Le Mistiche Diamanti del Matrimonio Reale di Regina Vittoria

Il 10 febbraio 1840, l’attenzione della Gran Bretagna si concentrava su Palazzo St. James, dove la giovane Regina Vittoria si presentava in una sontuosa cerimonia nuziale con il Principe Alberto di Sassonia-Coburgo e Gotha. I due sposi erano cugini di primo grado; la madre di Vittoria, la Duchessa di Kent, era sorella del padre di Alberto. Sebbene già regina, Vittoria decise di promettere di “obbedire” al suo nuovo marito, un gesto che suscitò grande interesse da parte della stampa all’epoca del matrimonio.

La piccola cappella era affollata di familiari reali, funzionari del governo e dignitari stranieri durante la cerimonia. Tra i presenti vi erano la Regina Adelaide, vedova del Re Guglielmo IV, e molti zii e zie della sposa (inclusi il Duca e la Duchessa di Cambridge, il Duca di Sussex e la Principessa Augusta Sofia).

Dodici damigelle aristocratiche hanno portato il velo elaborato di Vittoria durante la processione. L’abito fu realizzato dalla signora Mary Bettans, sarta di Vittoria, che aveva una bottega in Jermyn Street a Londra. Secondo report pubblicati su alcuni giornali britannici di spicco, comprese l’ Observer, l’abito era realizzato “in satin bianco, con un profondo orlo di pizzo Honiton, dal design simile a quello del velo. Il corpo e le maniche erano riccamente rifiniti con lo stesso materiale per corrispondere. Il velo era di satin bianco, e anche foderato in satin bianco, rifinito con fiori d’arancio.” Il colletto e la stella dell’Ordine della Giarrettiera erano fissati al corpetto dell’abito per la cerimonia.

Sono stati realizzati in Spitalfields i tessuti in satin usati per il vestito, un tocco patriottico. Il pizzo, come riportato dalle cronache contemporanee, “è stato realizzato nel villaggio di Beer, situato vicino alla costa, a circa dieci miglia da Honiton. È stato eseguito sotto la direzione della signorina Bidney, residente nel villaggio, che è andata da Londra, su ordine di Sua Maestà, con lo scopo di sovrintendere il lavoro. Più di duecento persone sono state impiegate da marzo a novembre dello scorso anno.” La Collezione Reale segnala che la scelta di Vittoria di indossare un abito di pizzo ha contribuito a “[riportare in auge] l’industria del pizzo in declino a Honiton, nel Devon” in un periodo in cui il pizzo di Bruxelles era più in voga.

Vittoria era particolarmente orgogliosa della balza di pizzo sul corpetto dell’abito. I resoconti della stampa riportavano che la balza di pizzo “misurava quattro iarde e aveva una profondità di tre quarti di iarda. Il disegno è ricco e dallo stile squisito, creato appositamente per quest’occasione, superando qualsiasi altro realizzato sia in Inghilterra che a Bruxelles. Così ansioso era il produttore che Sua Maestà avesse un vestito unico che ha distrutto tutti i disegni dopo il completamento del pizzo.”

Ulteriore pizzo, dello stesso design della balza, venne utilizzato per realizzare il velo da matrimonio di Vittoria. I giornali riportarono che il velo era “un metro e mezzo quadrato” e “ha fornito lavoro ai poveri pettinatori di pizzo per più di sei settimane.” Il velo è rappresentato sopra in una fotografia scattata per la collezione privata di Vittoria verso il 1890.

Malgrado i resoconti giornalistici indicassero che molti degli ospiti al matrimonio indossassero tiara e ornamenti per capelli tempestati di gioielli—”le acconciature delle dame erano profusamente adornate di gioielli”—Vittoria non indossava alcuna tiara per la cerimonia nuziale. Invece, il suo velo era fissato con una corona di fiori d’arancio freschi. Ulteriori fiori d’arancio erano piantati anche sul suo vestito. Questa scelta avviò una nuova moda, presto anche i gioielli con design a fiori d’arancio divennero di tendenza.

