Nel maggio del 2004, Maria Elizabeth Donaldson prese parte a un gala teatrale pre-matrimoniale a Copenaghen. Quest’evento scintillante si tenne la sera prima del suo matrimonio con il Principe Frederik, e la futura principessa indossava uno dei set di gioielli reali più significativi della famiglia.
Maria, che incontrò il suo principe durante i Giochi Olimpici del 2000 a Sydney, arrivò al Teatro Reale di Copenaghen con Frederik il 13 maggio 2004, per il gala pre-matrimoniale. In omaggio all’eredità australiana di Maria, artisti musicali dall’Australia si esibirono insieme a talenti danesi durante il concerto. Un momento memorabile vide la ballerina australiana Margaret Illmann accoppiata con il danzatore danese Mads Blangstrup per la famosa scena del balcone dal balletto Romeo e Giulietta. Un altro atto significativo dello spettacolo fu il Valse Nuziale dal balletto danese Et Folkesagn, eseguito con costumi e scenografie progettati dalla nuova suocera di Maria, la Regina Margrethe II di Danimarca.
Per il gala, Maria indossava un drammatico abito rosso del designer danese Uffe Frank, che aveva anche progettato l’abito nuziale che indossò il giorno seguente. Frank si ispirò a uno degli abiti della Regina Ingrid per il colpo d’occhio di rosso, caratterizzato da una corta coda. Negli anni successivi, Maria ha indossato occasionalmente questo vestito, facendosi notare in questa creazione durante un gala in onore del settantesimo compleanno della Regina Margrethe nel 2010.
La sacca blu chiaro dell’Ordine dell’Elefante era drappeggiata sull’abito rosso di Maria, con la stella dell’ordine appuntata in vita. L’Ordine dell’Elefante è il più alto ordine di cavalleria danese. È possibile notare il distintivo di elefante, indossato sul fianco sinistro, sulla sacca di Maria nella foto sopra. Questo onore risale ai secoli sedicesimo e diciassettesimo ed è generalmente conferito oggi a membri della famiglia reale danese, così come a capi di Stato stranieri in visita e membri senior di famiglie reali straniere. La Principessa Maria è stata ufficialmente nominata dalla Regina Margrethe come membro dell’ordine il 9 maggio 2004, poco prima dell’inizio delle festività nuziali. È apparsa per la prima volta in pubblico con l’insegna dell’ordine durante una cena di gala tenutasi l’11 maggio 2004, al Palazzo di Christiansborg.
Durante quella cena di gala dell’11 maggio, Maria presentò anche la suite di gioielli più importante della sua nuova collezione reale: il Parure in Rubino Danese, datato agli inizi del 1800. Indossò i rubini in pubblico per la seconda volta a questo gala. Il set di gioielli in diamanti e rubini fu acquistato da Jean-Baptiste Bernadotte, uno dei marescialli di Napoleone, per sua moglie, Désirée Clary. Désirée (che era stata precedentemente fidanzata con Napoleone) indossò il set durante la coronazione imperiale di Napoleone e Giuseppina alla Cattedrale di Notre Dame a Parigi il 2 dicembre 1804. Camminò dietro all’Imperatrice Giuseppina nella grandiosa processione imperiale, portando il velo e il fazzoletto della nuova imperatrice su un cuscino.
Pochi decenni dopo, la Principessa Maria iniziò a indossare i rubini. Il set era diventato gioiello reale nel 1810, quando Bernadotte fu eletto erede al trono di Svezia. (I suoi discendenti regnano ancora a Stoccolma oggi.) I gioielli furono tramandati attraverso le generazioni, finendo infine con la Principessa Lovisa di Svezia, che sposò il futuro Re Frederik VIII di Danimarca nel 1869. La nonna di Lovisa, la Regina Josefina di Svezia, le regalò i rubini come dono nuziale. Josefina scelse specificamente il set come suo regalo perché i rubini e i diamanti richiamavano i colori rosso e bianco della bandiera danese.
I rubini sono rimasti in Danimarca da allora. Successive donne reali danesi hanno innovato il set. La Regina Alessandrina utilizzò gli ornamenti per capelli di rubino e diamante del set per creare una tiara in stile bandeau. La Regina Ingrid prese quel bandeau e lo fece ampliare, trasformandolo in una tiara a ghirlanda. Alla sua morte nel 2000, la Regina Ingrid lasciò il set di rubini al Principe Frederik, chiedendogli di presentarlo alla sua futura moglie. Quattro anni dopo, la Principessa Maria ha adempiuto ai desideri di Ingrid indossando i rubini durante le sue festività pre-matrimoniali, incluso questo gala teatrale. Negli anni successivi, Maria ha anche reso il set suo, adattando la dimensione e la forma della tiara affinché si adattasse meglio alla sua testa e rendendo alcuni degli altri pezzi più versatili.
Per il gala del 13 maggio, Maria indossò quasi l’intero set di rubini, inclusa la tiara a ghirlanda, gli orecchini girandole e la collana con festoni e pendenti. Usò il grande fermaglio del set, completo del suo pendente, per fissare la sacca dell’Ordine dell’Elefante. Indossava anche il bracciale della parure al polso sinistro.
Maria completò il look con due anelli: il suo anello di fidanzamento in diamante e rubino, indossato sulla mano sinistra, e una sottile fascia d’oro, indossata sulla mano destra. Come il set di rubini, anche l’anello di fidanzamento di Maria è stato progettato per imitare i colori nazionali della Danimarca. In definitiva, l’evento rappresentò un momento di grande patriottismo nella gioielleria reale!
