Oggi torniamo sui temi preziosi della storia della gioielleria reale, presentando alcune immagini eccezionali dall’imminente esposizione del Royal Collection Trust di Buckingham Palace. Questa mostra offre un’affascinante panoramica sull’evoluzione della fotografia reale nel corso dell’ultimo secolo e mette in evidenza alcuni dei gioielli più sontuosi indossati dalle figure monarchiche.
La mostra Royal Portraits: A Century of Photography si inaugura questo venerdì nella King’s Gallery di Buckingham Palace. Come riportato nei materiali stampa, l’esposizione “traccia l’evoluzione della fotografia dei ritratti reali dagli anni ’20 ai giorni nostri attraverso più di 150 oggetti della Royal Collection e degli Archivi Reali. Le fotografie presentate nell’esposizione sono stampe vintage – le opere originali realizzate dai fotografi – la maggior parte delle quali mostrate per la prima volta.” La visione della tanto attesa mostra è un’opportunità unica per approfondire la storia della gioielleria attraverso l’obiettivo di talentuosi artisti.
Molte delle stampe vintage non possono essere esposte permanentemente “per motivi di conservazione”, rendendo questa occasione imperdibile per vedere da vicino alcune delle immagini storiche. Gli curatori hanno selezionato anche “corrispondenze d’archivio e prove inedite che offriranno ai visitatori uno sguardo dietro le quinte sul processo di creazione di ritratti reali indimenticabili.” Alcune delle fotografie in mostra sono immagini mai viste prima dal pubblico.
La mostra ci porterà a esplorare la storia dei gioielli reali attraverso immagini significative, a partire dalla prima stampa fotografica colorata di un membro della famiglia reale. Questa immagine non è stata colorata artificialmente; è una fotografia originale dal matrimonio del Duca di Gloucester e di Lady Alice Montagu Douglas Scott nel novembre del 1935. Madame Yevonde, pioniere della fotografia a colori, ha catturato questo scatto di Princess Alice in abito da sposa prima della cerimonia, affinché potesse essere inviata alle agenzie di stampa di tutto il mondo per coprire il giorno del matrimonio.
Per il matrimonio privato, che è stato ridotto a causa della morte inaspettata del padre di Alice, la sposa indossava un vestito di raso rosa perlaceo e un diadema fatto di fiori d’arancio e piccoli cristalli. Accentuava il suo abito con una collana di perle, inclusa una collana di perle a un filo ricevuta da suo padre, il compianto settimo Duca di Buccleuch, come regalo di nozze.
Come discusso precedentemente, l’esposizione estiva presenta una serie di fotografie affascinanti dalle collaborazioni della defunta Regina Madre con Cecil Beaton e Sir Norman Hartnell. Qui vediamo la Regina Elisabetta che indossa uno dei suoi abiti “bianchi” di Hartnell, decorato con perle, fotografata nei giardini di Buckingham Palace nel 1939, durante un periodo in cui la gioielleria non era solo una questione di ornamento, ma una vera espressione di status e identità.
A un anno di distanza, il contesto era cambiato drasticamente. Immersa nella Seconda Guerra Mondiale, la famiglia reale affrontava le difficoltà del Blitz. Beaton ha immortalato il Re e la Regina mentre ispezionavano i danni dei bombardamenti a Buckingham Palace. In questo scatto, invece della tradizionale tiara, la Regina indossava un giubbotto più pratico, ma non mancano mai i dettagli scintillanti: sono visibili perle e la spilla a forma di foglia di palma di Cartier.
Beaton ha ritratto la giovane Princess Elizabeth nel 1942, anno in cui compì sedici anni. In quell’anno, suo padre la nominò colonnello onorario dei Grenadier Guards, un ruolo che Elizabeth ha molto apprezzato. Il reggimento le regalò un distintivo ricoperto di diamanti durante il suo primo impegno pubblico, un parata reggimentale, celebrato nel giorno del suo compleanno. Nella fotografia la vediamo con indosso il distintivo, una piccola omaggio a un legame profondamente radicato nella tradizione.
Beaton ha anche realizzato una calda fotografia di famiglia del Re e della Regina con le figlie a Royal Lodge durante la guerra. Sebbene abbiano indossato abbigliamento più casual, i gioielli non mancavano. La Regina Elisabetta ha indossato perle, mentre sia la Princess Elizabeth che la Princess Margaret portavano piccole spille. In questo ritratto, la Princess Elizabeth indossa la sua spilla a forma di giardiniere.
Dopo la guerra, il glamour tornò nella famiglia reale. Beaton realizzò questo famoso ritratto di Princess Margaret nel 1949 in occasione del suo diciannovesimo compleanno. Con un abito adornato di farfalle scintillanti, Margaret indossava due pezzi della sua collezione di gioielli: una collana di perle a cinque fili, regalo di compleanno da parte di Queen Mary, e un bracciale a due file di perle by Mikimoto. Con entrambe le sue le gioie sfoggiava anche preziosi fermagli in diamante, un vero simbolo di eleganza e raffinatezza, che sarebbero stati venduti all’asta dopo la sua morte.
