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| Penny Knatchbull indossa la Tiara della Stella Mountbatten nel giorno delle sue nozze (Central Press/Getty Images) |
Mercoledì scorso, la famiglia Mountbatten ha annunciato la perdita della sua matriarca: Patricia Knatchbull, seconda contessa Mountbatten di Birmania. Figlia maggiore di Lord Louis Mountbatten, Patricia era discendente di famiglie reali britanniche e tedesche, con ulteriori legami con le famiglie reali e imperiali di Svezia, Grecia e Russia. Oggi, per proseguire la celebrazione della sua vita, ci concentriamo su un affascinante cimelio familiare: la tiara nuziale di Patricia.
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| La principessa Victoria con sua nonna, la regina Victoria, e sua figlia, la principessa Alice, ca. anni ’80 del 1800 |
La tiara a forma di stella, decorata con diamanti e perle, è in realtà la seconda di due tiara simili possedute dalla famiglia. La prima apparteneva alla nonna di Patricia Mountbatten, la principessa Victoria d’Assia e del Reno. Quando la principessa Victoria sposò il principe Louis di Battenberg nel 1884, ricevette un’importante collezione di gioielli dai parenti reali. Sua nonna materna e omonima, la regina Victoria del Regno Unito, le regalò un paio di fermagli per capelli con stelle di diamante incastonati con una perla centrale.
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| La principessa Alice indossa una tiara a forma di stella — e un bracciale a forma di stella — nel giorno delle sue nozze, 1903 |
La principessa Victoria incorporò queste stelle di diamante in una tiara che era un accessorio estremamente alla moda all’epoca. Sembra che questa tiara a forma di stella fosse la stessa che la figlia di Victoria, la principessa Alice di Battenberg, indossò per sposare il principe Andrea di Grecia e Danimarca nel 1903. Nella foto sopra, le stelle sono appena visibili tra i fiori d’arancio nei capelli di Alice. Questa appare essere una delle poche fotografie della tiara a forma di stella originale.
Purtroppo, quella tiara non esiste più. La principessa Victoria (che divenne marchesa di Milford Haven quando i Battenberg rinunciarono ai loro titoli tedeschi nel 1917) stava visitando una delle sue sorelle, l’imperatrice Alexandra Feodorovna di Russia, quando iniziò la Prima Guerra Mondiale. Lì, lasciò la tiara a forma di stella, insieme al resto dei gioielli, in Russia. Non era sola nella convinzione che la Russia fosse un luogo sicuro per lasciare i gioielli; anche la sua cugina, la regina Marie di Romania, inviò i suoi gioielli in Russia per essere messi in sicurezza durante la guerra. Ma entrambe le collezioni furono perdute dopo che i bolscevichi presero il potere, e né i gioielli romeni né quelli di Battenberg sono mai stati più visti.
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| Patricia Mountbatten indossa la Tiara della Stella Mountbatten nel giorno delle sue nozze |
Ed è qui che oggi la tiara entra nel racconto. La principessa Louise, duchessa di Argyll (zia e madrina di Victoria) decise che sua nipote aveva bisogno di un nuovo splendente gioiello dopo che altri erano andati perduti. Regalò questa tiara a forma di stella a Victoria, completa di stelle di diamante e perla che assomigliavano ai gioielli originali donati da Regina Victoria nel 1884.
Per aiutare a distinguere tra le due tiara quasi identiche, chiamo la prima “Tiara della Stella di Battenberg,” riflettendo il titolo della famiglia prima della guerra, e la seconda “Tiara della Stella Mountbatten,” per il nome assunto dopo il 1917. La nuova tiara era il gioiello più importante che la principessa Victoria avesse dopo la guerra. Quando suo figlio più giovane, Lord Louis Mountbatten, sposò Edwina Ashley nel 1922, Victoria le regalò la nuova tiara a forma di stella da presentare alla sua sposa come dono nuziale.
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| Patricia Mountbatten indossa la tiara il giorno delle sue nozze |
Negli anni ’30, il pezzo subì delle modifiche, mentre le stelle di Louis ed Edwina brillavano. Edwina fu fotografata con la tiara da Cecil Beaton per Vogue nel 1937. Ma passò anche generosamente il pezzo ad altre donne della sua famiglia. Diverse donne Mountbatten hanno indossato il gioiello come tiara nuziale, tra cui la figlia maggiore di Edwina, Patricia (il cui matrimonio del 1946 è stato trattato qui in precedenza), così come la nuora di Patricia, Penelope, e la nipote, Alexandra.
Oggi, Penny e Alexandra sono le due donne Mountbatten che indossano principalmente la tiara. Grazie ai vasti legami reali dei Mountbatten, sono spesso nella lista degli inviti per eventi reali di rilevanza, sia in Gran Bretagna che all’estero. Penny indossò la tiara a forma di stella nel 1996 per i festeggiamenti del cinquantesimo compleanno del re Carl XVI Gustaf di Svezia. Alexandra, riportano le cronache, indossò la tiara durante le celebrazioni nuziali per il principe ereditario Guglielmo di Lussemburgo nel 2012.
L’ultima volta che la tiara è stata vista pubblicamente è stato durante il matrimonio di Alexandra la scorsa estate. È meraviglioso che, anche se hanno messo all’asta la favolosa tiara di diamanti di Edwina un decennio fa, la famiglia sia riuscita a mantenere questa tiara nella loro collezione. Tuttavia, ci sono stati drammatici eventi negli ultimi anni. Il figlio maggiore di Patricia, Norton (che inizierà a utilizzare il titolo di conte Mountbatten di Birmania dopo i funerali di sua madre), e sua moglie, Penny, sono stati separati per un certo periodo. Anche la generazione successiva ha avuto le sue difficoltà, incluso problemi di dipendenza. Si spera che, anche dopo la morte di Patricia, i Mountbatten possano mantenere questa versione della loro tiara a forma di stella ancora per un po’.
Nota: Questo è una versione ampliata e aggiornata di un post precedente, con testi e immagini nuove.
