Nel 1887, è nata una figura fondamentale nella storia della gioielleria americana. Marjorie Merriweather Post, ereditiera di una fortuna nel settore cerealicolo, ha coltivato una vera passione per la raccolta e l’indossare gioielli, compresi i pezzi di provenienza reale. Oggi esaminiamo sei di questi oggetti, tutti attualmente esposti in musei americani.
Il Diadema Marie Louise
Questo magnifico diadema è stato realizzato nell’1810 da Nitot, gioielliere di corte di Napoleone Bonaparte, per la seconda moglie di Napoleone, l’Imperatrice Marie Louise. Il diadema era inizialmente impreziosito da smeraldi verdi brillanti. Dopo la caduta di Napoleone, il diadema e i gioielli ad esso associati rimasero nella famiglia di Marie Louise, ma alla fine furono venduti. Van Cleef & Arpels acquistò la tiara negli anni ’50, sostituendo gli smeraldi con turchesi. La tiara ristrutturata fu poi acquistata da Marjorie Merriweather Post negli anni ’60. Dopo averla indossata e apprezzata per alcuni anni, Post donò la tiara allo Smithsonian nel 1971. Oggi è esposta al National Museum of Natural History di Washington, D.C.
La Collana di Diamanti di Napoleone
Questa splendida collana di diamanti è stata anch’essa creata da Nitot per l’Imperatrice Marie Louise. Fu un regalo di Napoleone in occasione della nascita del loro figlio nel 1811. Molti anni dopo, Marie Louise la legò a una delle sue cognate, l’arciduchessa Sophie d’Austria. Quando Sophie morì nel 1872, i suoi tre figli sopravvissuti, l’Imperatore Francesco Giuseppe, l’Arciduca Carlo Ludovico e l’Arciduca Ludovico Vittore, ereditarono congiuntamente il gioiello. La moglie di Carlo Ludovico divenne la successiva indossatrice del pezzo, e da quel momento la storia si fa particolarmente intrigante, coinvolgendo un omicidio, una guerra, numerosi problemi finanziari, un film di Hollywood e un caso legale americano. (Puoi leggere tutto qui.) Alla fine, Harry Winston acquisì la collana e la vendette a Marjorie Merriweather Post nel 1960. Due anni dopo, lei la donò allo Smithsonian, ed è ora in mostra al National Museum of Natural History di Washington, D.C.
Gli Orecchini di Maria Antonietta
Questi straordinari orecchini di diamante, con pendenti da 14 e 20 carati, si ritiene siano stati tramandati attraverso la storia reale francese. Si dice che appartenessero originariamente alla regina Maria Antonietta, successivamente adornarono anche l’Imperatrice Eugenia. Dopo la vendita dei gioielli di Corona francese nel 1887, si suppone siano stati acquistati da membri della famiglia Yusupov. Il principe Felix Yusupov e sua madre, la principessa Zinaida, vendettero gli orecchini a Pierre Cartier negli anni ’20. A sua volta, nel 1928, vendette i gioielli a Marjorie Merriweather Post. Cartier aggiunse nuovi orecchini triangolari, e Harry Winston realizzò in seguito una replica in platino più leggera dell’originale in argento. Nel 1964, gli orecchini furono donati allo Smithsonian da Eleanor Barzin, la figlia di Post. Oggi sono esposti al National Museum of Natural History di Washington, D.C.
L’Anello Smeraldo Massimiliano
Questo splendido anello è impostato con un eccezionale smeraldo colombiano da 21 carati. Il suo primo proprietario documentato è stato l’Imperatore Massimiliano, l’arciduca austriaco che regnò come imperatore del Messico per tre anni negli anni ’60. Il regno di Massimiliano fu disastroso e fu giustiziato nel 1867. Sua moglie, la principessa belga Carlota, tornò in Europa e visse come una vedova reclusa, soffrendo di crescenti difficoltà mentali, fino alla sua morte nel 1927. Nel 1928, lo smeraldo fu acquistato da Marjorie Merriweather Post. Il Smithsonian lo definisce “il primo importante gemma ad entrare nella collezione della signora Marjorie Merriweather Post”. L’attuale setting dell’anello dello smeraldo è stato realizzato da Cartier nel 1949. Post donò l’anello allo Smithsonian nel 1964, ed è anche esposto al National Museum of Natural History di Washington, D.C.
La Demi-Parure di Rubini e Diamanti
Questo set di gioielli ottocenteschi comprende una collana e un paio di orecchini realizzati con rubini e diamanti incastonati in argento e oro. Si pensa siano stati realizzati in Francia e si dice che siano appartenuti alla Principessa Eugenia Massimiliano di Leuchtenberg. Eugenia era la figlia del 3° Duca di Leuchtenberg (un nipote di Joséphine de Beauharnais) e della Granduchessa Maria Nikolaevna (una figlia dello zar Nicola I di Russia). Sposò il Duca Alessandro di Oldenburg nel 1868. Alessandro e Eugenia riuscirono a scappare dalla Russia poco prima della rivoluzione e vendettero i suoi gioielli in Svizzera negli anni ’20. Marjorie Merriweather Post acquistò questa collana e i relativi orecchini nel 1966. Oggi fanno parte della collezione di Hillwood, il museo situato nell’ex tenuta di Washington, D.C.
La Corona Nuziale Romanov
La maestosa corona nuziale indossata dalle spose imperiali romanov fu realizzata nel 1840 utilizzando diamanti sottratti da ornamenti appartenuti a Caterina la Grande. Le pietre sono attaché a una struttura coperta di velluto rosa, con lembi alla base che permettevano di fissarla nei capelli della sposa. Nel diciannovesimo e all’inizio del ventesimo secolo, ogni sposa romanov indossava la corona per la sua cerimonia di matrimonio. A un certo punto dopo la rivoluzione, la corona fu acquisita da Marjorie Merriweather Post. Resta parte della collezione di Hillwood a Washington, D.C.
