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| Tiaras di diamanti e zaffiri della regina Maria-Amelia, in mostra al Louvre (Wikimedia Commons) |
La Francia non ha più un re o un imperatore da oltre un secolo, eppure l’interesse per i gioielli reali indossati dalle antiche famiglie regnanti è vivo più che mai. Oggi esploriamo uno dei set più grandiosi attualmente esposti: gli zaffiri appartenuti alla regina Maria-Amelia.
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| Parure di diamanti e zaffiri della regina Maria-Amelia, in mostra al Louvre (Wikimedia Commons) |
La parure include una tiara, una collana, un paio di orecchini, una grande spilla e un paio di spille a cluster più piccole; è esposta insieme ad altri pezzi della collezione di gemme reali nella Galleria Apollo del Museo del Louvre a Parigi.
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| Tiaras di diamanti e zaffiri della regina Maria-Amelia, in mostra al Louvre (Wikimedia Commons) |
La tiara è composta da cinque distinti elementi di diamante e zaffiro, ciascuno con un grande cluster di zaffiri e diamanti affiancato da ali incastonate di diamanti, e posto sopra un altro zaffiro e un paio di scrolls di diamante con centri floreali. Gli elementi sono uniti da cluster più piccoli di zaffiri e diamanti. L’intera tiara può essere smontata, e i singoli elementi possono essere indossati come spille. (Come vedrete più avanti, questo è il modo in cui il pezzo è stato originariamente progettato — combinando spille insieme per formare una tiara.)
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| Collana di diamanti e zaffiri della regina Maria-Amelia, in mostra al Louvre (Wikimedia Commons) |
La collana distintiva del set presenta otto grandi cluster di zaffiri e diamanti con pezzi di frangia di diamante posizionati tra di essi. L’impostazione delle frange conferisce alla collana una flessibilità incredibile, permettendo di adattarsi al corpo di chi la indossa.
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| Spilla di diamanti e zaffiri della regina Maria-Amelia, in mostra al Louvre (Wikimedia Commons) |
La grande spilla del set è una versione più elaborata degli elementi individuali della tiara, con un più grande contorno di diamanti attorno al cluster di zaffiri superiori, e un delicato pendente di cluster di zaffiri.
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| Uno degli orecchini di diamanti e zaffiri della regina Maria-Amelia, in mostra al Louvre (Wikimedia Commons) |
Gli orecchini del set hanno un design semplice e piacevole: un cluster rotondo di zaffiri da cui pende una briolette di zaffiro, incastonata in un contorno di diamanti.
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| Spille a cluster di diamanti e zaffiri della regina Maria-Amelia, in mostra al Louvre (Wikimedia Commons) |
Due ampi cluster di zaffiri sono inclusi nel set, ciascuno con uno sfondo che consente loro di essere indossati come spille.
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| L’imperatrice Giuseppe Napoleone ritratta con una suite di gioielli di zaffiri e diamanti, che potrebbero o meno essere gli stessi zaffiri venduti dalla figlia, Hortense, al re Luigi-Filippo |
La parure esposta al Louvre ha una storia complessa. Originariamente era parte di una parure molto più grande, e si dice che alcuni degli zaffiri possano essere appartenuti all’imperatrice Giuseppina. Certamente, nel 1821 erano in possesso di sua figlia, Hortense. Quell’anno, il Duca di Orleans (che divenne Luigi- Filippo I, re dei Francesi nove anni dopo) acquistò gli zaffiri da Hortense, e esiste ancora una lettera di Luigi- Filippo a lei riguardante la vendita. Luigi- Filippo presentò gli zaffiri alla moglie, Maria-Amelia, che li indossò come regina dei Francesi.
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| La regina Maria-Amelia indossa i suoi zaffiri in un ritratto di Louis Hersent, ca. 1836 (Wikimedia Commons) |
Maria-Amelia indossava i suoi zaffiri in un grande ritratto realizzato nel 1836 da Louis Hersent. (Il ritratto, commissionato dalla figlia maggiore di Maria-Amelia, la regina Luisa del Belgio, è ora conservato nel Palazzo di Versailles.) Riconoscerete la collana, gli orecchini e le spille che indossa. Noterete anche che la tiara indossata qui non è la stessa esposta oggi al Louvre, e avrete ragione. A un certo punto tra il 1821 e il 1836, Luigi- Filippo e Maria-Amelia inviarono alcuni dei pezzi della parure di zaffiri di Hortense a Bapst per essere riprogettati.
