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| Il dipinto di Laurits Tuxen della coronazione di Nicola II (Immagine: Wikimedia Commons) |
“I Gioielli Costosi dello Zar”
(appare originariamente su The New York Times il 26 maggio 1896)
Mosca, 25 maggio — Alle 15:15 di oggi i magnifici ornamenti, che saranno utilizzati nella cerimonia domani [1], sono stati trasferiti con grande pompa dal Tesoro alla sala del trono, la sala di San Andrea, nel Palazzo del Cremlino [2].
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| La regalia imperiale russa (Immagine: Wikimedia Commons) |
Il più importante di questi è la magnifica corona [3], realizzata da un gioielliere di Ginevra [4], per ordine dell’Imperatrice Caterina II [5], subito dopo la sua ascesa al trono. Essa assomiglia in parte a una mitra, sormontata da una croce di cinque diamanti senza difetti, e dal celebre rubino a forma di pera [6], che ha poco o nulla di pari al mondo. Questo forma l’unico tocco di colore, mentre il resto delle pietre è composto da diamanti e perle. La montatura è in argento, e all’interno presenta una fascia di velluto viola.
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| Lo Scettro Imperiale, incastonato con il Diamante Orlov (Immagine: Elkan Wijnberg per Wikimedia Commons) |
Il valore della corona supera 1.100.000 rubli, ma quello dello scettro lo supera. Realizzato per la coronazione dell’Imperatore Paolo I nel 1797, è la cosa più straordinaria di questo genere mai conosciuta, poiché il famoso diamante Orlov lo sormonta [7]. L’orbe [8] risale anch’esso al regno dello zar Paolo ed è di oro massiccio, incastonato con tre file di brillanti e un enorme diamante a forma di mandorla. La croce di diamanti è sorretta da uno splendido zaffiro, che vale una fortuna.
Lo Zar indosserà anche il collare, la stella e il gioiello dell’Ordine di San Andrea [9], valutati oltre 100.000 rubli. Questo ordine non viene indossato se non nel giorno di una coronazione ed è adornato con cinque diamanti rosa e due acquamarine siberiane, una blu e l’altra verde, incastonate nei diamanti.
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| Dettaglio del ritratto di coronazione di Alexandra Feodorovna di Makovsky (Immagine: Wikimedia Commons) |
I gioielli che indosserà la Zarina non sono di poco valore. La corona di stato contiene pietre di bellezza ineguagliabile. La collana indossata con essa è composta da enormi pietre singole, con pendenti di diamanti ancora più grandi. Il vestito di coronazione è il più costoso mai visto, e le masse di pietre preziose che Sua Maestà Imperiale indosserà, inoltre, avranno un valore incredibile. Esse includono le piccole insegne dell’ordine di San Andrea, incastonate con gemme di valore straordinario.
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| La regalia russa custodita nel Cremlino durante la coronazione del 1896 (Foto: Wikimedia Commons) |
Questi magnifici simboli di autorità rimarranno nella sala del trono durante la notte, custoditi da un distaccamento dei granatieri del palazzo e da diversi gentiluomini di corte.
Questo pomeriggio l’Imperatore e l’Imperatrice hanno lasciato il Palazzo di Alexandrina per stabilirsi nel Cremlino. Le loro principali devozioni sono state celebrate oggi nella Cattedrale del Redentore, una piccola cappella nel Cortile d’Oro, sormontata da dodici cupole dorate. Questa cappella privata del palazzo contiene un’immagine miracolosa del salvatore, e qui, davanti al dorato Ikonostas, la coppia imperiale compie i preparativi per la sacra cerimonia di domani.
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| Illustrazione di R.C. Woodville di Nicola II mentre si incorona durante la coronazione del 1896 (Immagine: Wikimedia Commons) |
Tutto il giorno sono stati realizzati preparativi per domani, e molte delle tribune erette per l’ingresso trionfale sono state rimosse, in modo da dare più spazio per il raggruppamento dei soldati e l’entrata e il raggruppamento degli ospiti invitati. Le decorazioni in tutta la città sono state controllate e rinnovate dove necessario. Sono stati fatti preparativi completi per l’illuminazione, tanto che un estraneo che fosse capitato a Mosca oggi potrebbe quasi aver pensato che una nuova città fosse in fase di costruzione. Oggi sono state celebrate messe in tutte le chiese di Mosca, con preghiere appropriate per benedire l’Imperatore e l’Imperatrice nella loro incoronazione. Il tempo durante il giorno è stato sereno e luminoso.
Questa sera si è tenuta una prova dello spettacolo di gala che si terrà al Gran Teatro, o Opera House, di Mosca.
