Siete di ritorno? Bene, cominciamo!
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| Re Ernesto Augusto I di Hannover che indossa il mantello, il collare, il distintivo, e la stella dell’Ordine di San Patrizio. Fu nominato membro dell’ordine nel 1821 [2] |
Nel 1783, il re Giorgio III fondò il più Illustre Ordine di San Patrizio, il più alto ordine cavalleresco in Irlanda e uno dei tre ordini nazionali del Regno Unito — il suo equivalente inglese è l’Ordine della Giarrettiera, mentre quello scozzese è l’Ordine del Cardo. (E come al solito, niente per la povera Galles.) In termini di precedenza, era inferiore alla Giarrettiera e al Cardo. L’ordine fu istituito per promuovere la lealtà alla corona in Irlanda.
I membri dell’ordine dovevano essere uomini, e più specificamente, “cavalieri e gentiluomini”. (Le donne non furono mai incluse nell’ordine. Solo due donne – la regina Vittoria e la regina Elisabetta II – furono mai nominate, e ciò accadde perché entrambe erano sovrane.) Coloro che ricevevano l’onorificenza erano riconosciuti per i loro contributi al parlamento irlandese. I membri nominati avevano già titoli nobili o reali, per lo più pari anglo-irlandesi e membri della famiglia reale. Inizialmente, l’ordine era limitato al sovrano e a quindici cavalieri; Giorgio IV aumentò il numero a ventuno cavalieri, e Guglielmo IV lo fissò formalmente a ventidue. L’ordine era conferito “a piacere del monarca” — non c’erano membri “automatici”. A differenza dell’Ordine della Giarrettiera, i principi reali erano conteggiati nel numero totale dei membri.
Tuttavia, il primo membro dell’ordine fu un principe reale. I quindici cavalieri originali di San Patrizio includevano il Duca di Kent (padre della regina Vittoria), il Duca di Leinster, il Conte di Clanricarde, il Conte di Westmeath, il Conte di Inchiquin, il Conte di Drogheda, il Conte di Tyrone, il Conte di Shannon, il Conte di Clanbrassil, il Conte di Mornington, il Conte di Arran, il Conte di Courtown, il Conte di Charlemont, il Conte di Bective, e il Conte di Ely [3]. Tutti i cavalieri dell’ordine potevano aggiungere le lettere “KP” dopo i loro nomi e titoli. Potevano anche essere chiamati “Sir”, ma poiché ogni membro aveva un titolo superiore, nessuno utilizzava quel titolo.
I membri dell’ordine indossavano mantelli di satin azzurro cielo. L’insegna dell’ordine consisteva in una stella a otto punte [4], un ampio nastro (anch’esso in satin azzurro) e un distintivo raffigurante un trifoglio con corone su ciascuna delle sue tre foglie, circondato dal motto dell’ordine, “Quis separabit?” [5] (latino per “Chi ci separerà?”) e “1783” in numeri romani. Il distintivo era solitamente indossato sospeso dal nastro, ma in alcune occasioni [6] era appeso a un collare decorato. Il collare era composto da arpe irlandesi e rose Tudor intervallate da nodi.
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| Un’immagine della stella dell’Ordine di San Patrizio [7] |
Per gli appassionati di gioielli reali come noi, una versione specifica dell’insegna dell’Ordine di San Patrizio è di particolare interesse. Nel 1830, Guglielmo IV fece realizzare un nuovo set di insegne per il Lord Luogotenente d’Irlanda, che era anche il Gran Maestro dell’Ordine di San Patrizio. La stella era composta da 394 diamanti presi dai gioielli appartenuti alla defunta madre del re, la regina Charlotte, e da uno dei distintivi dell’Ordine del Bagno appartenuto al suo defunto padre, re Giorgio III. I pezzi dell’insegna includevano anche rubini ed smeraldi, e erano così significativi da essere talvolta chiamati i “gioielli della corona irlandese.”
