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Nell’ultimo periodo dell’Impero Austro-Ungarico, si celebrò un matrimonio reale che unì un arciduca asburgico e una principessa Bourbon-Parma. Questo evento avrebbe rappresentato una delle ultime grandi cerimonie imperiali in Austria, prima che l’assassinio dell’erede di famiglia scatenasse la Prima Guerra Mondiale. In questo articolo, ci concentriamo sulla tiara al centro di questo evento: il diadema nuziale di Zita di Bourbon-Parma.
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Gli ospiti di questo matrimonio non erano a conoscenza che stavano assistendo alle nozze di una futura coppia imperiale. Lo sposo, l’Arciduca Carlo, era un membro relativamente giovane della famiglia asburgica; nipote dell’Imperatore Francesco Giuseppe, e suo zio, l’Arciduca Francesco Ferdinando, era l’erede al trono. (Il matrimonio morganatico di Francesco Ferdinando, tuttavia, avvicinò Carlo al trono più di quanto non sarebbe stato altrimenti.) La sposa, la Principessa Zita, era la diciassettesima di ventiquattro figli di Roberto, Duca di Parma. Le due famiglie, con la loro comune religione cattolica, avevano già legami matrimoniali prima delle nozze di Carlo e Zita. La zia di Zita, Maria Teresa, era sposata con il fratello minore dell’Imperatore Francesco Giuseppe, l’Arciduca Carlo Luigi. Preoccupato per la linea di successione, si dice che Francesco Giuseppe avesse approvato Zita come sposa idonea per il suo pronipote. L’imperatore fu entusiasta quando Carlo e Zita si sposarono il 21 ottobre 1911 — e ancor di più quando l’anno successivo divennero genitori di un figlio, Otto.
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La tiara nuziale di Zita fu realizzata al momento del suo matrimonio dai Köchert, gioiellieri della corte asburgica, sottolineando la sua nuova posizione presso la corte imperiale austriaca. Il diadema tutto in diamanti presenta motivi intrecciati (alcuni sostengono che siano motivi a forma di cuore, ma non li vedo davvero così) sormontati da brillanti rotondi, con una base staccabile che può essere indossata separatamente. Sia nella costruzione che nella composizione, la tiara mi ricorda un po’ la Tiara delle Ragazze di Gran Bretagna e Irlanda, sebbene quel gioiello britannico preceda questo di quasi due decenni.
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L’assassinio dello zio di Carlo nel 1914 innescò un conflitto mondiale — e rese Carlo l’erede presuntivo al trono imperiale. Carlo e Zita divennero Imperatore e Imperatrice d’Austria e Re e Regina d’Ungheria (tra altri titoli) nel 1916, dopo la morte dell’Imperatore Francesco Giuseppe. Due anni dopo, furono deposti da entrambi i troni. Carlo morì nel 1922 a causa di una polmonite, lasciando Zita, vedova in esilio di soli 29 anni, con sette figli (e uno in arrivo). La combinazione di vedovanza ed esilio significò che c’erano poche ulteriori opportunità di indossare tiara per Zita, e la prossima donna a indossare il diadema nuziale fu sua nuora, la Principessa Regina di Sassonia-Meiningen.
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Regina indossò la tiara per sposare l’eldest son, il Principe ereditario Otto, nel 1951. Apparentemente, fu anche l’ultima persona a indossare la tiara in pubblico. L’esilio reale è costoso, ed è sorprendente che Zita e i suoi figli siano riusciti a mantenere la tiara per quasi tre decenni dopo aver perso il trono imperiale. A questo punto, non vediamo questa tiara da oltre mezzo secolo, e ci sono persistenti voci che suggeriscono che sia stata venduta nel corso del tempo. Non sarei affatto sorpreso se ciò fosse vero.