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| Dalla Coronation Book del 1896: un’illustrazione dell’Imperatore Nicola II che incorona l’Imperatrice Alexandra Feodorovna (Immagine: Wikimedia Commons) |
Clifton R. Breckinridge, il ministro americano, ha dato una cena questa sera a casa sua, nel Boulevard di Rejdestversk, dove la legazione è alloggiata durante le cerimonie di incoronazione. Dopo la cena, si è tenuta una ricezione, che è stata un evento molto brillante. Un gran numero di funzionari e tutti i più importanti americani in città erano presenti. Tra questi vi erano il Generale e la Signora A. McD. McCook e loro figlia, la Signora Alexander di New York; l’ammiraglio Selfridge e il suo staff; e la Signora Potter Palmer di Chicago [10].
Il Generale McCook, che è il rappresentante speciale del governo americano, sua moglie e figlia, e l’ammiraglio Selfridge erano tra gli ospiti a una cena offerta dall’ambasciatore tedesco la scorsa notte.
Alla ricezione tenutasi al Cremlino venerdì scorso, lo Zar ha conversato a lungo con il Generale McCook. La sua Maestà ha posto molte domande sugli Stati Uniti, dimostrando così che aveva molta conoscenza di quel paese.
NOTE
1. La cerimonia in questione era l’incoronazione di Nicola II, l’ultimo imperatore di Russia. Fu incoronato più di un anno dopo essere diventato imperatore; il periodo ufficiale di lutto per suo padre, l’Imperatore Alessandro III, non si concluse fino a novembre 1895, e l’incoronazione era programmata per la primavera seguente. Nel tempo intercorso tra la sua ascesa e la sua incoronazione, Nicola divenne marito (sposando la Principessa Alix di Assia) e padre (della sua prima figlia, la Granduchessa Olga Nikolaevna).
2. I monarchi russi venivano tradizionalmente incoronati a Mosca, e Nicola II seguì questa tradizione, anche se Pietroburgo era la capitale all’epoca. La parola “cremlino” significa qualcosa come “cittadella” in russo; il Cremlino di Mosca è un complesso di edifici che include numerosi palazzi e cattedrali. Nicola fu incoronato nella Cattedrale della Dormizione all’interno delle mura del complesso. La sua fu l’ultima incoronazione a tenersi nella cattedrale; tutti i monarchi da Ivan il Terribile (nel 1547) erano stati incoronati lì.
3. La Corona Imperiale di Stato della Russia, realizzata nel 1762 e incastonata con quasi cinquemila diamanti. Oggi la corona appartiene al Fondo Diamanti del Cremlino di Mosca ed è esposta nel museo dell’Armoury a Mosca.
4. La corona fu realizzata da Georg Friedrich Ekart e Jérémie Pauzié, gioiellieri svizzeri che lavoravano alla corte russa.
5. Caterina la Grande (1729-1796), la principessa tedesca che prese il trono russo in un colpo di stato dopo l’assassinio del marito, l’Imperatore Pietro III. Il suo regno è considerato un’importante “età dell’oro” della Russia imperiale.
6. I lettori assidui di questo blog non saranno sorpresi di sapere che questo “rubino” è in realtà uno spinello. Ma è un impressionante: pesa quasi 400 carati ed è probabilmente il secondo più grande spinello al mondo. (Il più grande spinello è lo spinello samaritano da 500 carati, che fa parte della collezione di gioielli imperiali iraniani.)
7. Lo Scettro Imperiale (e il Diamante Orlov) appartengono entrambi oggi al Fondo Diamanti e sono ospitati nel museo dell’Armoury al Cremlino di Mosca. Il diamante ha origine in India; è entrato nella collezione di gioielli della corona russa quando il Conte Orlov, un ex amante di Caterina la Grande (e padre del suo figlio più giovane, il Conte Bobrinsky), lo offrì in dono all’imperatrice. Si dice che il diamante pesi circa 190 carati.
8. L’Orbe Imperiale è anch’esso di proprietà del Fondo Diamanti ed è esposto all’Armoury nel Cremlino.
9. L’Ordine di San Andrea Apostolo è l’ordine di cavalleria di più alto rango in Russia. Istituito nel 1698, fu abolito dopo la rivoluzione del 1917 ma ripristinato nel 1998.
10. Bertha Palmer (1849-1918) era la moglie del milionario sviluppatore di Chicago Potter Palmer; si può riconoscere il loro nome dal famoso Palmer House Hotel della città. Perché era a questa incoronazione? Alcuni studiosi hanno ipotizzato che il viaggio in Russia fosse in qualche modo collegato al suo desiderio di far nominare il marito ambasciatore in Germania (e alla sua delusione quando ciò non avvenne).