Per darvi un’idea di quanto siano preziosi i diamanti della collezione di Charlotte, oggi esistono pochissimi gioielli nella collezione britannica risalenti alla regina Charlotte. Questo è in parte dovuto a una causa intentata dalla famiglia reale hanoveriana negli anni ’30 dell’Ottocento; nel 1857, ricevettero alcuni pezzi dei gioielli di Charlotte, compresa la sua piccola corona nuziale. (Uno dei pochi gioielli nella attuale collezione di Windsor che include diamanti appartenuti alla regina Charlotte è la collana/tiara di frange della regina Adelaide, talvolta chiamata “Frangia hanoveriana.” Hugh Roberts ipotizza che gli hanoveriani semplicemente l’abbiano trascurata.) Sfortunatamente, l’insegna di San Patrizio che includeva alcuni dei suoi diamanti è stata dispersa per oltre un secolo. L’insegna fu rubata dal Castello di Dublino nel 1907, poco prima che Edoardo VII dovesse visitare l’Irlanda, e non è mai stata recuperata. Ciò che è successo ai gioielli rimane un mistero fino ad oggi.
Come ci si potrebbe aspettare, l’Ordine di San Patrizio è rimasto dormiente dal 1922, quando l’Irlanda fu partizionata e il Free State ottenne l’indipendenza. Tuttavia, ci furono cavalieri dell’ordine creati dopo quella data. Tre principi britannici, tutti figli di Giorgio V, furono nominati membri negli anni successivi: il Principe di Galles (poi Edoardo VIII) nel 1927, il Duca di Gloucester nel 1934, e il Duca di York (poi Giorgio VI) nel 1936. Bertie, l’ultimo cavaliere ad essere creato, fu investito il giorno di San Patrizio nel 1936. Fu l’unica persona aggiunta all’ordine da suo fratello maggiore durante il suo breve regno, e l’ultima persona mai aggiunta alla lista da qualsiasi monarca, in assoluto.
L’ultimo membro vivente dell’ordine fu il Principe Enrico, Duca di Gloucester, che morì nel 1974. (Bene, questa è l’ultima persona investita come membro — poiché l’ordine non è mai stato effettivamente abolito, ha ancora un membro oggi: il suo sovrano, Elisabetta II). Di tanto in tanto, l’idea di ripristinare l’ordine è discussa dai membri del governo irlandese, anche se gli ostacoli a riavviare un ordine britannico di cavalleria in Irlanda oggi sono pieni di ovvie preoccupazioni. Con il peso di un passato coloniale tragico e complesso che incombe su di esso, penso che sia probabile che questo sia uno dei tanti ordini cavallereschi che è una parte permanente della storia.
NOTE, CREDITI FOTOGRAFICI E LINK
1. Versione ritagliata di un’immagine disponibile tramite Wikimedia Commons; fonte qui.
2. Versione ritagliata di un’immagine disponibile tramite Wikimedia Commons; fonte qui.
3. Per maggiori informazioni sulla creazione originale dell’ordine, vedi questo libro sugli statuti dell’ordine, ca. 1852.
4. Ecco un esempio di una stella di San Patrizio che è stata venduta di recente da Christie’s; apparteneva originariamente al 1° marchese di Clanricarde ed è stata poi inclusa nella collezione del 6° Conte Harewood, marito della Principessa Mary, Principessa Reale e Contessa di Harewood. È stata venduta per più di $14.000.
5. “Quis separabit?” è anche il motto di numerosi reggimenti militari, inclusi i Guards irlandesi (che oggi sono in visita del Duca e della Duchessa di Cambridge). E, curiosità per gli americani tra voi, è anche il motto sul sigillo dello stato della Carolina del Sud (il che sembra un po’ ironico, vero?).
6. Queste occasioni erano i “giorni del collare” dell’ordine. Alcuni di essi erano festival religiosi regolari (anglicani): quattro giorni nella stagione pasquale, Pentecoste, Capodanno, Epifania, Candelora, Festa dell’Annunciazione, Ognissanti, e Natale. E poi c’erano diversi giorni di festa di santi: San Patrizio, ovviamente, oltre a San Mattia, San Davide, San Giorgio, San Marco, San Filippo e Giacomo, San Giovanni Battista, San Pietro, San Giacomo, San Bartolomeo, San Matteo, San Michele Arcangelo, San Luca, San Simone e Giuda, San Andrea, e San Tommaso. E infine, c’erano giorni legati alle festività britanniche e reali: i compleanni del Re e della Regina, il giorno di accesso del monarca, il giorno del ripristino della monarchia nel 1660, e — intrigante — il Giorno di Guy Fawkes.
7. Versione ritagliata di un’immagine disponibile tramite Wikimedia Commons; fonte qui.
