Questa settimana, Michiko, l’empress emerita del Giappone, celebri il suo 88° compleanno e, in suo onore, dedichiamo la serie “Sparkling Spotlight” ai suoi momenti più incantevoli con le diadema. Iniziamo con una visita alla Casa Bianca nel 1960, indossando moderni diamanti e perle.
Nel settembre 1960, un anno e mezzo dopo il loro grandioso matrimonio reale a Tokyo, il Principe ereditario Akihito e la Principessa ereditari Michiko si sono imbarcati in un viaggio diplomatico importante e delicato. Hanno lasciato dietro di sé il loro bambino, il Principe Naruhito, a Tokyo per un lungo viaggio negli Stati Uniti che li ha portati a Honolulu, San Francisco, Los Angeles, Washington D.C., New York, Chicago, Portland e Seattle. Quindici anni dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, nonostante i due paesi avessero lavorato duramente per ricostruire i legami diplomatici, un viaggio pianificato a Tokyo dal Presidente Eisenhower era stato annullato a giugno a causa dell’aumento delle tensioni.
Akihito e Michiko hanno collaborato per prepararsi al viaggio, partecipando a un corso educativo che li avrebbe resi ambasciatori efficaci. Entrambi avevano visitato l’America in precedenza, ma questo era il loro primo viaggio insieme come coppia sposata. Akihito avrebbe detto a un amico di sentirsi sotto “una pesante responsabilità” per garantire il successo della visita. Anche Michiko esprimeva preoccupazione. “Questa sarà la mia prima visita ufficiale all’estero,” ha dichiarato a un giornalista dell’Associated Press prima della partenza, “e sono molto preoccupata.”
Le preparazioni meticolose che la coppia aveva effettuato per il loro viaggio si sono rivelate efficaci. Hanno incantato i loro ospiti durante la visita, inclusi Dwight e Mamie Eisenhower, che hanno organizzato una cena di Stato per i loro ospiti alla Casa Bianca il 27 settembre. Qui sono ritratti insieme nel loro abbigliamento da sera prima del banchetto. A nome di suo padre, il Principe ereditario Akihito ha conferito al Presidente Eisenhower l’Ordine del Crisantemo prima della cena. Akihito indossava anche l’insegna del Crisantemo, mentre Michiko indossava la fascia e la stella dell’Ordine della Corona Preziosa.
La stampa di Washington è rimasta colpita dalla scelta di abito di Michiko per l’evento: un elegante abito da sera senza spalline che fondeva elementi dell’abbigliamento tradizionale giapponese con uno stile occidentale. Daisy Cleland, una scrittrice per il Washington Evening Star, ha notato che “Il materiale e i dettagli erano giapponesi, ma il modello era occidentale,” aggiungendo che il tessuto dell’abito era descritto come “onde d’oro contro uno sfondo argentato” o, in modo più romantico, “dall’alba al crepuscolo.” Si dice che il materiale dell’abito fosse stato fornito da Tatsumura.
Michiko posò elegantemente con Mrs. Eisenhower prima del banchetto, ma lo stress del lungo tour aveva già iniziato a pesare notevolmente sulla principessa. Ha dovuto prendersi diverse pause durante alcune apparizioni pubbliche e ha persino riposato nei loro alloggi durante parte della visita a Washington. La stampa ha notato quando ha lasciato la cena di Stato della Casa Bianca prima del previsto. Una persona collegata con la parte americana della pianificazione del viaggio ha detto a un reporter, “In gran parte è solo stanca.” Un altro ha aggiunto, “È fatica, ne sono sicuro. Sai come sono queste visite. Ma per l’amor di Dio, non citarmi.”
È interessante notare che Ruth Buchanan, moglie del Capo del Protocollo degli Stati Uniti, ha indicato un problema specifico vissuto da Michiko durante la cena di Stato. “La sua tiara era così pesante che le ha provocato mal di testa,” ha spiegato la signora Buchanan, aggiungendo, “Non l’aveva mai indossata prima.” La tiara in questione era la grandiosa Tiara a Raggi di Sole, un moderno gioiello impreziosito da brillanti diamanti e perle. Apparentemente, questo era il debutto di Michiko con la tiara, che fa parte di un parure che include anche una collana e una spilla coordinate. Michiko indossava anche quei pezzi con il suo abbigliamento da cena di Stato.
Questa è una vista eccezionale di tutti i pezzi del set, indossati nell’ottobre 2014 dalla nuora di Michiko, l’Imperatrice Masako, per una cena di Stato durante la visita di stato dei Paesi Bassi in Giappone. Il set ha un po’ di charme Art Deco nel suo design.
La Principessa ereditario Michiko ha continuato a indossare la tiara a raggi di sole negli anni successivi prima di passarla negli anni ’90 a Masako. Notoriamente, Michiko la indossò per un altro incontro con un presidente americano: una cena di stato a Tokyo durante la visita dei Reagan nel novembre 1983.
