Le Regine Sfortunate d’Europa (1927)

Maria Feodorovna, Imperatrice Vedova di Russia, fotografata a Copenaghen nel 1924 (Wikimedia Commons)

“L’Europa Ospita Regine Sfortunate”

(già apparso su Louisville Courier-Journal, 3 Ott 1927)

Vienna, 2 Ottobre — Sparsi in tutta Europa come i gioielli disperse delle loro corone frantumate, cinque regine senza trono vivono grazie alla misera carità di amici e parenti.

Una volta orgogliose proprietarie di milioni di acri di terra, le governanti di molti milioni di persone e detentrici di immensi patrimoni, Maria, Imperatrice Vedova di Russia, Imperatrice Zita d’Austria, Regina Sophie di Grecia, Regina Amelie di Portogallo e la giovane Regina Elisabetta di Grecia sono oggi senza un tetto e senza un letto che possano chiamare loro. Il loro ritorno nelle terre d’origine sarebbe sufficiente a provocare una rivoluzione immediata.

Il ritratto del 1882 di Ivan Kramskoi dell’Imperatrice Maria Feodorovna di Russia (Sito delle Grandi Dame)

La più triste e solitaria delle cinque regine fuggitive è l’Imperatrice Vedova Maria di Russia, madre dello zar Nicola assassinato, che, distrutta nel corpo e nella mente dalle tragedie susseguitesi, a partire dall’assassinio del suocero, l’Imperatore Alessandro II, fino all’atroce omicidio del figlio e della sua intera famiglia, trascorre il resto della sua vita tragica a Copenaghen. Recentemente, si è diffusa la notizia che stava morendo.

Se il resto del mondo considera suo figlio e la famiglia come indiscutibilmente morti, la venerabile imperatrice insiste che siano ancora vivi. Alla sua finestra a Copenaghen brucia ancora una piccola lampada affinché, come dice, “Nicky sappia che sto ancora aspettando il suo ritorno.”

Il ritratto del 1915 di Georgios Iakovidis della Regina Sophie di Grecia (Sito delle Grandi Dame)

Un’altra sovrana il cui calice di dolore è traboccato è l’ex Regina Sophie di Grecia, che nei suoi giorni ha assistito all’assassinio del suocero, Re Giorgio I di Grecia; alla morte per morso di scimmia del suo primogenito, l’ex Re Alessandro di Grecia; all’overthrow, umiliazione ed esilio di suo fratello, l’Imperatore Guglielmo II di Germania; alla doppia espulsione e esilio di suo marito, il compianto Re Costantino di Grecia; alla destituzione del suo secondogenito, Giorgio, come Re dei Greci; e, più recentemente, alla morte del suo cognato, Re Ferdinando di Romania.

Schernita dalle avversità e dall’angoscia che il mondo riserva anche alle regine, Sophie ora si muove desolatamente per l’Europa, appoggiando la testa dove le è offerto un cuscino amichevole da parte di parenti o amici. Trascorre gran parte del suo tempo in preghiera e meditazione a Firenze, Italia, dove il suo amato “Tino” è sepolto.

Occasionalmente, si reca in incognito a Doorn, in Olanda, per consolare il fratello Wilhelm. In altre occasioni si reca a Bucarest per spezzare il pane con il figlio senza trono Giorgio e la sua consorte, l’ex Regina Elisabetta. La maggior parte di questi viaggi è finanziata da parenti o dai dollari americani acquisiti dal cognato di Sophie, il Principe Cristoforo.

Il ritratto del 1917 di Theodor Mayerhöfer sull’Imperatrice Zita d’Austria (Wikimedia Commons)

Lontana dal palcoscenico del suo potere e della sua gloria, e sostenuta dai contributi dei suoi sostenitori in Ungheria, l’Imperatrice Zita d’Austria vive in esilio con i suoi otto figli nel villaggio di Lequieto, in Spagna, in una casa donata dal Re di Spagna, imparentato con gli Asburgo. Indifferente alle notizie che riportano scarse possibilità per il ritorno della monarchia in Ungheria, Zita sta personalmente istruendo e preparando il suo primogenito, Otto, per ritornare ai doveri di un re.

Anche Zita ha assaporato la tragedia. Dopo due tentativi drammatici ma infruttuosi di riconquistare il trono ungherese, suo marito, l’Imperatore Carlo, fu deportato a Madeira, dove morì per esaurimento fisico e un cuore spezzato. Vedova e in miseria, Zita visse un’esistenza miserabile fino a quando il Re di Spagna non intervenne per salvarla.

Il ritratto del 1905 di Vittorio Matteo Corcos della Regina Amelie di Portogallo (Sito delle Grandi Dame)

Un’altra regina senza corona e senza patria che vive la vita da rifugiata è la Regina Amelie di Portogallo, che ha assistito all’assassinio del marito, Re Carlo, nel 1908, e che due anni dopo è stata costretta a fuggire per salvarsi insieme al figlio, Re Manuel, nel fatidico giorno in cui il Portogallo fu proclamato repubblica. Ora la Regina Amelie vive tranquillamente a Versailles, supportata principalmente da familiari e amici.