Infatti, Alberto inviò a Vittoria una spilla con design a fiori d’arancio come regalo di fidanzamento nel 1839, l’anno prima del loro matrimonio. Con il passare degli anni, lui aggiunse ulteriori pezzi di gioielli a tema fiori d’arancio alla sua collezione, creando un parure. Le regalò una seconda spilla e un paio di orecchini a dicembre 1845, e a febbraio 1846, come regalo anniversario, le presentò un copricapo abbinato. L’insieme presenta fiori d’arancio in porcellana e foglie d’oro. Il bandeau ha anche quattro arance rotonde realizzate in smalto, a rappresentare i loro quattro figli all’epoca (Vicky, Bertie, Alice e Affie). Vittoria indossava i gioielli a tema fiori d’arancio ogni anno nel giorno dell’anniversario.

La tecnologia fotografica non era ancora disponibile quando Vittoria e Alberto si sposarono nel 1840, ma i gioielli della Regina dal giorno delle nozze sono rappresentati in vari dipinti e illustrazioni realizzati al momento del matrimonio. Le diverse immagini presentano vari livelli di accuratezza. Questa illustrazione stilizzata, ad esempio, sostituisce i suoi fiori d’arancio con una corona di alloro, ma include i due gioielli in diamante indossati per la cerimonia: una collana e orecchini, impostati con diamanti sciolti che le erano stati donati nel 1838, anno della sua incoronazione, dal Sultano di Turchia. Entrambi i componenti di questo set, realizzato da Rundell & Bridge, presentavano rosette di diamante nel loro design.

Sette anni dopo il matrimonio reale, la Regina Vittoria commissionò un ritratto speciale in cui indossava il suo abito nuziale come regalo per il Principe Alberto. Il dipinto fu realizzato da un artista preferito, Franz Xaver Winterhalter. Completò il ritratto entro febbraio 1847, e Vittoria sorprese Alberto con questo dono il 24 febbraio. Il dipinto fu collocato nella stanza personale di Alberto a Windsor.

Curiosamente, il ritratto presenta un gioiello assente dai dipinti e dalle illustrazioni contemporanee del matrimonio: la spilla cluster in diamante e zaffiro che Alberto le aveva donato la notte prima. L famoso dipinto di Hayter della scena nuziale non include la spilla: una spruzzata di fiori d’arancio è fissata al corpetto della Regina invece. E i resoconti dei giornali contemporanei descrivendo l’abito e i gioielli di Vittoria non menzionano affatto la spilla. Tuttavia, nel suo diario scritto la notte delle nozze, Vittoria menziona la spilla: “Indossavo un abito di satin bianco, con una profonda balza di pizzo Honiton, un’imitazione di un vecchio design. I miei gioielli erano la mia collana e orecchini di diamante turchi e la bellissima spilla di zaffiro di caro Alberto.” In un saggio del 2012 sui gioielli di Vittoria, Charlotte Gere osserva che il ritratto di Winterhalter del 1847 corregge l’omissione della spilla fatta nel dipinto di Hayter.

La Regina Vittoria era una persona estremamente sentimentale, e il ritratto del 1847 non fu l’unico caso in cui ripeté elementi del suo abito nuziale in occasioni importanti. La prima si verificò esattamente un anno dopo le nozze. Il primo figlio di Vittoria e Alberto, la Principessa Vicky, fu battezzata a Buckingham Palace il 10 febbraio 1841, il primo anniversario di matrimonio della coppia.

Il dipinto di Charles Robert Leslie della scena mostra la Regina Vittoria indossare il Diadema di Diamanti (realizzato per suo zio, il Re Giorgio IV) con i Diamanti Turchi e la Spilla del Principe Alberto. Indossa anche la balza di pizzo del suo abito nuziale sul suo vestito.

Diciassette anni dopo, quando la Principessa Vicky si sposò con il Principe Friedrich Wilhelm di Prussia, la Regina Vittoria indossò nuovamente echi del suo giorno di nozze. Con il suo raffinato abito di madre della sposa color lilla, indossò la preziosa balza di pizzo del suo abito nuziale. È difficile vedere i dettagli in questa stampa fotografica, realizzata da un dagherrotipo scattato poco prima della cerimonia nuziale, che si tenne nella Cappella Reale del Palazzo di St. James (lo stesso luogo dove Vittoria e Alberto si sposarono) il 25 gennaio 1858. L’immagine è sfocata poiché, toccante, la Regina Vittoria era estremamente nervosa e ebbe difficoltà a rimanere immobile. Raccontò nel suo diario più tardi quella notte: “Vicky fu dagherrotipata nella mia stanza, e insieme al caro padre e io, ma tremavo così tanto che è venuto indistinto. Poi, era tempo di andare.”