Utilizzando gioielli della suite di zaffiri esistente, i gioiellieri crearono una nuova tiara per Maria-Amelia. Questa è la tiara di diamanti, zaffiri e perle che indossa nel ritratto di Hersent. La tiara di Bapst è più semplice nel design, con cluster eretti posizionati su una base di festoni di diamanti, che è posta sopra due file di perle. In questo ritratto, Maria-Amelia la indossa su uno sfondo scuro adornato con piume di struzzo. Bapst ha fondamentalmente creato un intero secondo set di gioielli di zaffiri per Maria-Amelia; la tiara era accompagnata da orecchini e tre spille, tutte con perle nelle impostazioni, ma condividevano ancora gli stessi motivi scroll, floreali e di ali con la parure ora al Louvre. Distinguere tra i due sarà semplice, riferendoci qui a loro come il set di Bapst e il set del Louvre.
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| La regina Maria-Amelia indossa i suoi zaffiri in un ritratto di Louis Hersent, ca. 1836 (Wikimedia Commons) |
Quindi, nel 1836, Maria-Amelia possedeva entrambi i set del Louvre e di Bapst, e la tiara di Bapst è quella che indossa nel famoso ritratto. Tuttavia, la tiara esposta al Louvre fa in effetti un’apparizione furtiva nel ritratto di Hersent. Ecco uno sguardo alla parte inferiore della tela. Notate qualcosa di familiare riguardo alle spille usate per decorare i fiocchi dell’abito di Maria-Amelia?
Hanno lo stesso design degli elementi individuali della tiara del Louvre. A un certo punto, diversi degli spillini della parure di zaffiri di Hortense — forse cinque degli otto spillini usati per adornare la sua gonna nel ritratto — furono combinati per creare una seconda tiara di zaffiri, il che significa che entrambi i set del Louvre e di Bapst erano ora complete parure con tiara.
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| La principessa Maria Isabella indossa la tiara, gli orecchini e la collana della parure di zaffiri che ora risiede nel Louvre |
Quando è stata creata la tiara del Louvre non è del tutto chiaro. Ma alla morte di Maria-Amelia, i set del Louvre e di Bapst furono ufficialmente separati in due parure diverse, e furono legati a diversi discendenti. Il set di Bapst, compreso il suo originale cofanetto dal gioielliere, fu ereditato dal figlio più giovane di Maria-Amelia, il principe Antonio, duca di Montpensier.
Il set del Louvre, dall’altra parte, fu lasciato in eredità al nipote di Maria-Amelia, il principe Filippo, conte di Parigi. (Era il figlio primogenito del suo primogenito, il principe Ferdinando Filippo, morto nel 1842.) Ma, sebbene gli zaffiri siano stati ereditati da uomini diversi, alla fine sono finiti nello stesso luogo. Questo perché — pazienza — la figlia primogenita del duca di Montpensier, la principessa Maria Isabella, sposò il suo cugino, lo stesso conte di Parigi che eredito il set del Louvre. Viene ritratta con indosso la tiara del set del Louvre nella fotografia sopra.
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| La principessa Isabella, duchessa di Guisa indossa la parure di zaffiri che ora risiede nel Louvre (Immagine concessa in licenza a The Court Jeweller; non riprodurre) |
Sia il set di Bapst che quello del Louvre sono rimasti in famiglia. Sopra, il set del Louvre è indossato in un ritratto del ventesimo secolo dalla nipote della principessa Maria Isabella, la principessa Isabella, duchessa di Guisa. Indossa la tiara a la Giuseppina — bassa sulla fronte in uno stile bandeau che, ironicamente, porta il nome della donna che potrebbe essere stata la proprietaria originale degli zaffiri.
Entrambi i set di zaffiri sono stati ereditati dal primogenito di Isabella, il principe Enrico, conte di Parigi. Sua moglie, la principessa Isabella, contessa di Parigi, è stata famosa per essere stata fotografata con indosso il set del Louvre da Slim Aarons nel 1956. Sua nuora, l’attuale duchessa di Montpensier, è stata fotografata con indosso il set di Bapst. Ma il principe Enrico ha rapidamente consumato la fortuna di famiglia, e alla fine, entrambi i set sono stati venduti. Il set di Bapst è stato venduto negli anni ’90 a un acquirente privato, ma fortunatamente, l’altra parure di diamanti e zaffiri è stata venduta al Louvre nel 1985, dove può ancora essere vista e apprezzata dai visitatori oggi.
