Il nostro viaggio nell’affascinante mondo dell’eredità Greville continua con un paio di gioielli che furono tra i primi a essere consegnati alla futura Regina Elisabetta II: gli orecchini a chandelier di diamanti.
Questi notevoli orecchini rappresentano una vetrina delle diverse lavorazioni del diamante realizzate da artigiani esperti nella prima metà del XX secolo, evolvendosi nel corso di alcuni anni prima di raggiungere la loro forma attuale e finale. La signora Greville commissionò la prima versione degli orecchini a Cartier nel dicembre del 1918, subito dopo la fine della Prima Guerra Mondiale. In I diamanti della Regina, Sir Hugh Roberts descrive il paio originale come “orecchini pendenti a brillante di taglio fantasioso”.
Quasi quattro anni dopo, nel settembre del 1922, Maggie tornò da Cartier per modificare gli orecchini. Dodici ulteriori diamanti—sei a taglio marquise e sei “brillanti a bastone,” secondo Roberts—furono usati per allungare gli orecchini. Ma questo non fu il passaggio finale per questi gioielli. Greville li riportò nuovamente a Cartier nel febbraio del 1929, e furono aggiunti dieci ulteriori diamanti, producendo gli orecchini in stile chandelier che vedete nella foto sopra. L’effetto finale, per citare il Royal Collection Trust, è “un lessico di moderne lavorazioni del diamante.” Queste includono un trio di pendenti a forma di goccia, oltre a diamanti a baguette, a bastone, smeraldo, a mezzaluna, trapezio e quadrato.
La signora Greville lasciò in eredità i suoi gioielli alla Regina Elisabetta (la Regina Madre) alla sua morte, nel settembre del 1942. Quando il baule di latta contenente i gioielli arrivò a Buckingham Palace l’anno successivo, gli orecchini chandelier erano inclusi nell’eccezionale bottino. È già stato discusso in precedenza la sensibilità di Elisabetta riguardo a questo inaspettato regalo di gioielli—essendo consapevole dell’opinione pubblica, specialmente in un periodo di guerra, cercò di mantenere i dettagli dell’immensa eredità il più riservati possibile.
Alla fine, dopo la fine della guerra, Elisabetta iniziò a indossare alcuni dei pezzi dell’eredità in pubblico. Tuttavia, come ci si potrebbe aspettare, sembra che alcuni dei pezzi lasciati dalla signora Greville non fossero di gradimento per Elisabetta, o non le si addicevano realmente. Con suo marito, il Re Giorgio VI, decise di passare alcuni di questi pezzi alle loro figlie per segnalare importanti celebrazioni e occasioni. Procurare nuovi gioielli in quel periodo di guerra e austerità era comunque una sfida. Quando Bertie cercava un regalo di compleanno adornato per la Principessa Elisabetta nel 1944, la Regina Elisabetta scrisse alla Regina Mary riguardo alla difficoltà di trovare qualcosa di adatto: “È quasi impossibile comprare qualcosa di buono, ma potrebbe trovare qualcosa di usato.” (E lo trovò: gli orecchini Aquamarine, che erano stati originariamente acquistati da suo fratello, il defunto Duca di Kent.)
La soluzione migliore e più conveniente era cercare all’interno delle collezioni reali esistenti per trovare doni di gioielli. La Regina Elisabetta spesso amava passare gioielli che aveva indossato nei suoi anni più giovani e che non le si addicevano più. Ma quando la Principessa Elisabetta sposò il Principe Filippo di Grecia e Danimarca nel novembre del 1947, ci voleva qualcosa di più grandioso. L’eredità Greville rispose a questa richiesta. Gli grandiosi e impressionanti orecchini chandelier di diamanti furono tra i gioielli offerti dal Re e dalla Regina a loro figlia per celebrare il suo matrimonio. Gli orecchini non erano uno stile preferito dalla maggiore Elisabetta, ma sarebbero sicuramente stati bellissimi su una giovane e moderna principessa.
Tuttavia, c’era un problema: gli orecchini chandelier erano stati realizzati per essere indossati da una donna con orecchie perforate, e le orecchie della Principessa Elisabetta non erano perforate. Per i primi anni dopo il matrimonio reale, gli orecchini furono relegati in una parte del cassetto dei gioielli della Principessa Elisabetta. Ma poco prima della sua ascesa al trono, nell’estate del 1951, prese la decisione di forare le orecchie. Nel suo primo libro sui gioielli della Regina, Sheila Young osservò: “Poco prima di visitare il Canada nel 1951, la Principessa Elisabetta si fece forare le orecchie.”
Una volta che le orecchie di Elisabetta furono forate, gli orecchini chandelier di diamanti furono rapidamente incorporati nella sua normale rotazione di gioielli di gala. Le opportunità di indossare gioielli grandiosi aumentarono esponenzialmente pochi mesi dopo, quando diventò la Regina Elisabetta II. Qui, li indossa con il Nizam di Hyderabad Suite per la prima Royal Variety Performance del suo regno nell’autunno del 1952. Anche la stampa notò i gioielli. I primi articoli sui suoi gioielli degli anni ’50 notano che la Regina “indossa frequentemente gli orecchini chandelier di diamanti regalati dai suoi genitori.”
Nei suoi anni più giovani, gli orecchini erano elementi fondamentali della sua collezione. Amava abbinarli ad altri gioielli eleganti e moderni, inclusi il Kokoshnik della Regina Alessandra e la Collana di Diamanti Festoon (indossata durante una cena alla Casa Bianca nel luglio del 1976). Col passare del tempo, la Regina si orientò verso stili di orecchini diversi (spesso più corti).
Sebbene Sua Maestà indossasse gli orecchini meno frequentemente, gli storici dei gioielli reali rimasero interessati a questi straordinari e sorprendenti orecchini chandelier. Tuttavia, gli scrittori che producevano opere negli anni ’80 e ’90 non avevano accesso alla storia completa dietro la loro provenienza. La Regina Madre e la Regina mantennero riservate le origini di questi orecchini, e autori come Suzy Menkes e Leslie Field li identificarono semplicemente come un regalo di nozze dal Re Giorgio VI e dalla Regina Elisabetta. Field li definì “gli Orecchini Chandelier Re Giorgio VI.”
All’alba del XXI secolo, i reali divennero più rilassati nel discutere la provenienza greville di numerosi gioielli reali. Anche se non hanno ancora reso pubblica una cronologia completa dell’eredità, numerose mostre e pubblicazioni del Royal Collection Trust hanno rivelato le origini greville di gioielli come gli orecchini chandelier.
Intorno al periodo in cui vennero esibiti per celebrare l’Anniversario di Diamante della Regina (nel 2007) e il Giubileo di Diamante (nel 2012), la Regina indossò inaspettatamente di nuovo pubblicamente gli orecchini chandelier. Li abbinò alla Tiara delle Ragazze della Gran Bretagna e dell’Irlanda, alla Collana di Diamanti della Regina Alessandra e al Braccialetto di Diamanti del Giubileo della Regina Vittoria durante un tour reale in Canada nell’estate del 2010. Sarebbe meraviglioso vedere questi orecchini uscire nuovamente dalle casseforti—non sarebbero stupendi sulla Duchessa di Cambridge?
