“I Gioielli della Corona Francese”
(è apparso originariamente in New York Times, 13 maggio 1887)
La vendita dei gioielli della corona ha suscitato un interesse maggiore in America rispetto a quello avvertito qui [1], dove il coinvolgimento è scarso e ancora meno visibile tra gli autoctoni. Tra le folle che visitavano l’esposizione al Pavilion de Flore [2], i rappresentanti delle cosiddette classi dirigenti erano persistente assenti. Le persone che si sono recate a osservare i gioielli erano per lo più stranieri o petits bourgeois, mossi dalla curiosità, ma senza alcuna intenzione di fare un’offerta per un singolo articolo quando sarebbe giunto il momento dell’asta, consapevoli che tutto sarebbe stato fatto per tutelare gli interessi dei commercianti, i quali, come accade sempre all’Hôtel Drouot [3], si coalizzano sistematicamente per aumentare i prezzi ogni volta che un esterno tenta di competere.
Ulteriori considerazioni hanno contribuito a raffreddare l’entusiasmo di potenziali acquirenti. Il peso delle pietre non tagliate è garantito, mentre, come avverte espressamente il catalogo, quello per le pièces montées è solo un valore approssimativo. Qui subentra un’altra questione: le pietre adesso nelle ultime sono le stesse che erano originariamente? Gli esperti ammettono di non poter affermare con certezza questo punto, e ciò è particolarmente evidente riguardo ai cosiddetti sette Mazarins [4], che con quel nome erano della corona imperiale, e che, sebbene contenuti in un contenitore con un’iscrizione, il Sig. Bapst [5] non può giurare siano quelli così designati nell’elenco civile.
La difficoltà di ottenere nomi dei veri acquirenti dei gioielli è quasi insormontabile. Per le ragioni sopra indicate, tutti gli acquirenti, tranne i commercianti, operano attraverso agenti, come, ad esempio, i principi di Orléans [6], che sono rappresentati da un gioielliere viennese. Ma di una cosa possiamo essere certi: tra sei mesi ci saranno dieci volte tanti gioielli della corona indossati da privati quanti ne sono mai stati nella collezione reale. Sarà per loro, come per il bastone di Voltaire e i scarabei della Grande Piramide, e a meno delle pièces montées, sarà impossibile dimostrare una frode. Case come quella di Tiffany sono al di sopra di ogni sospetto, ma ci sono molti venditori senza scrupoli che trarranno profitto dalla credulità popolare per spacciare l’artefatto come genuino. Intrinsecamente, i gioielli sono inferiori a quelli in possesso di molte famiglie del Faubourg St. Germain [7].
Oggi c’è stata poca emozione alla vendita, che è iniziata alle due e si è conclusa alle sei del pomeriggio. Circa 600 persone erano presenti, per lo più commercianti, e per ogni spettatore c’era un poliziotto. Ogni lotto è stato portato in giro per la sala, scortato da agenti. Ogni grande lotto è stato suddiviso e successivamente, ad eccezione del lotto n. 9, riunito di nuovo in uno. Le offerte non sono state mai vivaci.
Ecco i lotti venduti oggi, con il prezzo pagato e i compratori quando noti.
Lotto 1. Due palle, fermagli per capelli — Trecentocinquantaquattro brillanti, 150 carati; 40.000f. — Alfred Doutrelon, Belgio.
Lotto 2. Due grandi spalline — Mille trecentoquarantuno brillanti, 282 5/16 carati; 86.000f. — Alfred Doutrelon, Belgio.
Lotto 3. Aiguillettes e goccia, stile Maria Antonietta. Aiguillettes — Duecentoventidue brillanti, 125 15/32 carati. Goccia — Cinquantanove brillanti, 18 9/16 carati; 25.000f. — M. Bonynge, gioielliere di Parigi.
Lotto 4. Tre rose da siepe — Cinquecentoventidue brillanti, 129 11/16 carati; 133 diamanti rosa; 44.200f. — Rovenat & Despes, gioiellieri di Parigi.
Lotto 5. Un nodo, due frange — Duemilaquattrocentotrentotto brillanti, 136 3/4 carati; 196 diamanti rosa; 42.500f. — Emile Schlesinger, gioielliere di Parigi.
Lotto 6. Un brillante in montatura; 16.100f. — Alfred Doutrelon, Belgio.
Lotto 7. Un crescente — Ottantanove brillanti, 40 13/16 carati; 21.200f. — Emile Schlesinger.
Lotto 8. Un ornamento per capelli — Quattrocentosettantasette brillanti, 65 11/16 carati; 100 diamanti rosa; 17.000f. — Alfred Doutrelon, Belgio.
Lotto 9. Sette stelle — Duecentoquindici brillanti, 49 13/16 carati; 25 diamanti rosa. Questo lotto è stato suddiviso; 10 stelle hanno portato prezzi vari, da 5.600f. a 10.600f. Tutti acquistati da gioiellieri parigini.
Lotto 10. Una collana di quattro “Rivieres” — Duecentoventidue brillanti, 363 carati: Prima fila, 33 brillanti, 55 1/2 carati; seconda fila, 45 brillanti, 74 1/2 carati; terza fila, 57 brillanti, 96 1/2 carati; quarta fila, 79 brillanti, 127 1/2 carati; chiusura, 8 brillanti, 9 1/2 carati. Questo lotto è stato messo all’asta a 182.500f. ed è stato acquistato con un’unica offerta da Tiffany per 183.000f.
La vendita è stata sospesa dopo la vendita di questi dieci lotti, con ripresa prevista per domani.
NOTE, CREDITI FOTOGRAFICI E LINK
Le immagini inserite in questo post sono (in ordine) di Maria Antonietta di Francia, Napoleone Bonaparte, Giuseppina di Beauharnais e dell’Imperatrice Eugenia.
1. L’asta si è tenuta a Parigi.
2. Il Pavilion de Flore è una sezione del Louvre, con parte della struttura che risale ai primi anni del diciassettesimo secolo. Ecco una foto. In modo intrigante (o inquietante?), questa esposizione del 1887 dei gioielli della corona è stata tenuta nella stessa parte del Louvre dove si riuniva il Comitato di Pubblica Sicurezza durante la Rivoluzione francese.
3. Una casa d’asta parigina; è attiva dal 1852.
4. Un famoso insieme di diciotto diamanti, tra cui i diamanti Sancy e Mirror of Portugal. Maggiori informazioni qui.
5. Credo che questo particolare Sig. Bapst sia Germain, figlio di Alfred Bapst, l’ultimo gioielliere della corona di Francia. Germain Bapst era un socio nella casa di gioielleria Bapst & Falize, attiva dal 1880 al 1892.
6. I discendenti di Luigi Filippo I, Re dei Francesi, che regnò dal 1830 al 1848. Ci sono ancora pretendenti orleanisti al trono francese oggi; l’attuale capo di questa linea è Henri d’Orléans, Conte di Parigi.
7. Un quartiere di Parigi (parte del 7° arrondissement) tradizionalmente popolato dall’elite parigina, compresi membri della nobiltà e dell’aristocrazia.