Ritratto di cartolina della Regina Elisabetta di Grecia, ca. 1920s

La più giovane e meno esperta di tutti gli ex occupanti dei troni regali è un tempo la Regina Elisabetta di Grecia, figlia della Regina Maria di Romania, che, con il suo consorte, Giorgio, ha rinunciato alla corona di Grecia quando quel paese travagliato è diventato una repubblica tre anni fa.

NOTE

1. L’Imperatrice Maria Feodorovna di Russia (1847-1928), nata Principessa Dagmar di Danimarca, sposò il futuro Imperatore Alessandro III di Russia nel 1866. Era stata precedentemente promessa sposa del fratello maggiore di Alessandro, Nicola, ma dopo la morte improvvisa di Nicola nel 1865, accettò la proposta di matrimonio di Alessandro. Reignarono come imperatore e imperatrice di Russia dal 1881 fino alla sua morte nel 1894; il loro figlio, anch’esso di nome Nicola, succedette al padre. Maria Feodorovna sopravvisse al massacro che colpì suo figlio, sua nuora, i suoi nipoti e tanti altri Romanov durante la rivoluzione del 1917, e trascorse il resto della sua vita nella sua Danimarca nativa. Morì un anno dopo la pubblicazione di questo articolo, nell’ottobre del 1928.

2. La Regina Sophie dei Greci (1870-1932), nata Principessa Sophie di Prussia, era figlia dell’Imperatore Federico III di Germania e della Principessa Vittoria del Regno Unito; l’Imperatore Guglielmo II di Germania era suo fratello. Sophie sposò suo cugino di terzo grado, il Principe Ereditario Costantino di Grecia, nel 1889. Ebbero sei figli, tra cui tre re greci (Giorgio II, Alessandro e Paolo). Suo marito servì due volte come Re dei Greci, ma nel 1923, dopo il suo secondo esilio dal paese, morì in Italia. Sophie visse un altro decennio, morendo nella sua Germania natale nel gennaio del 1932.

3. Il Re Ferdinando di Romania (1865-1927), nato Principe Ferdinando di Hohenzollern-Sigmaringen, regnò come re di Romania dal 1914 fino alla sua morte nell’estate del 1927. Lui e la Regina Sophie non erano cognati, come suggerisce questo articolo, ma erano connessi da due recenti matrimoni familiari. Il figlio di Sophie, il Re Giorgio II dei Greci, sposò la figlia di Ferdinando, la Principessa Elisabetta di Romania, nel 1921. Nello stesso anno, il figlio di Ferdinando, il Principe Ereditario Carlo di Romania, sposò la figlia di Sophie, la Principessa Elena di Grecia e Danimarca. Entrambi i matrimoni terminarono in divorzio.

4. Il Principe Cristoforo di Grecia e Danimarca (1888-1940) era il figlio più giovane del Re Giorgio I e della Regina Olga dei Greci. Suo fratello maggiore, il Re Costantino I, era sposato con la Regina Sophie. Il Principe Cristoforo si sposò due volte. La sua prima moglie, la Principessa Anastasia, era la ricca ereditiera Nancy Leeds prima del loro matrimonio. Dopo la sua morte nel 1923, Cristoforo sposò la Principessa Françoise di Orleans; furono i genitori del Principe Michele di Grecia e Danimarca.

5. L’Imperatrice Zita d’Austria (1892-1989), nata Principessa Zita di Bourbon-Parma, fu l’ultima Imperatrice d’Austria e Regina d’Ungheria grazie al matrimonio con l’Imperatore Carlo I. Carlo e Zita regnarono solo per due anni prima che i loro titoli fossero aboliti dopo la Prima Guerra Mondiale. Nel 1922, la morte di Carlo la rese vedova all’età di 29 anni. Crescette i loro otto figli in esilio in tutta Europa e America, stabilendosi infine in Svizzera, dove morì nel marzo 1989.

6. Il Re Alfonso XIII di Spagna (1886-1941) regnò dal momento della sua nascita nel 1886 fino al suo esilio negli anni ’30 e alla successiva abdicazione poco prima della sua morte. Sua madre, l’influentissima Regina Maria Cristina, era un’arciduchessa austriaca; visse fino al 1929. Alfonso fornì una casa all’Imperatrice Zita e ai suoi figli, il Palacio Uribarren a Lekeitio, fino a quando Zita decise di trasferirsi in Belgio nel 1929.

7. La Regina Amelie di Portogallo (1865-1951), nata Principessa Maria Amelie di Orleans, proveniva dalla precedente famiglia reale di Francia. Amelie sposò il Principe Carlo, il figlio maggiore del Re di Portogallo, nel 1886. Regnarono dal 1889 fino al 1908, quando Carlo fu assassinato a Lisbona alla presenza di Amelie. Il loro figlio, Re Manuel II, fu deposto nel 1910, e Amelie visse per quattro decenni in esilio fino alla sua morte in Francia nel 1951.

8. La Regina Elisabetta dei Greci (1894-1956), nata Principessa Elisabetta di Romania, fu regina consorte della Grecia dal 1922 fino a quando suo marito, Re Giorgio II, fu deposto nel 1924. Giorgio ed Elisabetta non ebbero figli, e il loro matrimonio fu notevolmente infelice. Divorziarono nel 1935. Elisabetta visse nella sua Romania natale dal momento del suo esilio greco fino all’abolizione della monarchia romena nel 1947. Morì in Francia quasi un decennio dopo.