Sebbene il principato di Monaco sia tra le nazioni più piccole del mondo, possiede tradizioni nobiliari altrettanto ricche rispetto alle monarchie più grandi. Oggi esploreremo l’Ordine di San Carlo, la più alta onorificenza cavalleresca del Paese, che ha avuto origine oltre 150 anni fa e continua a mantenere un forte legame con la cultura dell’eleganza e dei gioielli di Monaco.
L’ordine fu fondato il 15 marzo 1858, durante i primi anni del regno di Carlo III di Monaco. Sebbene non fosse la sua eredità più duratura — quella sarebbe il famoso casinò di Monte Carlo — l’Ordine di San Carlo porta con sé un’eredità di grazia e prestigio associata non solo al regno ma anche all’artigianato dei gioielli. Curiosamente, mentre il casinò è dedicato a Carlo III, l’Ordine porta il nome di un altro Carlo: San Carlo Borromeo.
Carlo III di Monaco indossa l’Ordine di San Carlo
Borromeo fu un arcivescovo di Milano nel XVI secolo, esponente di una nobiltà che s’intreccia con le migliori famiglie aristocratiche, come quella dei Medici. A Monaco, i Grimaldi possono tracciare parte della loro ascendenza in Italia, creando così delle connessioni storiche che rinforzano i legami con i Borromeo, sottolineati anche dalla relazione tra Pierre Casiraghi e Beatrice Borromeo. Carlo III scelse Carlo Borromeo come suo patrono personale, dedicando a lui una chiesa nel Paese e il più prestigioso ordine cavalleresco.
Charlene che indossa la fascia dell’ordine in pubblico per la prima volta, 2012
Il principe sovrano di Monaco — attualmente Carlo III ha come discendente Albert II — è il Gran Maestro dell’Ordine, il quale viene conferito a sua discrezione. Possono ricevere l’ordine sia i cittadini monegaschi che i cittadini stranieri, in riconoscimento del servizio al principe e allo stato monegasco. La struttura dell’ordine comprende cinque gradi: cavaliere, ufficiale, commendatore, gran ufficiale e gran croce. I cittadini comuni iniziano come cavalieri, ma possono ascendere nei gradi dopo un certo numero di anni. I membri della famiglia principesca e gli stranieri possono unirsi all’ordine direttamente con un grado più alto, come nel caso della Principessa Charlene, che è entrata nell’ordine come Dame Grand Cross nel 2012.
La stella e il distintivo dell’Ordine di San Carlo (fonte) |
Quando la Principessa Charlene partecipa a eventi di gala, ha il diritto di indossare le insegne dell’ordine. I principali elementi distintivi sono il distintivo e la stella. Il distintivo è composto da una croce maltesa rossa e bianca, sostenuta da un’alloro; al centro della croce si trovano due Cs intersecate, sormontate da una corona dorata (il monogramma del Principe Carlo III), circondata dal motto dell’ordine, “Princeps et Patria” (latino per “principe e patria”).
Rainier III e Albert II indossano l’Ordine di San Carlo, 2003
La Principessa Charlene e la Principessa Carolina che indossano fascia, distintivo e stella dell’ordine, 2012
Monaco non ospita tanti eventi ufficiali quanto altre nazioni, il che riduce le occasioni per la famiglia principesca di scambiarsi onorificenze con altri capi di stato. Tuttavia, dal suo ascendimento al trono nel 2005, Albert II ha conferito l’Ordine di San Carlo a diversi presidenti stranieri, tra cui Nicolas Sarkozy e François Hollande di Francia.
La Principessa Grace indossa la fascia e la stella dell’ordine durante una visita di stato in Francia, 1959; sullo sfondo, il Presidente francese Charles de Gaulle indossa anch’egli l’ordine
Solo pochi reali stranieri fanno parte dell’ordine: tra essi, Vittorio Emanuele di Savoia, uno dei pretendenti al trono italiano, e il re Alberto II del Belgio. Inoltre, le rare visite di stato portano a minori opportunità per i Grimaldi di indossare i loro distintivi, sebbene ci si possa imbattere in queste decorazioni durante il gran galà della Festa Nazionale.
La Principessa Carolina indossa la fascia dell’ordine a Stoccolma, 1996
Tre membri della famiglia principesca — Albert, Charlene e Carolina — sono cavalieri e dame grand cross dell’ordine. L’unico membro della famiglia a non avere l’onorificenza è la sorella minore di Albert, la Principessa Stéphanie; invece, è una Dame Grand Cross dell’Ordine di Grimaldi, una onorificenza che premia il servizio personale al principe sovrano.