Nel dipinto di John Phillip del matrimonio, puoi vedere il pizzo sulla parte frontale dell’abito di Vittoria. Indossa anche la Collana di Diamanti Turchi con altri gioielli (inclusi il Diadema di Diamanti e la Spilla Koh-i-Noor).

Indossò la balza di pizzo in numerose altre importanti occasioni familiari. La defunta scrittrice di moda Hilary Alexander notò nel 2011: “Fu accuratamente rimossa dal suo abito nuziale e aggiunta, di volta in volta, ad altri abiti. Dopo la morte di Alberto per febbre tifoide nel 1861, all’età di 42 anni, il pizzo divenne ancora più amato.” Uno degli ultimi usi di questo pizzo avvenne nell’estate del 1893. Indossò nuovamente la balza e il suo velo nuziale quel luglio per il matrimonio di suo nipote, il Duca di York, e della Principessa May di Teck (futuro Re Giorgio V e Regina Mary). Le fotografie della sessione di ritratti furono anche utilizzate quattro anni dopo nel 1897 come ritratti ufficiali per il suo Giubileo di Diamante.

Quindi, dove sono tutti i componenti dell’ensemble nuziale di Vittoria, abiti e gioielli, oggi? Alcuni sono stati preservati, mentre altri sono andati perduti con il tempo.

Il vestito nuziale di Vittoria ha subito importanti interventi di conservazione ed è esposto al Palazzo di Kensington, la sua casa d’infanzia, a Londra. Tuttavia, la balza di pizzo è troppo fragile per essere esibita e rimane in deposito. Il parure di fiori d’arancio che Alberto le donò, un’eco della corona di fiori indossata nella cerimonia nuziale, è stato anch’esso esposto al Palazzo di Kensington.

Le delicate ciabatte di satin bianco indossate da Vittoria per il matrimonio sono ora parte della collezione scarpe del Museo di Northampton.

Due elementi dell’ensemble nuziale furono sepolti con Vittoria al suo morte nel gennaio 1901. L’anello nuziale le rimase al dito quando fu sistemata nella bara e il velo nuziale fu posizionato sopra il suo corpo. Entrambi sono interrati con lei a Frogmore.

Per quanto riguarda il resto dei suoi gioielli, alcuni pezzi sono stati rintracciati, mentre altri risultano perduti. La Spilla di Alberto rimane parte della collezione di gioielli reali. È stata designata come eredità della corona da Vittoria, il che significa che ora viene tramandata di monarca in monarca.

E per quanto riguarda i Diamanti Turchi? Durante la sua vita, la Regina Vittoria donò la collana del set al suo settimo figlio, il Duca di Connaught e Strathearn. Sua moglie, Louise, indossò la collana in numerose importanti occasioni, comprese le incoronazioni dell’Imperatore Nicola II di Russia nel 1896 e del Re Giorgio V del Regno Unito nel 1911. Potrai vederlo su di lei in questa fotografia dall’incoronazione del 1911, abbinato a un girocollo di perle e un sautoir di diamanti. Decenni dopo, i loro discendenti vendettero la collana all’asta. Fu venduta a Londra nel 1970.

Il destino degli orecchini del set turco è avvolto nel mistero. Alcuni sostengono che furono donati alla nuora di Vittoria, la Regina Alessandra, che indossava frequentemente un paio di pendenti di diamanti elaborati nelle sue collane. Puoi vedere i pendenti in questa fotografia del 1905, ai lati del pendente centrale più grande della sua collana.

Gli orecchini di Alessandra appartengono ora alla famiglia reale norvegese (ereditati tramite la Regina Maud) e sono indossati come orecchini dalla Regina Sonja. Tuttavia, a mio avviso, gli orecchini di Sonja non sembrano della stessa dimensione o forma degli orecchini turchi di Vittoria. Cosa ne pensi?