al Castello di Charlottenburg a Berlino, 15 giugno 2005 (MICHAEL KAPPELER/AFP/Getty Images) |
Un ultimo sguardo rivela la sfarzosa scatola decorativa che contiene l’albero, insieme alla base elaborata che lo circonda. L’Uovo di Alloro ha cambiato numerose mani da quando fu confiscato dalla famiglia imperiale oltre un secolo fa. Emanuel Snowman, rappresentante di Wartski, i famosi rivenditori di Fabergé a Londra, acquistò l’uovo nel 1927, presumibilmente dal governo sovietico. La ditta vendette l’uovo nel 1934 a un avvocato britannico, Allan Gibson Hughes; Wartski riacquistò l’uovo dall’eredità di Hughes, dopo la sua morte avvenuta in modo inatteso cinque anni dopo.
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| Il Bay Tree Egg è esposto al Cremlino di Mosca dopo l’acquisto da parte di Viktor Vekselberg, 18 maggio 2004 (YURI KADOBNOV/AFP/Getty Images) |
Nel 1947, l’uovo venne venduto all’asta da Sotheby’s a Londra. Il suo proprietario più noto del dopoguerra fu Malcolm Stevenson Forbes, l’imprenditore americano celebre per la pubblicazione di Forbes Magazine. Forbes accumulò una vasta collezione di uova Fabergé, e l’Uovo di Alloro rimase nella collezione Forbes dal 1965 fino al 2004, quando fu venduto a un miliardario russo, Viktor Vekselberg.
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| I visitatori osservano il Bay Tree Egg nel museo di Viktor Vekselberg a San Pietroburgo, 19 novembre 2013 (OLGA MALTSEVA/AFP/Getty Images) |
Attualmente, l’Uovo di Alloro, insieme ad altre otto uova Fabergé imperiali, risiede nel museo privato di Fabergé di Vekselberg a San Pietroburgo. La collezione del museo è ospitata nel ristrutturato Palazzo Shuvalov dal 2013. È interessante notare che l’altro uovo imperiale realizzato da Fabergé nel 1911 — l’Uovo del Quindicesimo Anniversario, che commemorava la coronazione di Nicola e Alessandra — è anch’esso conservato nel museo di Vekselberg.