Queen Elizabeth II salì al trono nel 1952 dopo la morte del padre, il King George VI. Presto, la fotografa Dorothy Wilding realizzò diverse immagini iconiche della nuova monarca, inclusa quella del ritratto sopra. Qui, la Regina indossa uno dei regali di matrimonio, il Nizam of Hyderabad Necklace, recentemente indossato dalla Princess of Wales. Inoltre, sono visibili i suoi orecchini di diamanti e perle, legacies di Queen Mary, un segno chiaramente nobile del legame royal.
A differenza della magnificenza dei ritratti ufficiali di incoronazione, l’esposizione presenta anche questa immagine più intima dalla collezione della Princess Margaret. La fotografia di Beaton del 1955 celebra il venticinquesimo compleanno di Margaret. Con indosso un abito decorato di farfalle scintillanti, Margaret sfoggia una collana di perle a cinque fili, completata da un cane di razza. Questo compleanno fu cruciale per Margaret: aveva raggiunto un’età in cui avrebbe potuto sposarsi senza consesso del sovrano. Tuttavia, pochi mesi dopo, la giovane annunciò di aver deciso di non sposare il divorziato a causa del tumulto emotivo che ne derivava.
Presto, un nuovo spasimante entrò nella vita di Margaret: nel 1959, annunciò il suo fidanzamento con il fotografo di società Antony Armstrong-Jones, noto per aver realizzato diversi ritratti ufficiali della famiglia reale. La fotografia della Regina Elisabetta II e del Principe Filippo sopra è stata scattata da Armstrong-Jones nel 1958, durante l’apertura ufficiale del Parlamento. Qui la Regina indossa il Diadema di Diamanti, insieme alla Collana di Festoni di Diamanti e agli Orecchini Mackinnon Floret.
Dopo il matrimonio reale di Margaret con Tony, il Queen lo nominò Conte di Snowdon. Da quel momento in poi, lui si fece sempre chiamare Snowdon nella sua carriera fotografica; sotto la sua lente è stata immortalata la famiglia reale sia durante che dopo il suo matrimonio. Questa dolce immagine, scattata da Snowdon, celebra il baby boom reale del 1964.
Nel ritratto sono raffigurati quattro neonati con le loro madri: James Ogilvy (Princess Alexandra), Prince Edward (Queen Elizabeth II), Lady Helen Windsor (Duchessa di Kent) e Lady Sarah Armstrong-Jones (Princess Margaret). In quest’immagine, sia la Regina che la Duchessa di Kent indossano perle e spille. La Regina sembra indossare la sua spilla moderna con rubini e diamanti.
Snowdon è noto anche per i suoi ritratti suggestivi della principessa Margaret. Questa fotografia del 1967 mette in risalto uno dei suoi antichi orecchini con gemme verdi. Le pietre degli orecchini sono considerate alternative a smeraldi o giada. Questi gioielli preziosi sono ora di proprietà della sua figlia, Lady Sarah Chatto.
Durante gli ultimi decenni del ventesimo secolo, altri fotografi hanno avuto l’opportunità di ritrarre la Regina e i suoi familiari. Nell’esposizione è inclusa una call sheet di una famosa sessione fotografica con la Regina e la Princess Margaret, realizzata da Norman Parkinson. La Regina Madre è presente in alcune immagini della sessione, in cui le dame reali indossano drappeggi di tessuto blu brillante con bordi rossi. In queste prove, sia Elizabeth che Margaret indossano spille. Margaret sceglie una spilla di perle e diamanti, venduta in seguito da Christie’s, mentre Elizabeth sfoggia una delle spille a forma di fiocco di diamante appartenuta a Queen Victoria.
Due ritratti fotografici più moderni di Elizabeth II sono inclusi, entrambi scattati poco prima del suo Giubileo d’Oro nel 2002. Questa immagine di Rankin la ritrae indossare le sue perle quotidiane casalinghe abbinate alla spilla Trefoil di perle.
In questa immagine, scattata lo stesso anno da Polly Borland, la Regina indossa le stesse perle abbinate alla spilla a stelle di Jardine.
Una delle fotografie più recenti presenti nell’esposizione è quella del 2021 della Princess of Wales (all’epoca Duchessa di Cambridge), scattata per celebrare il suo quarantesimo compleanno. Si tratta di uno dei tre ritratti pubblicati dalla sessione fotografica. L’immagine eterea, ispirata alla fotografia e alla pittura vittoriana, mostra Catherine indossare gli orecchini di perle Collingwood e il bracciale di perle di Nigel Milne, abbinati al suo iconico anello di fidanzamento in diamanti e zaffiri.
È interessante notare che il Royal Collection Trust ha scelto di esporre il ritratto di Winterhalter di un’altra Principessa del Galles, la Regina Alexandra, vicino alla fotografia di Roversi per dimostrare l’ispirazione dietro l’immagine più recente. Come il ritratto di Warhol della Regina, il dipinto di Winterhalter presenta gli orecchini di diamanti e perle di Alexandra, oltre alla sezione centrale della sua collana nuziale mostrata come una spilla.
Se avete la fortuna di trovarvi a Londra nei prossimi mesi, avrete molteplici opportunità di vedere queste immagini e molte altre di persona alla King’s Gallery. L’esposizione aprirà domani, venerdì 17 maggio, e rimarrà aperta fino al 6 ottobre. Potete scoprire maggiori informazioni sulla mostra qui sul sito del RCT.
