Domani, a Londra, un celebre ritratto della Principessa Diana verrà battuto all’asta. Prima della vendita, è opportuno esaminare più da vicino l’immagine e, ancora più importante, il gioiello che Diana indossa nel ritratto iconico.
Il 7 marzo, la casa d’aste londinese Phillips venderà uno di una serie di quattro ritratti serigrafati della Principessa Diana creati da Andy Warhol. Phillips ha pubblicato un ampio articolo per accompagnare la vendita. Si segnala: “Realizzato nel 1982, dopo il matrimonio di Diana con il Principe Carlo avvenuto l’anno precedente, l’opera è un ritratto straordinariamente tenero della giovane principessa. L’imponente display del suo anello di fidanzamento è un simbolo toccante non solo del suo matrimonio con Carlo, ma anche del suo profondo amore e dell’impegno verso il suo popolo. Insieme ai ritratti pop definitivi di Warhol di Marilyn Monroe e Jackie Kennedy, Ritratto di Principessa Diana esemplifica la straordinaria capacità dell’artista di selezionare immagini senza tempo che non solo distillano l’affascinante essenza dei suoi soggetti, ma li trasformano – sotto il trattamento dell’artista – da celebrità a icone culturali del loro tempo.”
Il quadro in vendita da Phillips è stato acquisito dall’attuale proprietario in un’asta di Christie’s nell’ottobre del 1998, dove ha raggiunto la cifra di £104,900. (A quel tempo, un ritratto compagno del Principe Carlo è stato anch’esso battuto, venduto per £47,700.) Prima di quella vendita, il dipinto era rimasto in una stessa collezione privata dal 1987.
Esistono anche altre varianti del ritratto realizzate da Warhol. Questa variante verde della serie apparteneva a Lord Archer, che la vendette (insieme al ritratto di Carlo) tramite il mercante d’arte Peter Gwyther nel 1998. Una versione viola appartenente al manager commerciale di Warhol, Frederick W. Hughes, è stata venduta più volte all’asta, raggiungendo la straordinaria cifra di £692,500 in un’asta di Sotheby’s a Londra nell’ottobre 2007. E una versione rosa è stata proposta in vendita da una galleria di Londra nel 2011.
I ritratti di Warhol sono basati su fotografie di Diana e Carlo scattate durante il loro fidanzamento reale. Le immagini furono catturate nella residenza di campagna di Carlo, Highgrove House nel Gloucestershire, dal Lord Snowdon, il famoso fotografo di società e ritratti che era stato sposato con l’aunt del Principe, la Principessa Margaret. Diana indossava un abito da ballo in taffetà verde smeraldo e diamanti, con il suo anello di fidanzamento di zaffiro che brillava dalla sua mano sinistra. I ritratti furono pubblicati nella guida ufficiale al matrimonio reale nel maggio del 1981.
I gioielli indossati da Diana per la sessione di ritratti sono stati immortalati su innumerevoli copertine di riviste e libri, e infine da Andy Warhol nella sua serie di ritratti serigrafati. Tuttavia, i diamanti non erano gioielli reali. In effetti, non sono mai stati di proprietà di Diana. Gli orecchini a girandole di diamanti e la collana a fleur-de-lis accompagnatoria furono presi in prestito per l’occasione dalla Collingwood, un’azienda di gioielleria con sede a Londra che aveva fornito pezzi alla famiglia Spencer e ai membri della famiglia reale per decenni.
Collingwood sperava che i gioielli fossero più di un prestito. In I Gioielli della Regina, pubblicato negli anni ’80, Leslie Field scrisse che i gioiellieri volevano offrire a Diana la collana e gli orecchini come regalo di nozze. Questo piano fu bloccato da Buckingham Palace. Field riporta che “i funzionari del palazzo decisero che un regalo così prezioso sarebbe stato inappropriato.” L’azienda alla fine vendette i gioielli a un’altra persona non identificata. Col tempo, Field racconta che questi giunsero nelle mani di un commerciante attivo a Düsseldorf, il quale li pubblicizzò come beni di famiglia degli Spencer, basandosi su prove false fornite dal commerciante da cui aveva acquisito i pezzi. Ma, Field chiarisce, non erano mai stati di proprietà degli Spencer، ma solo indossati da Diana in un’occasione per una serie di fotografie pubblicate ampiamente. I gioielli sono rimasti da allora in mani private.
Non potendo regalare i diamanti alla nuova Principessa di Galles, Collingwood optò per un regalo di nozze più modesto per la principessa: un paio di orecchini pendenti di diamanti e perle. Diana li apprezzava molto e li indossò spesso per occasioni di gala durante il suo matrimonio reale. Erano particolarmente abbinati alla Tiara Lover’s Knot di Queen Mary, un’eredità reale che le era stata concessa in prestito a lungo termine dalla suocera, la Regina Elisabetta II.
Oggi, gli Orecchini Pendente di Perle Collingwood sono indossati dalla nuora di Diana, l’attuale Principessa di Galles. Catherine ha utilizzato estensivamente gli orecchini. Sono pezzi versatili, classici e belli, perfetti sia per occasioni diurne che serali. Come Diana prima di lei, Kate ama indossare gli orecchini con la Tiara Lover’s Knot – e ha anche aggiunto la Collana da Sposa di Queen Alexandra, assemblando un parure di gioielli pendenti indossati dalle sue tre predecessori come Principessa di Galles. È un peccato che i diamanti non siano stati accettati come dono reale, ma gli orecchini di perle sono stati e rimangono un compromesso utile e attraente.
Tornando a quel ritratto di Warhol. Il suo ritratto serigrafato Ritratto della Principessa Diana verrà venduto da Phillips a Londra domani (7 marzo) in un’asta serale. Si prevede che l’opera d’arte raggiunga un valore compreso tra £1.2 milioni e £1.8 milioni di sterline (ovvero circa $1.5 milioni a $2.3 milioni di dollari). Dovremo tutti restare sintonizzati per vedere quanto otterrà Warhol per il suo ritratto di Diana quando il martello cadrà.
